仙人掌

　植物を育てるのが上手な母のことを、魔法使いだと思ったことがある。我が家にはサボテンがあった。いつからあったのかは覚えていないが、小さな可愛いサボテンだった。

「サボテン凄いことになってるね。」

　私は久しぶりに実家に帰った時に際に、それこそ久しぶりにサボテンを見た。

「それねー。ぽこぽこぽこぽこ増えちゃって、わたしもビックリしてたんだよね。」

「これって昔からあったやつでしょ？　魔法でも使ったの？　サボテンってこんなに増えるもんなの？」

「水なんてたまにしかあげないんだけど、何故だか不思議と増えるんだよね。」

　一つしかなかったはずのサボテンの植木鉢が五つにもなっていた。そして、それぞれが先ほど母が言った通りの様子で、ぽこぽこと小さな子供がたくさんくっ付いていた。母は新しく生まれた子供を違う植木鉢に植え替えて、増植させていたのである。

「良かったら、一つ持って帰らない？　水は本当にたまーにあげるだけで大丈夫だから。」

「それなら一つ貰おうかな。」

　私は軽い気持ちで植木鉢の一つを、一人暮らしをしている部屋へと持ち帰った。植物を育てるということが、生活の豊かさに繋がる様な気がしたのである。母の言っていた通り、気付いた時に水をあげていたら、次第に大きくなってきた。鉢を一回り大きなものに替えたぐらいである。一緒にいても大して気を使う必要のないこの植物に、私はとても愛着が湧いていた。

　久しぶりに水をあげた。サボさんは美味しそうに水を飲んでいた。

「おい、ほんとに久しぶりだな。忘れられてるかと思ったよ。たまにでいいからさ、冷たい水をかけてくれよ。」

「ごめん、ごめん。最近忙しかったんだよ。忘れるわけないだろ、長い付き合いなんだから。」

「それならいいけどさ。あんまり無理すんなよ。」

「ありがとう。」

　今も元気な彼は私達家族をいつも見守ってくれている。これからもどうぞよろしく。