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8,俺、泊まりました。

　生徒たちは下校のチャイムと共に学園の敷地を離れていく。上を見上げると、太陽の沈みと共に、ユグドラシルが赤く輝いて、美しい。

　さて、俺はというと。

「ここって全寮制じゃないんだな。」

「うん。」

「いや、普通さ。学園ものって言ったら全寮制じゃん！？なんでここはないのよ！！空気読めねぇのか！？おいっ！！」

「お前の言う学園ものの意味が分からないが、とにかく今日はどこか宿を探すしかない。」

　寝泊まりする場所が無く、立ち尽くす俺と、ナビィ。こうしている間にも、学園内の生徒はどんどんと減っていく。

「ホテルとか無いのか？」

「あるが、お前今リルもってねぇだろ。」

「えー、お忘れの方も多いと思うので、一応説明。リルとはこの世界の共通硬貨です。」

「誰に向かって言ってんだ？」

「この作品を読んでいただいてるご親切な読者の皆様に。」

「だからどーゆー意味だよそれ。」

　すると、俺の背後から一つの影。

「……わっ。」

「どぉうえはぁっ！！！？！？」

「わ、驚きすぎ。」

「な、なんだ、伊波か。はぁ、びっくりしたぁ。」

　俺に『後ろから背中を叩いてわっ』をされて全身を使って盛大に驚かせた人物は、銀髪美少女こと伊波志穂である。

「こんなところで、どうしたの？」

「え？い、いやぁ、別に。」

　帰る場所が無いなんて、恥ずかしいからな。一文無しとも思われたくないし。べ、別に俺のプライドが許さないとかじゃないんだからねっ！

「……帰る場所がない……とか？」

「鋭(するど)っ！！……あ。」

「その反応……図星だね。」

　くっ……てか、マジで鋭いなこいつ……。

「まぁ、そーなんだよ。ここに来たばっかでリルもないし…。困った困った。はは…。」

　思わず乾いた笑いをこぼしてしまった俺。

　どしよ…絶対笑われる。うわぁー、恥ずかしい！

「じゃあ、家来る？」

「いや！そんなに…笑わないでぇーーー！！ってえええええええ！？！？」

　爆弾発言しやしたぜこの人！！

「え？え？い、良いの！？」

「別にいい。」

「でも、ご両親の許可はとれてないだろ？」

「ううん、私、両親いないから。」

　あ……なんか、聞いてはいけないことを聞いたかも…って

「アウトーーー！！！」

「…よく叫ぶね。」

「まてまて！両親いない！？そんな状況で男連れ込むとかなかなかだなあんた！！まだ会って一日も経ってないんだぞ！？」

「うーん…まぁ、なんかしたらなんかしたで…おっけ。」

「おおおおおい！！？ダメだろそれは！？」

　ったく！俺にかなちゃんという彼女がいなかったら120パーセントついていって犯罪を犯してたとこだぞこれ。

「でも、困ってる。」

「そ、それはそうだけど…。」

「大翔。今の状況じゃ、こいつの家に泊めて貰うのが懸命だ。夜からは魔物も狂暴になるし、何よりお前はまだ魔法が使えねぇじゃねぇか。」

　ナビィが横から口出ししてきた。

　それもそうだけどさ…。

「ほら、そこの妖精さんの言う通り。」

「…ほ、ほんとに良いのか？」

「うん。」

「じゃ、じゃあお言葉に甘えて。」

　そうして、俺は今夜、美少女と一つ屋根の下過ごすこととなった。

　＊＊＊

「入って。」

　伊波の家は、本当にマンションのような建物の一室にあった。７階建てで、規模は割りと大きい。学園からも遠くなく、都市内にある。どうやら、学園の学生が住めるように家賃も比較的安く、お手頃な物件となっているようだ。

　俺は6階からの景色を眺めながらも、恐る恐る部屋に入った。

「お、お邪魔しまーす…。」

　伊波は電気をつけて、そのまま左にある部屋へと入っていった。

「じゃあ、ここが、大翔の部屋。」

「…わかった。」

　そこは使われていない部屋らしく、何も置かれていなかった。かといって、掃除していないわけでもなく、人が住もうと思えば十分な部屋だった。

　俺は伊波の次の指示を待った。

「ご飯は…ちょっと待って。あ、お風呂…入る？」

「お、おう。入る。」

　き、来た…！『お風呂イベント』

　※ここからは佐々寺大翔の妄想となります。

「ふぅー。いい湯だなぁ。しかし……まさか同い年の女の子と同居することとなるとは……。」

　がちゃ。

「え？」

「やぁ。」

「ええええええええ！！！な、ななな、なんで伊波が！？！？」

「……大翔の体を洗おうと思って。」

　シャアアアアア……。

「ほら……背中…流すよ？」

「そ、それはまずいって！！」

「はやく…。」

「う、うわあ！！ち、近付くなって！！み、見えてるからぁっ！！ちょっ…！！」

「あ、それと、私は入らないから、湯沸し器の電源切っといて。」

「ですよねーーー！！」

　変な妄想した俺が馬鹿だったよ。

「ふぅ……いい湯だ。」

　お風呂って本当気持ちいいよな。

「ナビィも入れよ。ほら。」

「いや、俺はそんな高温の液体に入ったら溶けちまう。熱気だけで十分だ。」

「そうなんか。」

　ナビィは俺の頭上でくるくると旋回し、言葉を発した。

「なぁ、お前、魔闘会で優勝する気は無いか？」

「うーん…魔法が使えない今、そんなこと聞かれてもなぁ…。」

「……多分だが、魔闘会で優勝できるようになれば、地球に転生出来ると思うぞ。」

「マジ！？」

　それは嬉しい。

「多分な。そこまでの実力を持つことが出来れば、十分だとは思うんだがな。」

「おお！ちょっとモチベーションが上がってきた！」

「いや、モチベーションもなにも、お前は属性が見えるのを待ってるだけじゃねぇか。」

　それを言われると痛い。

　でも、今の俺の状況は、本当に前途多難だ。待つことしかできない。

　その時、本当に不意に、沙菜の言葉を思い出した。

　――瞑想でもしてれば！？

「……。」

「……？どした、大翔。目なんか瞑って。」

　ナビィの声が聞こえる。

　別に本当に瞑想が効果的だなんて思っていなかった。気休め程度にしていただけだ。

「おーい。寝んなよー？おいってば！」

　どんどんとナビィの声が遠くなっていく。

　そして全く聞こえなくなった。

　これが……瞑想の真髄なのか……？

　もしかしたら見えるのかもしれない。

　適性属性というものが。

　そんな淡い期待と共に、俺は意識を失った。