第５話 星に願いを
夜が更ける中、劣悪な環境で過ごすエミリアたちの小屋の中では、重い沈黙が漂っていた。
エミリアは疲れた体を横たえ、目を閉じていたが、隣で小さなすすり泣きが聞こえた。
「ミア？」エミリアはそっと呼びかけた。
ミアは涙を拭いながらエミリアの方を向いた。
「エミリアお姉さん…私、死にたくないよ…怖いよ…」
この過酷な労働環境と衛生環境な悪さから
ここ数日、ミアの体の調子は良くなかった。
他の仲間達も病で失くなっていく一方であった。
もうミアはこの夜を越えられることはない。
そう思うとエミリアは胸が痛むのを感じながら、ミアの手を握りしめた。
「大丈夫、ミア。私はここにいるから。」
ミアはエミリアの手を握り返しながら、泣き続けた。
「でも、みんな次々といなくなっちゃう…私も、きっと同じになるんだ…」
エミリアは深く息を吸い込み、ミアの目を見つめた。
「ミア、夜空を見てごらん。」
ミアは涙に滲む目で、窓の外の夜空を見上げた。そこには無数の星がきらめいていた。
「星たちはずっと輝き続けているよね。どんなに暗い夜でも、星は消えることなく、私たちを見守ってくれている。」
エミリアは優しく語りかけた。
「ミア、君も星のように輝いているんだ。
君の光は消えることなく、みんなの心の中で
輝き続ける。」
ミアは泣きながらエミリアの言葉を聞いていた。
「本当に、私もそんな風に輝けるの？」
エミリアは力強く頷いた。
「もちろんだよ。君の優しさや勇気は、私たちみんなにとって大切な光なんだ。
それを忘れないで。
たとえ今がどんなに辛くても、君の光は決して消えることはない。」
ミアは少しだけ微笑み、エミリアの言葉に勇気をもらった。
「ありがとう、エミリアお姉さん。私、頑張るよ…星のように輝くために。」
しかし、ミアの体力は限界に達していた。
苦しみながらも、「死にたくない」と繰り返し言いながら、エミリアの手を強く握りしめた。
何かミアの助けになって欲しい。
どうか私の願い叶えて欲しい。
その瞬間、エミリアの権能が発動し、
ミアは次第に暖かな気持ちに包まれていった。
「ミア、星になれるんだよ。君の光は永遠に輝き続けるんだ。」
エミリアは静かに語りかけながら、ミアを優しく見守った。
ミアはその言葉を聞き、次第に穏やかな表情になり、最後にエミリアの温もりを感じながら、静かに息を引き取った。
その夜、エミリアは心の中で、ミアの光がいつまでも輝き続けることを願っていた。
ミアの笑顔と共に、エミリアの心には新たな希望の光が灯った。
彼女はいつか、この過酷な世界を変えることを誓った。
