Last Christmas

「だから！」

　語尾が荒い。とともに、小さなため息がスマホの向こう側から聞こえてくる。ややあって答えが返ってきた。

「……今日はちょっと無理だから」

「そうですか。ごめんなさい」

　あたしはそう答えるしかない。無理を強制する権利はないのだから。じゃあねと電話を切って、人込みあふれる雑踏の片隅で、小さく鳴咽する。誰もあたしのほうなんか見ちゃあいないからと、人目を憚らずに。

　そして。

　あたしは人ごみの群れの中へ流されていくのだった。

　あたしの彼の関係。ただの友達、のはず。

　ただ、あたしが彼に片思いしてるだけで。

　ただ、恋人にはなれないってきっぱり言われてるだけで。

　彼と知り合ったのはいつだっただろう？ なんのときにどうやって知り合ったのだろう？ その記憶もあやふやなくらい前。

　いろいろと遊んでみて。楽しくて、優しくて、かっこよくて。何より音楽の話で盛り上がれたのが嬉しくて。気がついたら彼のことばかり見てた。

　でも、それは一方的な感情であったということに気づいたのは、すべて終わった後。彼は困った顔をして優しく「ごめんね」といった。それから、２人だけでは遊ぶことを許されていない。

　なぜ？

　あたしがわがままだから。あたしが彼以外のことをおろそかにしたから。そして、彼には好きな人がいるから。

　何もかも分かったのは、すべて終わった後。

　一人よがりの恋は身から出た錆ですべて崩れ落ちる。

　片隅のとあるお店から「Last Christmas」が流れてきた。ふと目をやると品のよさそうなジャケット。これいいなあと手にとってため息を吐く。世の中はもうそんな季節なんだなあと。そして、これ彼が着たら素敵だろうなあと考えて、もう１つため息を吐く。

　そのとき。

　スマホが鳴った。

　すっとタップして、出したのはメール画面。

－－＞ごめんね

　彼からのメール。

　こんな些細なことが嬉しくて、そして悲しくて。瞳が熱くなる。しばらく返事を書こうか迷っていたが、大きく深呼吸してスマホをバックの中にしまい込む。

　それから、腕で涙をぬぐって。

「これ、クリスマス用のプレゼントでお願いします！」

　さっきのジャケットをレジに持っていった。