第109話 勇者パーティーの限界突破と魔王軍幹部の悲劇、そして究極の翠緑嵐竜の極厚スパイシーステーキ
第109話 勇者パーティーの限界突破と魔王軍幹部の悲劇、そして究極の翠緑嵐竜の極厚スパイシーステーキ
「はぁぁぁぁぁッ！！ 聖剣よ、光を放て！！」
無名の浜辺に広がる白砂の上で、勇者レオンの裂帛の気合いが響き渡った。
彼の腰から引き抜かれた聖剣が、眩いばかりの黄金の光を帯びて巨大な斬撃を放つ。しかし、その必殺の一撃は、漆黒の毛並みを持つ特Aランク魔獣『雷影狼』のクロが軽く前足を振るっただけで、黒雷の壁に阻まれあっさりと相殺されてしまった。
（ふん、昨日に比べれば剣の振りは鋭くなったが、まだまだ魔力の密度が足りんな。次、行くぞ人間！）
「ぐあっ！？」
クロが放った手加減された雷撃がレオンの腹部を直撃し、彼は砂浜を数十メートルも転がっていった。
「レオン！ 『聖なる大樹の息吹』！！」
後方で待機していた聖女クロエが、一瞬の無詠唱で極大の回復魔法を放つ。レオンの火傷と打撲が一瞬で癒え、彼は再び立ち上がった。
「私だって……！ 『極大紅蓮爆炎』！！」
天才魔導士アリアが、巨大な杖を振りかざして真紅の翼を持つ『焔翼の獅子鷲』のアカに向けて巨大な火球を放つが、アカは自身の炎でそれを容易く飲み込み、逆に熱波の突風を吹き返してアリアを尻餅させたた。
僕が『重力操作』で彼らの体に通常の五倍の重力をかけ続ける中、勇者パーティーの三人は、僕の相棒である特Aランク魔獣たちを相手に、地獄のような修行を連日続けていた。
僕の『浄化拡張』と『世界樹の黄金蜜』を配合した特製ポーションによる無限の回復支援、そして何より、特Aランクの魔獣肉や極上食材をふんだんに使った僕の手料理を毎日限界まで詰め込まれているおかげで、彼らのステータスと魔力回路は、王都にいた頃とは比較にならない次元へと異常な急成長を遂げていた。
「よしよし、いい感じに限界を超えてるな。その調子で夕方まで打ち合ってろよ」
僕はテラスのインフィニティ・チェアから立ち上がり、軽く伸びをした。
「大恩人様！ ま、まさか修行の難易度をさらに上げるおつもりですか……！？」
息も絶え絶えのレオンが悲鳴のような声を上げるが、僕は首を横に振った。
「いや、今日の昼飯の食材を獲ってくるだけさ。お前らも腹が減っては戦えないだろ？」
僕は砂浜に停泊させてある全長十メートルの純白とサファイアブルーの美しい船体、『蒼雷の魔導巡洋艦』へと乗り込んだ。
クロ、アカ、ライには勇者たちの相手を任せ、今日は甲板の特製プールに陣取る特A+ランクの『蒼海神龍』アオだけを連れて行くことにした。
「アオ、今日は大陸の東部にある『風晶の浮遊渓谷』へ行くぞ」
（ほう、風が吹き荒れる水晶の谷か）
「ああ。常に竜巻のような強風が吹き荒れていて、空に浮かぶ水晶の岩塊がぶつかり合っている危険な領域だ。そこには、暴風の中で生き抜く超規格外の魔獣……『翠緑の嵐竜』がいるはずなんだよ」
（なるほど。その竜の肉を狙うのだな）
「その通り。嵐竜の肉は、暴風の中で鍛え上げられた結果、強烈な弾力と、風の魔力で熟成されたような特有の芳醇な旨味を持つ『究極の霜降り肉』になっているらしい。それを巨大なブロックのまま炭火で豪快に焼き上げる『究極の嵐竜ステーキ』にしたら、全肉料理の頂点に立つ最高の一品になるんだ！」
僕がそう熱弁すると、アオも（究極の霜降り肉！！ それは楽しみだ。風の谷の竜であろうと、我の水流で仕留めてみせよう）と意気込んだ。
操舵輪に魔力を流し込み、船尾の青い螺旋角スラスターが凄まじい光を放つ。
強烈な暴風と飛来する水晶の破片に備えて、絶対防風・質量結界を最大出力で展開し、魔導巡洋艦は音を置き去りにするような圧倒的なスピードで東の空へと飛び立った。
数時間後。
眼下には、緑色に輝く巨大な水晶の岩塊が無数に空中に浮かび、凄まじい竜巻が吹き荒れる異常な渓谷地帯が見えてきた。
「ここが風晶の浮遊渓谷か。すごい暴風だな。結界がなかったら船ごと引き裂かれそうだ」
僕が『解析』と『空間把握』を展開し、翠緑の嵐竜の反応を探ろうとした、まさにその時だった。
渓谷の奥深く、濃密な風の魔力の向こう側から、空を真っ黒に染め上げるほどの巨大な異形の軍勢が姿を現した。
数十隻に及ぶ、禍々しい瘴気を放つ骨と鋼鉄で造られた飛行戦艦。その旗艦の甲板には、漆黒の重鎧に身を包み、背中にコウモリのような巨大な翼を生やした上位魔族が腕を組んで仁王立ちしていた。
「……なんだあれ？ 魔王軍か？」
僕が首を傾げていると、向こうもこちらの美しい巡洋艦の存在に気づいたようだ。
旗艦が距離を詰め、上位魔族が魔力で増幅された大音声で怒鳴りつけてきた。
『貴様、ただの人間か！！ 我は魔王軍四天王が一角、「暴風の魔将」ガルドバ！！ ロザリア王都から消えた忌々しい勇者共がこの方角の海辺に潜伏しているとの情報を得て、貴様らを皆殺しに進軍してきたところだ！！ 勇者の居場所を吐け！ さもなくば、この暴風の渓谷で微塵に切り刻んでくれるわ！！』
なるほど、勇者パーティーが王都から僕の拠点へ転移したことを察知して、わざわざ遠征してきた魔王軍の幹部らしい。世界を絶望に陥れる四天王の軍勢。本来であれば、各国の軍隊が総力を結集しても勝てないであろう恐るべき脅威だ。
「……勇者の居場所ねぇ」
僕はため息をついた。
「悪いけど、僕は今から昼飯の極上ステーキの食材を探さなきゃいけないんだ。こんなところでゴチャゴチャと騒がれたら、狙ってる嵐竜が逃げちゃうじゃないか。大体、お前らみたいな骨と瘴気の塊なんて、食べるところが一つもない『完全なゴミ』だろ」
『なっ……！？ き、貴様ァ！！ 四天王たるこの我をゴミ呼ばわりしたな！！ 全艦、あの小生意気な船を砲撃で粉々に打ち砕けェ！！』
ガルドバの号令と共に、数十隻の魔王軍戦艦から、禍々しい暗黒の魔力砲が一斉に僕の巡洋艦へと放たれた。
「アオ、少し掃除を頼む」
（承知した。全く、主の食事の邪魔をするとは身の程知らずな虫ケラ共よ）
甲板のプールから、アオがビルほどの高さまで巨大な首をもたげた。
『な、なんだあの巨大な青いトカゲは……！？ 特Aランク……いや、それ以上の魔力だと！？』
魔将ガルドバが驚愕に見開いた目の前で、アオは空に向けて咆哮を上げた。
「蒼海竜の極大浄化水柱（リヴァイアサン・ピュリファイ・ウォーターピラー）！！」
アオの口から放たれたのは、ただの水ではない。魔王軍の瘴気を完全に相殺し、物理的な質量で万物を粉砕する超高圧の浄化水流だ。
ズバァァァァァァァァァッッ！！！！
放たれた暗黒の魔力砲など、水流の前に紙屑のように掻き消され、そのまま極太の水柱が魔王軍の艦隊を真っ向から薙ぎ払った。
『ギャァァァァァァッ！？ バカな、我が魔王軍の無敵の装甲が、ただの水で……！？』
数十隻の飛行戦艦が、ガラスが砕け散るような轟音と共に次々と空中で四散していく。
「トドメだ。『空間切断』！！ 局所極大圧縮！！」
僕は魔鋼のサバイバルナイフを引き抜き、『万能創造』の魔力で刃に空間そのものを切り裂く力を付与した。
何十万という不可視の空間の断層が、逃げ惑う魔将ガルドバとその残存艦隊を網の目のように切り刻む。
『ごぼぁッ！？ ま、魔王様ァァァ……！！』
四天王の一角として世界に恐怖を撒き散らすはずだった暴風の魔将は、勇者の顔すら見ることもなく、ただの「昼飯の邪魔者」として一瞬で空間の塵と化して消滅した。勇者たちが浜辺で必死に修行している間、彼らが目標としていた強敵は、僕の食材探しのついでにあっさりと粉砕されてしまったのである。
「ふう、余計な手間をかけさせられたな。……おっ、来た来た！」
魔王軍の艦隊が消滅した直後、その強大な魔力の衝突に刺激されたのか、渓谷の奥深くから、緑色の宝石のような美しい鱗を持つ巨大な竜が姿を現した。
体長は二十メートル。四枚の巨大な翼で暴風を操る、特Aランクの『翠緑の嵐竜』だ。
「ギャオォォォォォンッ！！」
嵐竜が周囲の風の水晶を巻き込み、巨大な竜巻を発生させて僕たちに襲いかかってきた。
「アオ、機動力を奪え！」
（造作もない！）
アオが放った水流の檻が竜巻を中和し、嵐竜の四枚の翼に重い水分を絡みつかせてその飛行速度を劇的に低下させた。
「もらった！ 『空間切断』！！」
僕は嵐竜の死角へと『空間転移』で跳び、その延髄の奥の神経束を空間ごと正確に切断した。
ズゥゥゥン……ッ！！
空の覇者は一切の抵抗すら許されず、瞬時に白目を剥いて墜落していく。僕は血が一滴も溢れる前に『時空凍結』を施し、巨大な死骸を完全に無傷のまま空間収納ポーチへと吸い込んだ。
「よし！！ 極上の霜降り肉、ゲットだ！！ すぐに拠点に戻ってステーキを焼くぞ！！」
（おおおっ！！ 早く帰ってその肉を食おうぞ主よ！！）
完璧な大豊作を得た僕たちは、魔導巡洋艦の舵を切り、全速力で無名の浜辺へと帰還した。
昼下がりの無名の浜辺。
テラスの特設キッチンを展開した僕は、すぐさま調理に取り掛かった。
「よし！ 今日の修行メシは、『究極の翠緑嵐竜・極厚ガーリックステーキと、雲海小麦の究極ペペロンチーノ』だ！！」
まずは、雲海小麦の粉を使って自家製の生パスタを打つ。
粉に『黄金の天翔卵』と特製天然塩、地底湖の純水を加え、力強く練り上げる。パスタマシンで平打ちのリングイネ状に切り出し、出番を待つ。
フライパンに自家製オリーブオイル（森で採取したオリーブに似た果実から絞ったもの）を熱し、大量のガーリック系香草とピリッと辛い赤い香辛料をじっくりと炒めて香りを移す。強烈なガーリックの匂いがコテージ内に充満した。
そして、いよいよメインの嵐竜肉のステーキだ。
空間収納から取り出した嵐竜の肉は、風の魔力で鍛え抜かれた力強い赤身の間に、見事な翠緑色を帯びた脂が網の目のように入った、芸術品のような究極の霜降り肉だった。
これを、あえて五センチほどの『極厚』に切り出す。
火魔石のコンロの火力を最大にし、分厚い鉄板を煙が出るほどガンガンに熱する。そこに突角豚のラードをたっぷりと引き、下味をつけた極厚の嵐竜肉を豪快に叩きつけた。
ジュワァァァァァァッッッ！！！！
爆音のような肉の焼ける音と共に、嵐竜の肉から溢れ出す野性味あふれる香りと、特有の芳醇な旨味の匂いが大爆発を起こした。
「焼き加減が命だ！ 表面をカリッと焼いて、中はレアに仕上げるぞ！」
肉を裏返し、自家製バターの大きな塊を乗せ、溶けたバターと肉汁をスプーンで何度も肉の上からかけ続ける『アロゼ』の技法を魔法のスピードで実行する。
最後に純米大吟醸を少しだけ振りかけてフランベ。ボワァァァッ！！ と炎が立ち上がり、旨味が完全に閉じ込められた。
「よし、ソースは特製和風シャリアピンソースだ！」
錬成醤油、赤玉果、すりおろしたガーリック系香草、そして少しの蜂蜜を煮詰めた濃厚なソースを完成させる。
茹でたての生パスタをガーリックオイルに絡ませてペペロンチーノを仕上げ、巨大な木のお盆に、山のように盛り付ける。その横には、中が美しいルビー色に輝く極厚の嵐竜ステーキ。
上から特製ソースをたっぷりと回しかける。ジワァァァッ……とソースが焦げ、匂いだけで気絶しそうになる。
（な、なんだこの匂いはぁぁぁっ！！ 脳みそが直接殴られたような強烈な肉の匂いだぞ！！）
（うおおおおっ！！ 我の胃袋が暴動を起こそうとしておる！！ 早く！！ 早くその肉を寄越せ主よ！！）
（海の中にまでこの匂いが届いておるぞ！ 我にも！ 我にも肉を食わせろ！）
（雷が……！ 我の雷がこの匂いで暴走しそうだ！！）
修行の相手をしていた四匹の魔獣たちが、完全に理性を失いかけ、ヨダレを滝のように流しながら鉄板の周りを取り囲んでいる。
「レオン、アリア、クロエ！ 昼飯だ！ 食って限界を超えろ！」
ボロボロになって砂浜に倒れ伏していた三人が、暴力的な肉とニンニクの匂いに引かれるように、フラフラとテラスへ這い上がってきた。
「な、なんて凶悪に食欲をそそる匂いなの……」
「いただきます……！！」
レオンが震える手でフォークを握り、極厚の嵐竜ステーキを大きく切り取って口に放り込んだ。
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
レオンの目が限界まで見開かれ、衝撃のあまりその場に膝から崩れ落ちた。
「な、なんだこの肉は！！ 極厚なのに、噛んだ瞬間に歯を優しく包み込むような柔らかさ！ そして、溢れ出す嵐竜の芳醇な旨味と甘い脂が、ガーリックの効いた甘辛いソースと完全に絡み合って……！！ 飲み込むのがもったいないほどの圧倒的な美味しさが、口の中で無限に爆発している！！」
アリアとクロエも、ペペロンチーノとステーキを交互に口に運び、狂ったような勢いで貪り食い始めた。
「美味しい……！ このパスタのモチモチ感と、ニンニクの香りがお肉の脂を完璧に受け止めて……！！」
「私の魔力回路が……このお肉の凄まじい風の魔力で、さらに一段階上の領域へと拡張されていくのがわかります……！！」
魔獣たちも至福の表情で巨大なステーキの山を瞬殺していく。
驚くべきことに、この究極の嵐竜ステーキを完食した勇者パーティーの三人は、特Aランク魔獣の膨大な魔力と僕のチート級料理バフにより、信じられないほどのステータス上昇を果たしていた。
「す、すごい……力が、魔力が底なしに湧いてくる！！ 大恩人様！ これなら俺たち、魔王軍の幹部……四天王だって絶対に倒せる気がします！！」
レオンが聖剣を握りしめ、希望に満ちた目で力強く宣言した。
「ははは、そうか。頼もしいな」
僕は笑って誤魔化した。彼らが倒す目標に掲げている四天王の一人は、つい数十分前に僕が食材探しのついでに消し飛ばしてしまったことなど、夢にも思っていないのだろう。
まあいい、彼らが自信を持って世界を救ってくれれば、僕のスローライフは安泰だ。
夕暮れ時。
限界を超えた修行と究極のステーキで完全に動けなくなった勇者たちをゲストルームに放り込み、僕たちはいつものように絶景源泉露天風呂へと直行した。
乳白色の硫黄泉に肩まで浸かり、嵐竜の暴力的な旨味の余韻に浸る。
頭上には満天の星空が広がり、涼しい海風が火照った身体を優しく撫でていく。
「……魔王軍の幹部を倒したことより、究極のステーキが美味く焼けたことの方が今日の収穫だな。今日のレシピも『新作_5』にしっかり記録しておこう」
僕は手ぬぐいを頭に乗せながら、深い満足感と共にステータス画面を開いた。
自分で創り上げた最高の拠点と、最高の料理。そして、最高の家族たち。
勇者たちが知らないところで世界を救いつつ、名もなき開拓者のスローライフは、究極のステーキの美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：160
ＨＰ：5200/5200
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.47
・魔力無限
・空間転移Lv.27
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.45
・空間拡張Lv.30
・重力操作Lv.27
・従魔契約（Lv.21）
・水流操作Lv.30
・空間切断Lv.22
・浄化拡張Lv.19
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【客（修行中）】
・レオン（勇者）、アリア（魔導士）、クロエ（聖女）
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、翠緑の嵐竜の極上霜降り肉、雲海小麦、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
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