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11,俺、野外へ出ました。前編

「……。」

「「おい。」」

「「あ。」」

「「そっちから言えよ。」」

「「あ。」」

「「……。」」

　……。

　はぁ。

「なぁ、ナビィ。」

「なんだよ、大翔。」

「そ、その……あの……さ、さっきは…さんきゅな。」

「……な、なんのことだよ。」

「いや……お前が沙菜を呼ばなかったら俺は……。」

　く、くっそぉぉ！！はっっっっずい！！

「いや、俺の方こそ、ちょっと言い過ぎた。ごめん。」

「いやいや、俺が悪いんだって！ごめん。」

「いや、俺の方が……。」

「あんたらはいつまでそうしてるつもり？」

　危うく無限ループに陥ってしまう所を沙菜が助けてくれた。

　俺たちは森を抜け、岩影に座っていた。

「もう7時を過ぎてるわ。さっさと学園の敷地から出ないと警備員に見つかって、めんどくさい事になるわよ。」

「そうだな。」

　とりあえず俺たちは学園から出ることになる。

「じゃ、私はこっちだから。」

　校門前で、沙菜は俺たちの変える方向と逆方向を指し、言った。

　ついでとはいえ、助けてくれたんだ。普段はいけすかねぇ奴だけど、やっぱりお礼は言わなきゃいけない。

「あ、沙菜。」

「？何よ。」

「ありがとな。」

　少し、少しだけ自然な笑みを浮かべて、俺は彼女にお礼を言った。

「……ふん。」

　沙菜はそっぽを向いて、そのまま立ち去っていった。

「……帰るか。」

　俺は、ナビィと共に、伊波姉妹の居るマンションへと帰っていった。

「どこで一体何して、どんな目に遭った？」

「怪我はないですか、風邪引いてないですか、犯されていないですか？」

「わ、わかったわかった、落ち着いて二人とも。

　」

　家に帰ると、遅くまで帰ってこなかった俺を心配してくれたのか、志穂と香穂ちゃんから質問攻めにあった。

　＊＊＊

　それから月日は経った。日にして大体20日は経っただろう。魔物に襲われて以来、俺は平穏な日常をおくっていた。

　毎日の魔法の授業。たまにジャイアンに食堂で絡まれたり、沙菜と暴言を吐きあったり、相変わらず成果の無い瞑想をしたり。あ、一回だけラッキースケベがあったんだ。

　それは、俺が沙羅先生に頼まれて、書類を持ち運んでいた時、たまたま曲がり角でぶつかってそのままどんがらがっしゃん。

　俺の手にはマシュマロのような柔らかさのおっぱいがあり、そのお相手は木折だった。

　平手打ちを右頬に喰らい、一週間は口を聞いてもらえなかったなぁ…。おっぱいを触るのには代償が大きすぎるようだ。

　そしてついにその日が訪れた。

「ああああああああ！！！」

「んだよ、いきなり。」

　俺は今、ナビィと共に町へ出ていた。今日は学園は休みで、家にいても暇だったので外へ出ているのだ。

「もう嫌だ！天下一武闘会まであと10日しか無いんだぞ！？いつまで経っても魔法が使えねぇじゃねぇか！！」

「"魔"闘会な。」

「おっと失礼。」

　もうパクることに慣れてしまっている自分がいる。危ない危ない。

「まぁ、大丈夫だろ。」

「まぁたそんな根拠の無いことを。」

「……。(恐らく今日、こいつは魔法が使えるようになるだろう。……勘だがな。)」

　ナビィがそんなことを思っていたなんて露しらず俺は、魔法の使えない自分を嘆いていた。

「くっ……やっぱ俺は主人公じゃないのか…？」

「何言ってんだよ、お前。」

「だって、主人公だったら初日の……えーと、なんだっけ？あの魔物？」

「タウロスのことか？」

「あ、そうそう。そのタウロスを類い希なる魔法のセンスと能力で倒していた筈だ！なのに…なのに…。」

「センスどころか一切魔法が使えないという(笑)」

「くぅぅ…。」

　込み上げてくる悲しみを落とさないために、俺は上を向いて歩いた。かの有名な歌の如く。すると目に入ったのは、僅か5才ぐらいの子供が箒を乗り回している姿だった。……え、5才児に負けてんの、俺？

「決めたぞ……。」

「ん？どした？」

「俺は今日、野外に出て、魔物と戦う。」

「はぁ！？」

　やっぱ危機的状況を作り出さなければ、覚醒なんてしないと思うんだ。

　そんな甘い考えをしている俺は、タウロスや亜人に襲われた時の事などすでに忘れていたのだ。

「てことで、外に出よう！」

「おま、正気か！？」

「あったぼうよ！！行くぞ、ナビィ！」

「……うーん…この方が良いのか？」

　そうして、俺とナビィは早速野外へ出ることとなった。

　＊＊＊

　今俺たちの居る都市、ユグドラシルは、東西南北それぞれに、各一つずつ出入口門が設けられている。俺たちは北門、つまり、世界樹の丁度真正面にある門をくぐって野外に出ようとした。しかし、一つの問題がある。

「おい、大翔。あそこに門番が居るぞ。」

「もしかして只では通らしてくれないパターンか？」

「ぽいな。」

「むーん……。」

　……はっ！ひらめいた！

　俺は問答無用で門をくぐろうとする。

「お、おい！ちゃんと許可証を取らなきゃ通れねぇって！」

　案の定、俺は門番に引き止められた。

「おい君。許可証を見せたまえ。」

「ああはい。ええと……。」

　俺は制服の裏ポケットからある物を取り出す。

「……君は、学園の生徒なのか。」

「はい、もうすぐ魔闘会なので、訓練のために魔物と戦おうと。」

「4年生ならば、通ってよし。」

「あざまーす！」

　俺が見せたのは、ユグドラシル学園の生徒手帳だ。手帳の裏に生徒証明書があるので、なんとかごまかすことができた。

「……お前、結構頭良いな。」

「へっ……なめんじゃねぇぜ！」

　これでも生前は、結構頭の良い高校に通ってたんだからな！

　門をくぐると、しばらくトンネルのような通路が続いていた。やがて奥から光が射し込む。

　野外の世界は、やはり壮大なものだった。

「うほぉーー！ひっさびさの外だああ！」

　少し平野が広がり、その奥に森が続いていた。そのずーーっと奥を見ると、俺がこの世界に来た時居た丘があった。

「ここは『ユグドラシル平野』。魔物はいないため、都市の北町から他の町への輸出物を運んだり出来るんだ。」

「魔物がいない？駄目じゃねぇか。」

「魔物はあの森の中から居る。あの森は『ユグドラシルの森』っていう、そのまんまの名前だ。そしてお前が転生した場所、つまり、あの丘が『エザリア丘(きゅう)』だ。都市から離れれば離れるほど魔物の数は多く、強くなる。」

「にゃるほど。」

　名前はややこしいからともかく、森の中に行かなければ何も始まらないってわけか。

「しかし、エザリア丘まで歩いて行こうと思えば、三日はかかるだろうな。」

「ええっ！？」

「お前忘れたのか？都市まで行くのに魔法の絨毯に乗って行こうとしたじゃねぇか。」

　そういえば。

「まぁ森の中でも割りと低危険度の魔物が居るから、そいつで我慢しろ。あと、あんま奥に進みすぎると迷うからな。」

「おっけーおっけー。」

　ようし、そうと決まれば早速森の中へレッツらゴーだ。