俺がハーレムを作るまで

*普通の日々…だった

人間は醜い。人を裏切り陥れ己の格を上げようとする――

「…で……、何時になったら俺はハーレムになれるんだぁぁぁぁぁぁあっ!!!!!!」

「うるさい。此処は公共の場なんだから声量とか考えろよ」

「…っ、だって、だって……、お前は羨ましくないのかよっ、目の前でこんなラブラブモードMAXのリア充を見て…!完全に非リアへの嫌がらせじゃねぇかぁぁぁぁぁぁあっ!!」

「…あー、ハイハイ。わかった、わかったから…少し黙ろうか?」

「………っ」

俺の名前は、京極 雅也。彼女居ない歴１７年の可哀想な男だ。

―っていうか、自分で可哀想って言ってる時点でダメか…

…で、こいつ。俺の隣に居る冷静優等生イケメンメガネ男子は、神戸 紀。『紀』と書いて『おさむ』と読む。

俺の同級生で、唯一の親友でもある。

俺は基本、イケメンは嫌い…いや、大嫌いだが、紀は別だ。

……色々借りもあるしな

「…まぁ、紀はモテるから良いだろうけどよ…、俺は生まれてこのかた、女の子に１度もコクられたこともないんだぞ!」

俺は悲しい過去を思い出す。

中学生時代、好きだった女の子に、授業が終わった後突然教室に呼び出され、言われた詞………

「今でも忘れねぇぞ…。て言うか、一生忘れられない気がするっ」

「あー、もうそんな話いいから。俺、先帰るぞ」

「そんな話とか言うなよ!俺にとっては命より大事な話なんだからな!?」

叫ぶ俺を無視して、校舎から出ていこうとする紀。

「…ちょっ、紀っ、待てよ!」

俺もすぐに紀の後を追いかけた。

「…で、その女の子には何て言われたの?」

家への帰宅路を歩いている途中、紀が聞いてきた。「それがさぁ～、思い出すのも嫌なくらい辛い事だったんだよな～」

俺は伸びをしながら言った。

「へぇ。あ、そ。なら話さなくていいや。別に特に聞きたいとも思った事ないし」

紀は冷たく言い放ち、「じゃあ」と言って分かれ道で分かれ去っていった。

「………なんだよ、ひでぇ」

一人残された俺は、寂しく家までとぼとぼ歩いていった。

午後3時を回った頃だった。

生まれて初めて俺は金縛りというものにあった。

……か、身体が動かない。…て言うか、喋ることすら出来ない…

突然襲ってくる恐怖に俺はただただ怯えるばかりだ。

そんな時、ふと部屋の隅に妙な光を見つけた。

蒼白く、たまに赤、そして緑や紫に変化する不思議な光―

俺は金縛りのせいで身体を動かすことは出来ないが、目だけはその光をずっととらえていた。

光は動く気配が全くなく、いつまでも部屋の隅に留まっていた。

………なんだ、あれ

金縛りから解放された頃、例の光はだんだん薄れていってきた。

「……っ!!!」

俺はその光が消える前に、と急いで光っている場所へ走っていった。

―と、次の瞬間、

パアァァァァッ…!!!

無数の目映い光が俺の全身を包みこむ。

抵抗する気はない。…なんと言うか、穏やかな気持ちに浸れてるから。

暫くの時間が経ち、光がだんだん収まってきた。

「……っ」

恐る恐る目を開けてみると…

「…何処だ…此処」

今までに見たことのない景色。

「俺の…部屋じゃない」

ヴィィィン…

奇妙な音がしたのでふと、頭上を見上げると…

「なんだ……これ…っ!?」

紫、白、黒…様々な色紙混じり合い、大きな渦を巻いていた。

「あら、もう来ちゃったの?」

背後から女性の声が聞こえた。

振り返るとそこには、紫色の髪を靡かせた女性が立って、微笑んでいた。

「……っ、貴女は…」

俺が問いかけようとした詞に被さるように女性は言う。

「心配しなくても良いわ。大丈夫。貴方は生きてる」

…何が言いたいんだ?

「…あの」

「あぁ、自己紹介が遅れたようね。…私の名前は、カッツァーネ・テイト。以後お見知りおきを」

女性は俺の詞を遮るように言い、スカートを持ち上げ会釈をした。

「あのっ、俺が聞きたいのはそういう事じゃなくてっ…」

「あらら、貴方方は常識を知らないのかしら?…おかしいわね。確かにしっかりとしたパートナーが居ると聞いたのに」

………何が…言いたいんだ…?

「相手が名乗ったのよ?…己の名は名乗らない気?」

カッツァーネ・テイトさんは笑顔で…しかし確りと俺の目を見てくる。

「……っ。…俺の名前は、京極雅也。…あの、さっき言ってた"パートナー"って何の事ですか?」

俺は自己紹介の後、気になった事を問う。

テイトさんはまた微笑み、

「何れの日にかわかるわ。…今は少し早すぎる。…貴方が此方の世界に来るのも、"私のパートナー"がどういう存在なのかという事を知るのも…」

意味のわからない事を言う。

「…俺には少し…いや、大分レベルが高すぎる話ですよね?…全然話についていけないんですけど…」

するとテイトさんは頷き、片手を前に出し、俺に向けた。

「だから言ったでしょ?"何れの日にかわかる"って…。焦らなくても良いわ。今度は私の方から向かえに行ってあげるから」

ギィィィィン…

凄まじい鉄の擦れるような音が、辺りに響き渡り、テイトさんの片手―俺に向けた手の前に、魔方陣のような物が現れる。

「………っ!!!???」

魔方陣が蒼白く光ったと思った思った瞬間、俺は又光に包まれていた。

身体が宙に舞うような気分…

目を覚ましたとき、まず最初に目に飛び込んで来たのは…

「お早う。…っていうか遅刻するぞ」

「…っ、紀っ!?何でここに!?」

「向かえに来たからにきまってんだろ。…寝坊か」

……寝坊っていうか…

「早く支度しろよ。置いてくぞ」

「あ…、あぁ」

俺と紀は毎日登下校を共にしている。…が、

「俺が遅くなるようなら先に行けば良いって言っただろ?」

「あぁ。勿論そうする気だった。…けど」

「けど?」

「……なぁ、雅也。…恋ってどんな感じだ?」

「………は?」

…は、はい…??こ…、恋……ですと!!!???

「んなもん知るかぁぁぁぁぁぁあっ!!!!」

紀のヤツ、わかってて言ってんだろ?俺が彼女居ない歴17年ってことをぉぉぉっ!!!

「…ふ、ふんっ、どーせ俺は一度も恋愛なんかしたことありませんよー」

やさぐれる俺に対し、

「違う。恋愛じゃない。恋だ。…人を好きになった事くらいはあるだろ?」

……あぁ、そっち

「勿論だ。てか毎日恋しちゃってるから。街中ですれ違ったりする巨乳なオネーサンとかマジたまんねぇ…」

ボコッ!!!

ニヤける俺に紀はカバンで殴ってきた。

「痛てぇっ…!!」

俺は殴られた場所を擦る。

「何時になったらその変態的思考回路は止まるんだろうな」

紀はカバンを肩に担ぎ、

「ほら、もう時間無いし…、走るぞ」

学校の方へと走っていった。