魔法使いクローバルஐ

第漆章 夢を喰らう夜、光は目覚める

静まり返った夜の学園。

誰もいないはずの空間に、じっとりとした不穏な空気が広がる。

「……その夢、悪夢に変えてやる」

その声は、冷たく、乾いた闇を裂いた。

「!!!　その声は……ド、ドロシーさん！」

先輩の少女が声を上げる。しかし、その声にはすでに動揺が混じっていた。

ドロシーは答えない。ただ、無言のまま黒いオーラをまとう。

「さあ、教室に帰りましょう！」

先輩が手を伸ばした次の瞬間――

「いでよ、アクマーダ!!」

ズズン――という大地の震えとともに、空間がひび割れる。

漆黒の影から現れたのは、見る者の心を凍りつかせる異形の怪物。

「・∵.ガハッ!!」

先輩が吹き飛ばされ、床に崩れ落ちる。

「ガガ……ググッ……」

アクマーダは呻きながら、獲物を探すように嗅ぎまわる。

「アクマーダ……夢を喰え」

ドロシーの命令と同時に、怪物は叫び声をあげる。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア！」

教室の外――

悲鳴が響き渡る。まるで誰かの心そのものが引き裂かれていくような音。

「!!!」

騒ぎを聞きつけ、駆けつけた奏が目にしたのは――

夢を喰らおうとするアクマーダと、それに怯えて逃げ惑う生徒たちの姿だった。

「逃げなきゃ……！」

そう思って走り出したその時、足元が崩れ、奏は転んでしまう。

「っ……！」

---

牙が、触手が、夢を貪ろうとして――

その時。

『あの子を……守らなきゃ！　聖響よ、光の妖精女王様よ、どうか……力を！』

心の奥に直接響いてくるような声。誰のものとも知れない、けれど確かに“願い”だけは重なった、祈りの声。

その瞬間だった。

キラキラと、光が奏の身体を包みこむ。

（えっ……なに、これ……！？）

ふわり、と身体が浮き上がったような感覚。視界がぐにゃりと歪み、音も温度も色も、すべてが薄れていく。

そして――彼女は、別の空間に立っていた。

「……ここは……？」

どこまでも白く、静かで、あたたかい空間。空には光の羽が舞い、足元には虹色の粒が満ちている。

まるで夢の中。けれど、その温もりだけは妙に現実的だった。

「奏！」

小さな声が響く。光の中から現れたのは、小さな妖精のような存在だった。レモン色の髪と羽を持ち、瞳は蜂蜜色に輝いている。

「……妖精さん？」

「そうだよ！　ボクの名前はシトラ。ここは“ルミナリア・エテルナ”――光の加護を受けた者だけが来られる聖域なんだ」

ふわふわと浮かびながら、シトラは奏に近づいた。

「君の中にある“守りたい”気持ちが、ボクを呼んだんだよ。そして――君は、この杖の継承者でもある」

シトラが指を差すと、空間に光が集まり、やがて一本の杖がゆっくりと舞い降りてきた。

それは、まるで太陽の光そのものだった。

持ち手はクリスタルのように透け、中心には淡く輝く黄金色の四葉のクローバーが埋め込まれている。

先端には水晶と六芒星、内側には静かに回る魔法陣――見ているだけで、胸の奥があたたかくなるような、そんな杖だった。

「これは……」

「《レイ・ソレイユ》。光と雷の加護を持つ、君だけの杖だよ」

奏がそっとその杖を両手で受け取ると、果実の中からポウ、と光がこぼれる。

その瞬間、周囲の空間が再びゆらぎ――

「お願い……みんなを、助けたいの！」

奏の叫びが、光を一気に膨れ上がらせた。

──ドン！

爆風のようなエネルギーが周囲に走り、奏は再び元の世界へと引き戻された。

--

「……人の夢を、簡単に壊さないで！」

その声は先ほどまでの彼女とは違っていた。光を宿した瞳と、新たな衣を纏った姿が、闇に挑む勇気を語っている。

奏の手には、あの聖域で授かった“光の杖《レイ・ソレイユ》”。

その先端が淡く輝き、空中に魔方陣を描き始める。

「光の魔法使い、誕生した！」

シトラが叫ぶと同時に、魔法が起動する。

「……行くよ！　セレスティアル・ボルトッ！」

杖の先から走る雷光が、アクマーダを貫く。

「ググッ……！」

が、ドロシーが指を鳴らすと、アクマーダの姿が禍々しい“シャドームーンモード”へと変貌していく。

「……っ、何とかシャイン！」

「え、今の名前でいいの!?」

シトラが突っ込むが、魔法はしっかりと発動し、漆黒のアクマーダを吹き飛ばした。

闇の怪物が黒い煙を残して消える。ようやく静けさを取り戻した夜の教室。

その中で、ドロシーの口元だけがわずかに笑った。

「……なるほど。光の継承者、ね」

奏が振り向いたときには、ドロシーは仮面越しにじっと彼女を見つめていた。

「だけど――その力が“本物”かどうか、試されるのはこれからよ」

そう言い残し、黒い霧と共に姿を消す。

「……“F”の意味、いずれあなたも知ることになる」

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奏はしばらくその場に立ち尽くしていたが、胸の奥に灯った光は、もう揺らいではいなかった。

そして、空からひとつの光の水晶が舞い降りてくる。

「……なにこれ？」

「変身水晶だよ。仲間が増える合図さ！」

魔法が解け、制服姿に戻った奏。

その時――

「おーい、奏〜！　いた〜！　大丈夫か？」

香が駆け寄ってくる。

「……痛いってば、香。頭叩かないでよ…」

「良かった、無事で……」

今度は樹がそっと頭を撫でる。その優しさに、奏は思わず目を細めた。

「心配したんだから。もう、寮に戻って寝よう？」

美海の言葉に奏は小さく頷いた。

「学校は……？」

「一時帰宅OKだってさ。先生がそう言ってた」

「へぇ……」

と、シトラが鼻をクンクンと動かす。

「ん？　クンクン……あっ！　次のヒーローの匂いがする！」

仲間の中に、まだ目覚めていない“光”がある――その言葉に、4人の胸は不思議と高鳴っていた。

──そしてまた、次の物語が静かに幕を上げるのだった。