はないちもんめ

四、疑問と謎

「お嬢さん、しっかりして！」

視界にゆっくりと光が射し込んだ。

細く眼を開くと、そこに見えたのは焦げ茶色の天井と、綺麗な顔立ちをした女性。

女性は全く見知らぬ顔だが、自分のことを何故か心配そうに見つめていた。

「あっ、目が覚めた！よかった、死んでしまっていたらどうしようかと」

女性は私に向かって柔らかい微笑みを浮かべ、安心したように床にへなれた。

落ち着いた印象の、朗らかな人。明らかに危険な人物ではなさそうだ。

その優しそうな女性の表情に、自然と自分まで安心していた。

と共に、回転を再開する脳からは、次々と疑問が浮かんできた。

自分は何故ここにいる？神社の前にいたはずだ。

ここに来る前に、一瞬黒い霧を見た。あれは何？

私はどうにかなってしまったのだろうか？

「私、針山 雨乃(はりやまうの)。お嬢さん、この村のことを知らずに此処へ来たでしょう」

ズバリ当てられて私は戸惑った。が、今は冷静に女性の話を聞くことにした。

「図星ね。まぁ、知ってたら絶対にこんな村には近づかないものね」

初めて遭った村人の雨乃さん。

そのクスッと生温かい笑みのせいで、また疑問がひとつ増える。