第２２話
もう６件目の「１０２号室」
でもやっぱり空振り。
というか、今まで訪ねた６件のうち、在宅は１件のみ。
他の５件にユウさんが住んでいる可能性もある。
てことは、また後でさっきの５件も回り直さないといけないということ？
ああ・・・気が遠くなりそう。
防犯上の理由だと思うけど、表札も出ていない。
さらに昼間なのに人もおらず訊ねることもできない。
あ。
さっき在宅していた「１０２号室」さんに５－Ｃ棟の場所を聞けばよかった！
戻ろうかな・・・でも怪しい人だと思われないかな・・・もう出かけてるかもしれないし・・・
やっぱり地道にいこう。
そう思い、６件目の「１０２号室」を後にしようとしたとき、
後ろから子供の声がした。
まさか！と思って振り返ると、私と同じ歳くらいの女性が小さな男の子と女の子を連れて
こっちに向かってきた。
なんだ・・・ユウさんかと思ったけど違った。
でも、この人に５－Ｃ棟の場所を聞いてみよう！
その女性は隣の１０３号室に入ろうとした。
私はタイミングを見計らって、「すみません」と声をかけようとして・・・
固まった。
この男の子！！
一言で表現するなら、「プチ統矢」！！
似ている。
ものすごく似ている。
私の怪しげな視線に気づいたのか、女性の方から声をかけてきた。
「何かご用？」
「あ、あの私、５－Ｃ棟を探してるんですけど・・・」
「ここが５－Ｃ棟だけど」
「！！！じゃあ、ここ、この１０２号室って岩城さんのお宅ですか？」
「そうよ。岩城さんに用事があるの？今、お留守よ」
やった！
やっと見つけた！！
そして、この子はやっぱり・・・
「蓮君？」
私は男の子の方を見て、聞いた。
その男の子は、誰？この人？と言う顔をしながらも、
「うん。僕、岩城蓮だよ」
と、答えてくれた！
私は・・・何故かわからないけど、いつの間にか涙ぐんでいた。
この子が蓮君・・・
統矢とユウさんの子供・・・
私がとんでもない迷惑をかけてしまった子供・・・
そんな私を見て、女性が訝しげに訊ねた。
「あなた、もしかして『愛人さん』？」
「え？」
「あ、違ったらごめんなさいね」
愛人さん・・・
「いえ、そうです。間違ってません」
「そう」
その女性はそう言うと、私を繁々と見つめた。
軽蔑するでもなく、非難するでもなく、ごく普通に見つめた。
恐らくユウさんは、この活発でさっぱりした印象の女性と仲がいいのだろう。
そして、ヤクザ云々ということまで説明しているかはわかならないけど、
「夫が愛人を作ったから別れた」くらいのことは話しているようだ。
「岩城さんは、昼間はお仕事しているから夕方まで帰らないよ。
今日は私は休みだから、蓮を預かってるの」
「そうなんですか」
「よかったら、うちに上がらない？」
「え？」
思わぬ申し入れに目を丸くする。
「あなたはともかく、そのお嬢ちゃん、随分疲れてるみたいだし」
「・・・」
確かに。
美優は私の腕の中で、こっくりこっくりと船を漕いでいた。
「・・・いいんですか？」
「どうぞ。冗談抜きで狭いけど」
本当に冗談抜きで狭かった。
全部屋あわせてもうちのマンションのリビングくらい。
しかもその中に所狭しとおもちゃや服が広がっているので、
文字通り足の踏み場もない。
「適当に座って」
「は、はい」
私はかろうじて座れるスペースを見つけ、腰を下ろす。
確かに狭いし、ちらかってる。
でも、ゴミとかホコリは落ちてないし、崩れてくるような荷物の積み方はしていない。
子供に危ないものは全て子供の目につかない所に置かれている。
うちなんて、私がちょっと気を抜けば、すぐにホコリとかが溜まっちゃうのに・・・
いくら見た目が立派なマンションでも、本当に立派かどうかはこういうところで決まるのかもしれない。
私は安心して、美優を畳の上においた。
そのまま寝てしまうかな、と思ったけど、おもちゃの山が目に入ったらしく、
すっかり覚醒して山の中にダイブしに行ってしまった。
「どうぞ」
「あ、すみません。ありがとうございます」
女性がお茶を出してくれた。美優用に少し温めたミルクも一緒に出してくれる。
ありがたい・・・。
「私は山尾佳奈。そっちが娘のサナで・・・蓮のことは知ってるの？」
「いえ、名前だけしか知らなかったんですけど、蓮君の父親とあまりにそっくりなんで、
すぐにわかりました」
「そっか」
「あ。私は間宮愛です。娘は美優といいます」
「結婚したの？例の彼と」
「いえ、私も彼とは別れました。今は別の人と結婚しています」
山尾さんは、相変わらず私のことを軽蔑する様子もない。
なんとなく信頼できる気がする。
山尾さんは、またじーっと私を見つめ、口を開いた。
「間宮さん、今幸せ？」
「え？は、はい。幸せです」
なんだか申し訳ない気持ちになる。
「そう。よかったわ。でもね、結子はもっと幸せだよ」
「・・・それって、結婚された、ってことですか？」
「違う違う。結子は口に出して言わないけど、たぶんまだ蓮の父親のことが好きよ。
だから他の人と結婚はしないと思う」
やっぱり！
じゃあ、ぜひ戻ってきてもらおう！
「でも、結子は今とっても幸せだよ」
「え？」
「証拠もあるし」
「証拠？」
「そう。あれ」
そう言って、山尾さんは視線を窓際に移す。
そこには、美優と遊んでくれている連君とサナちゃんがいた。
私は山尾さんの言っている意味がわからず、しばらく蓮君とサナちゃんを見ていた。
・・・
なんだろう。
二人が物凄く輝いて見える。
お世辞にも着ている服はいい物とは言えない。
何回も何回も洗っているのだろう、ヨレヨレだし、シミだらけだ。
遊んでいるおもちゃもかなり年季が入っていて、誰かのお下がりのようだ。
だけど、二人の目はキラキラと輝いている。
毎日が楽しくって仕方がない！！！
そんなオーラが体中から溢れている。
「二人とも楽しそうでしょ？」
「はい・・・」
「親が幸せじゃないと、子供はああはならないよ」
「・・・」
「私も結子もシングルマザーだけどさ、今、とっても幸せ」
「・・・」
「子供達もね」
なんだか胸のつかえがスッとなくなった気がした。
ユウさんは幸せなんだ・・・
本当に幸せなんだ・・・
それをこの蓮君が証明してくれている。
私はユウさんと蓮君に謝りに来た。
二人を連れ戻しに来た。
それは二人が今、幸せじゃないと思っていたから。
でも、そうじゃなかった。
二人は今、幸せなんだ。
「山尾さん、ありがとうございます。私、帰ります」
「うん」
「本当に、ありがとうございます」
「いいえ、どういたしまして」
山尾さんはニッコリと微笑んだ。
私が美優に、帰るわよと言うと、蓮君とサナちゃんから大ブーイングが来た。
「えー！もっと一緒に遊びたい！！」
「蓮、ワガママ言わないの」
「だってー。赤ちゃん、かわいいもん」
「あんたもじゅうぶん赤ちゃんだよ」
「違うー！僕、もう３歳だもん！」
「サナももう３歳だもん！」
「そうだね、もう３歳だもんね。じゃあ、お菓子は我慢しようか」
「ヤダー！！！！」
「じゃあ、ちゃんと美優ちゃんと美優ちゃんのママにバイバイしなさい」
「バイバーイ！」
うわ。さっぱりしてるな。
お菓子の威力はすごい。
私は何度も何度も山尾さんにお礼を言いつつ、山尾家を去った。
もう私がユウさんに会う必要はない。
むしろ会わない方がいい。
私は、すっかり眠ってしまった美優をギュッと抱き締め、歩き出した。
