第8話 レイジＶＳケビン②
僕は、恐ろしい山鬼族の生徒、ケビンと闘うことになってしまった。
僕の体格は１５６センチ、５８キロ。しかし、目の前の生徒、ケビンの体格は……約１８２～１８４センチ、おそらく７７～７８キロくらいだ。
常識で考えれば、殺される。
しかし、試合は始まってしまっている！
ケビン、今度は左ジャブと右ストレート。つまりワンツーパンチだ。今度は多少速い。僕はその二連のパンチを腕で受け、今度は彼の脇腹にボディーフック。つまり左横からの大振りのパンチ。チョンと当てる。
何と、これも見事にカウンター。
「うっ、くっ」
ケビンは何かを感じたようで、僕から離れた。観客はドッと笑った。
「おいおいおい～！」
「ケビンちゃんよぉ！」
観客たちはあおりはじめた。や、やばい。ケビンが怒るぞ。
「そんなヒョロガリ相手に、何やってんの？」
「遠慮せずに、ボコッちゃえよ～。そんな野郎」
僕はあわてた。み、身勝手なことを言いやがって！ ケビンが本気になっちゃうだろ。僕が心の中で文句を言っている時、ケビンは決心したようだ。
今度は左ジャブ三連打！ 僕の顔に向かって、軽いパンチを打ち下ろす！ 今度はスピードが速い！ しかも魔力が込められていて、拳に青白い光がまとわりついている。本気の左ジャブだ！
シャシャシャ！
僕は全て……よけた！ 体をそらし、腕で受け、三発目は肩で防御した。見える……！ ケビンのパンチが全部見える。何だ？ そうか、「ミット持ち」の経験が活かされているのか？
そして、この光景には見覚えがある。昨日、ドーソン叔父さんのパンチをすべて手で払い落した時だ！ あの時、叔父さんのパンチが、全て見えていた。
「な！」
ケビンは真っ青な顔だ。
「お、お前？」
すると今度はケビンは本気で、左下段蹴りだ！ これは足の太ももを攻撃するのではなく、足首を刈りにいく攻撃だ。つまり、僕を転ばせるための攻撃なのだ。
これをやられたら、ケビンは調子づいてしまうはずだ。
避けなければ！
シュ
僕は無意識にジャンプしていた。そして……僕は左フックを、ケビンのアゴに決めていた。
ケビンが、「あぐ」という声を出したのを聞いた。
僕は、完全に彼のアゴをとらえた。完璧な一撃だった。スピード、タイミング、すべて完璧だった……。
ドサ
ケビンが倒れた。……ケビンが倒れた！ リング上に尻持ちをついている。セコンドであぜんとしているアリサの顔が見える。
僕もあぜんとしていた。何が……起こったんだ？ 僕が本当に、ケビンを倒したのか？
ドヨドヨドヨッ
観客席がざわめいている。衝撃的な光景だ、無理もない。
「ケビンが倒れたぞっ！ エースリート三位のケビンがダウンだ！」
「おいおいおいおい！ あの弱そうなヤツに倒されたぞ！」
「なんだこれ、なんだこれ～！」
ルイーズ学院長は即座に魔導拡声器を使い、『カウント！ １、２、３、４』と声を上げた。
「ま、待て……や！ こらあああっ！」
ケビンがフラフラになりながら、立ち上がった。そう、僕はケビンをダウンさせたのだ。練習試合で、ボーラスたちからダウンさせられるのは、ほぼ毎日だった。しかし、今、僕はケビンという強敵を、逆にダウンさせている！
何が起こっているのか、よく分からない。でも僕は、なぜか少し落ち着いている。
「てめえーっ、うがあああーっ」
ケビンは僕に両手で掴みかかった。逆上だ。僕の魔導体術着の胸ぐらをつかみ上げ、投げた！
しかし僕はリング上でゴロリと回転し、投げの威力を最小限にして、そのまま立ち上がった。
彼が何をしてくるのかが、完全に予測できた。だから受身をとれたのだ。
「そんな技は効かない」
僕は勇気を出して言ってみた。
「ひ、ひい、な、何だ、お前はよぅ……」
ケビンの顔は真っ青だ。お、おや？ 意外に言葉の効果があったようだ。ケビンは動揺している。無理もない。こんな弱そうな僕にパンチを全てかわされ、ダウンさせられたのだから。
「し、仕方ねえっ！」
ケビンは真っ青な顔で、十歩も後ろに下がる。何をする気だ？
「砕け散ってもらうぜ、ガキィ！」
観客はざわめいた。
「おい、やべぇぞ！」
「ケビンの必殺技だ」
アリサは声を上げた。
「レイジー！ あいつは、『ケビン・タックル』をする気よ！ よけてぇ！」
ケビンは僕に向かって走り込んでくる。あの巨体で、体当たりをされたら、ひとたまりもない。今までの僕ならば。
ドガッ
音がリング上に響いた──。
僕の右飛び膝蹴りが、ケビンのアゴに入っていた。
──完璧だった。
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