第100話（最終話） 「トップを越えろ！」
限界は、
世界が決めるものじゃない。
それを越えようとする者が、
新しい世界を作る。
外縁宙域は、静かだった。
あれほど激しく歪んでいた空間は、嘘のように落ち着いている。
星は元の位置に戻り、宇宙はいつもの顔を取り戻していた。
だが、《オルビタ》の観測ドームには、誰もが言葉にできない感覚が残っていた。
戦いは終わった。
それは確かだ。
しかし同時に、
何かが始まってしまった。
ヒナタは観測窓の前に立っている。
宇宙を見上げる姿は、以前より少しだけ大きく見えた。
チサが、後ろから声をかける。
「……世界、壊れなかったな。」
ヒナタは、少し笑う。
「……うん。」
レイも、ゆっくりと近づいてくる。
まだ身体には冷却の名残がある。
だが、瞳は確かに生きていた。
「……境界……安定しています。」
ヒナタは、窓の外を見たまま言う。
「……でも。」
「……もう、同じじゃない。」
管制席のモニターに、新しいデータが流れる。
《境界干渉記録：保存》。
《第三勢力接触ログ：解析中》。
主任研究員が、呟く。
「……人類が……境界を作った。」
それは小さな言葉だった。
だが意味は大きい。
人類はこれまで、
境界を観測するだけだった。
守ることしかできなかった。
だが今――
作った。
チサが、肩をすくめる。
「……面倒な時代になりそうだ。」
ヒナタは、振り向いた。
「……面白い時代だよ。」
レイが、ヒナタを見る。
「……怖くないんですか。」
ヒナタは、少し考える。
それから、はっきり言った。
「……怖いよ。」
チサが、笑う。
「……正直だな。」
ヒナタは、また宇宙を見る。
「……でも。」
「……越えたい。」
その言葉は、
静かだった。
だが、誰よりも強かった。
管制席から、新しい通信が入る。
「……外縁宙域……微小歪み……検出。」
チサが、眉を上げる。
「……もうか。」
モニターに、小さな揺らぎが映る。
巨大な巨影ではない。
だが確かに、
新しい接触の兆し。
レイが、静かに言う。
「……向こう……また観測しています。」
ヒナタは、笑った。
「……いいよ。」
チサが、腕を組む。
「……何がだ。」
ヒナタは、窓の外を指す。
「……宇宙ってさ。」
「……広いんだよ。」
レイが、少し驚いた顔をする。
ヒナタは、続ける。
「……だから。」
「……越えるところも、いっぱいある。」
チサが、低く笑う。
「……なるほどな。」
管制の警告灯が、ゆっくり点灯する。
赤ではない。
まだ、黄色。
小さな兆し。
ヒナタは、輸送艇へ歩き出す。
チサが、後を追う。
レイも、静かについてくる。
観測ドームの扉が開く。
外には、
無限の宇宙が広がっていた。
ヒナタは、振り向く。
「……行こう。」
チサが、笑う。
「……ああ。」
レイが、小さく言う。
「……次の境界へ。」
ヒナタは、拳を握る。
そして、はっきり叫んだ。
「トップを越えろ！」
輸送艇が、宇宙へ飛び出す。
人類の物語は、
まだ終わらない。
むしろ、
ここから始まる。
境界戦は終わった。
第三勢力は撤退し、人類は初めて境界を作る存在となった。
それは小さな勝利かもしれない。
だが確実に、世界の限界は広がった。
ヒナタ、チサ、レイ。
三人は責任主体として宇宙の外縁へ向かう。
戦いは終わらない。
なぜなら、越えるべき境界はまだ無数にあるからだ。
そしてその先には、
まだ誰も知らない宇宙が待っている。
