TimeLoop　～必ず彼を守りたい～

練習作

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　それは、私のわがままから始まった。

　なんてことはない。

　ただ、否定しただけ。

　こんな世界は認めないと、こんな結末を望まないと。

　だからこそ、私は歓喜したのだ。

　過去に戻る。タイムリープ。

　前世でもそういった物語は幾重にもある。

　神様への祈りは欠かさなくなった。

　今でもこの習慣は続いている。

　どうか、次こそはと何度も祈った。

　何度引き裂かれたことだろう。

　希望が何度絶望の内に沈んだのか分からない。

　繰り返していくうちに私は強くなった。

　だけど、運命という歯車は、成功へと導くことはなかった。

　本当は神様は、あきらめなさいと言っているのかもしれない。

　人が、その運命に抗うことはできないのだと。

　何度も、知らしめ続けているのかもしれない。

　小さく、強く祈り続けた。

　どうか、幸せになってほしいと。

　それだけを祈り続けるようになった。

　私はこんな結末を望まない。

　始まりはいつもここから始まる。

　あなたが死ぬたった1時間前。

　せめて、もっと時間があればと何度も思った。

「どうした？」

　私が止まったのを見て、心配そうに見つめている。

　彼はどうやっても死ぬ。

　これから、確実に死の運命へと転がり落ちる。

　人懐っこいこの笑顔も失われる。

　それがとめどなく嫌だった。

　なんでもないよ。

　そう私は笑った。

　いや、笑えているのだろうか？

　何千何万、いやもっとかもしれない。

　彼が死ぬ様を見て……笑えてるのだろうか？

「そっか。ならいいけどさ」

　この言葉も変わらない。

　どうすればいい？

　これから、この村に軍勢が襲い掛かってくる。

　そうなった瞬間、彼は殺される。

　二人で逃げたとしても、馬には足で勝てず、殺される。

　そう、どちらにせよ。必ず私をかばって殺される。

　そして、私だけ助かるのだ。

　ほかならぬ、彼を助けようとした彼の親友の手によって。

【お前のせいだ】

　こびりついて離れないのだ。

　彼の親友の言葉が。

　幾重にも重ねてきた中でたった一度だけだったが、私にかけられた言葉だ。

　血濡れで無表情ににらんできた彼の親友は、すぐさま言葉を濁したがはっきりと聞こえた。

　私みたいな嫌われ者のために、彼が死ぬべきではない。

　彼と一緒の未来を歩みたかった。

　だけど、

　この繰り返しでわかった。

　私は彼のために、ここで死ぬために神様に生かされているんだ。

「この音！」

　絶望の鐘が打ち鳴らされた。

　村に着けられた非常用の鐘、村への襲撃を知らせる鐘の音。

　私の手を握って、彼は走った。

　今回は森に向かって走っていく。

　なら、木の上からか、それとも森に潜んでいた刺客か、それとも……追っ手か。

「大丈夫だよ。必ず僕が守るから」

　いつも彼はそういった。

　結果的に私は助かるけど、そんなことは私は望まない。

　あなたが死んだら何にもならないじゃない？

　私は覚悟を決めることにした。

　もう疲れたのかもしれない。

　その運命に身を委ねよう……。

　神様はきっとそのために私をループさせているのだろうから。

「危ないっ！」

　彼が私に飛びついてくる。

　そうか、今回は木の上からだったのか。

　それなら、飛びついてきた彼に転がされながら、彼に再度向かう刺客に身を投げ出した。

　刺客の手が止まった。

　理解、できないことだった。

　今の今まで、こんなことが起こったことはない。

　その隙をついて、彼は刺客を切り捨てた。

　放心している私を叩いてくれて、夢中に二人で走った。

　ああ、なんだ。

　神様は幸せなシナリオを用意してくれてたんじゃないか。

　私たちの二人ともかばいあったなら、助けてくれるようにしていたんじゃないか。

「無事か！　無事なんだな」

　彼の親友の言葉が聞こえた。

　いつもとちがって感情のある優しく、うれしそうな声だった。

「ありがとう。お前が居なければ彼は救えなかった」

　それで理解できた。

　私は彼を守れたんだろう。

　その言葉に私は大きく声を上げた。

「ヒヒーーーーン！！」

「うぉ！　突然どうしたんだ！」

「はは、ありがとうってさ。ありがとな相棒」

　彼は私を撫でてくれた。

　私に必要なのは、ほんの少しの勇気だったんだ。

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オチから作って、ネタ付けと言う初めてのスタイルでした。