檻を出て

作者：唐揚げ

　檻の中から新入りがぬっと姿を現すと、周りにいた古参からの視線が向けられる。不安そうな新入りはブルブルと震え上がっていた。

「おい、若いの。ビビってんのか？」

　一番な古株が、新入りに声をかけた。

　か細い声で誠意杯の強がりが新入りの口から出てくる。が、それを他の奴らは真似して揶揄う。それを一喝して場を鎮ませると、古株はゆっくりと新入りに近寄った。

「今までなんて呼ばれてたから知らないが、ここじゃあ、新しく名前が与えられる。過去の自分とはおさらばするんだな」

　古株はじっと、昔からいる顔馴染みを見ていく。

「紹介しよう。右端から、かわいい、かわいい、かわいいね、今日もかわいい、かわいい、だ」

　古株は、ゆったりと長い尻尾を振る。

「そして、私が、ごはんだよ、だ」

　ピンと伸びたヒゲを前脚で撫でながら、古株の猫は言うのだった。