乙女ゲームの悪役令嬢ですが、断罪ルートに進んだらバグだらけだったんですけど！？

第一話「エラー音符の序章」

　断罪ルートに入る時って、だいたいもっとドラマチックじゃないですか？

　たとえば――

「悪役令嬢！　これまでの罪を認めなさい！」

「くっ……！」

　みたいな。BGMが鳴って、光が差して、観客が「ざわ……」ってして。

　なのに、今の私の状況はこうだ。

　王宮大法廷。

　天井が高い。柱が太い。空気が重い。

　そして――なんか、変だ。

　”ざわざわ”しているはずの傍聴席から聞こえるのが、なぜか一定間隔で同じ声。

「ざわ……」

「ざわ……」

「ざわ……」

　いや、ザワめけよ！　感情を込めろ！　音声データか！

　私は、悪役令嬢レオナ・ド・ベルネッテ。転生者。前世でこの乙女ゲームを嗜んでいたこともあり、破滅フラグ回避は、やれるだけやった。

　ヒロインに嫌がらせ？　しない。

　攻略対象に横恋慕？　しない。

　むしろ譲る。譲った。譲り倒した。

　なのに。

「――それでは、これよりレオナ・ド・ベルネッテの断罪裁判を開始する」

　裁判長が木槌を叩く。

　コン、コン。

　……木槌の音、今の二回、同じ音じゃなかった？　まったく同じ波形の”コン”。

　いや、気のせい。そういうこともある。木は木だし。

　私は深呼吸した。

　大丈夫。何か手はある。冷静に。

　正面の席には王太子ユリウス殿下。相変わらず彫刻みたいに整った顔で――そのくせ今、ちょっとだけ困っているように見える。

　隣には、物語のヒロイン、ユーフェミア・ライト。

　白いドレス、純真な瞳、そして……目が合った瞬間、なぜか「がんばって！」みたいな顔で小さく拳を握った。

　いや、あなた、被害者側では！？

　なんで応援してるの！？

　そして裁判長が言う。

「被告、レオナ。罪状は――」

　罪状は――

「”お茶会におけるケーキの過剰摂取”」

　なんて？

「待ってください」

　私は反射で手を挙げた。

「今、罪状に”過剰摂取”って言いました？」

　裁判長は威厳たっぷりに頷いた。

「そうだ。貴族の嗜みを踏みにじり、ケーキを必要以上に食べた罪は重い」

　いや、重いのはケーキじゃなくて話のほうだよ！

　ユーフェミアが、被害者席から一歩前に出て、証言台に立った。

「レオナ様は……わたくしの目の前でケーキを……」

　きた。これだ。ユーザーからの例で言うなら、ここだ。

　私は机を軽く叩いてツッコミを入れる。

「いや、お茶会なんだから食べてもいいでしょう！？　あなたも『美味しい美味しい』って食べてたじゃない！」

　ユーフェミアは、ぱちぱちと瞬きをしてから続けた。

「レオナ様は……わたくしの目の前でケーキを……」

「同じところに戻るな！！」

　法廷が「ざわ……」と――相変わらず一定音量でざわめいた。

　私は冷や汗が背中を伝うのを感じる。

　今の、明らかにループした。

　ユーフェミア本人は怯えていない。むしろ、台詞を読み上げているというより……台詞に読まされているみたいだった。

　裁判長が言う。

「被告、静粛に。続けなさい、ユーフェミア」

「レオナ様は……わたくしの目の前でケーキを……」

「続かないんですけど！？」

　私は思わず立ち上がった。

「裁判長、これ証言じゃなくて、壊れたオルゴールです！　『ケーキを……』の次が永遠に来ません！」

　裁判長は微動だにしない。

「……なるほど。では、次の証人を呼ぶ」

　”なるほど”で流すな！　そこは修正しろ！

　次に呼ばれたのは、侯爵令嬢アデル。

　私の“元”取り巻きということにされがちな、便利な脇役ポジションの子だ。

　彼女が証言台に立つと、急に顔色が変わり――いや、顔色どころじゃない。

　一瞬、彼女の姿が……騎士団長に見えた。

　……え？

　今、立ち絵が、騎士団長に差し替わらなかった？

　私は目をこすりそうになり、必死で堪える。

　幻覚？　疲れ？

　でも法廷の空気は変わらない。誰も突っ込まない。

　アデル（のはず）が、騎士団長っぽい低い声で言う。

「被告レオナは、学園の廊下で――」

　次の瞬間、声が急に高くなって、アデルの声に戻った。

「……えっと、廊下で……えっと……廊下で……」

「廊下で何！？　廊下で“えっと”をしたの！？」

　アデルは困った顔で、突然、胸を張った。

「レオナ様は廊下で――”廊下を歩きました”！」

「それ罪なの！？」

　裁判長が頷く。

「なるほど。廊下を歩くのは疑わしい」

　疑わしいのは裁判のロジックだよ！

　ユリウス殿下が、珍しく咳払いをした。

　彼もさすがに気づいているのかもしれない。この法廷が変だと。

「……裁判長。廊下を歩くことは一般的行動です。罪状として成立しません」

　おお、まとも！

　攻略対象、まとも！

　私は内心で拍手しながら殿下を見た、その瞬間――

　殿下の姿が、一瞬だけ……メイドのベルナになった。

「は？」

　私は声が漏れた。

　殿下はいつも通りの声で続ける。

「よって、今の証言は――」

　元には戻った。

　でも、今、確かに。

　私は、心臓が一拍遅れてドクンと鳴るのを感じた。

　これは疲れでも幻覚でもない。だって私は前世で、こういうのを見たことがある。

　ゲームのイベントが、読み込みに失敗した時の“あの感じ”。

　誰かが、言葉を繰り返す。

　誰かのグラフィックが、別の人に差し替わる。

　話が通じないのに、進行だけは止まらない。

　……断罪裁判が、バグってる。

　私は口元に手を当てた。笑いそうになるのを堪えるためだ。

　笑ったら負けだし、まずい。悪役令嬢が法廷で噴き出すのは印象が悪い。

　でも――

（これ、逆に言えば……穴だらけってことよね）

　裁判長が木槌を叩く。

　コン、コン。

　また同じ音。完全一致。

「次の罪状。被告レオナ――”視線が生意気”」

「視線で断罪するな！」

　私は叫んだ。

　叫んだ瞬間、傍聴席がまた一定音量で「ざわ……」と鳴った。

　ユーフェミアが、なぜか小さく頷いて、私にだけ聞こえるくらいの声で言った。

「レオナ様……がんばって……！」

　だからなんで味方！？

　私は深呼吸し、椅子に座り直した。

　冷静に。ここは冷静に。

　バグっているなら、裁判は”まとも”じゃない。

　まともじゃないなら、まともな正攻法で勝とうとするのは愚策。

　なら――この異常を、利用してやる。

（大丈夫。これは断罪じゃない……ただの“崩れかけの舞台”よ）

　私は、証言台をじっと見つめた。

　次に来る“おかしさ”を、見逃さないために。

　その時、裁判長が宣言した。

「それでは最後に、決定的証拠を提出する」

　扉が開き、兵士が巨大な銀盆を運んでくる。

　上に乗っているのは――

　ケーキ。

　しかも、私が食べたやつと同じ見た目のケーキ。

　裁判長が言う。

「これが被告が食べたケーキである」

　私は無言で銀盆を見た。

　ケーキは……なぜか、微妙に震えている。ゼリーみたいにぷるぷるしている。

　そして、誰も触っていないのに――ケーキが一口分、スッと消えた。

　私は額を押さえた。

「……証拠品、自分で減ってますけど！？」

　法廷が「ざわ……」と鳴る。

　ユリウス殿下が眉間を押さえた。

　ユーフェミアは、なぜか「おいしそう……」みたいな顔をしている。

　裁判長は動じない。

「よって、有罪――」

　私は立ち上がった。

「異議あり！」

　私の声が法廷に響いた、その瞬間。

　裁判長の口が、なぜか一拍遅れて動いた。

「異議あり！」

「被ってる被ってる！　裁判長が私の台詞をリピートしないで！」

　でも、そのズレを見た瞬間――私は確信した。

　この世界は、今、ほころびている。

　ほころびているなら、針を通す場所はいくらでもある。

（よし。次の一手で――この壊れた裁判、ひっくり返す）

　私は視線を上げ、証言台の“ループしている台詞”に狙いを定めた。

　そして、心の中で誓う。

（バグは、直すものじゃない――勝つために、踏むものよ）

　法廷の空気が、また一定の「ざわ……」で満ちた。

　その単調ささえ、今は味方に思えた。

　――断罪ルート？

　上等。

　壊れてるなら、私のほうが“もっと壊して”勝ってやる。