(08-13)深森の廃村（驚愕中）
（０８－１３）深森の廃村（驚愕中）
未だに雪が降り積もる深森の廃村からお送りします。収穫された春麦がね、相変わらず大量。秋麦はね、このままだと駄目になるんじゃないですかね、魔導国よりは降雪が少ないですけどね、どうなる事やら。帝国国内向け精霊会話盤の量産の為に帰ってきました、辺境村村娘です。
１． お部屋にご案内
「魔導国アッザーミ伯爵家長女、サーワと申します。ミーちゃんが此方をと言いまして、こんな物ですけど、宜しければお納め下さい」
「ん？なんと！こりゃ新種さね。あんた新種を見つけたのかい」
「はい、ミーちゃんに護衛して貰って森で見つけてまいりました」
「そりゃ凄いね、よくやった。有り難く頂くよ」
「ほらね。婆ちゃん、こういうの大好きだから」
「そりゃ、そうさね。新種なんて、そうそう見つけられるもんじゃないさね」
「じゃ、部屋を決めよう。こっちだよ」
「それよりミーちゃん。この明るさは何ですか？」
「えっ？何を仰るジージョさん。向こうの屋敷にもあったでしょ」
「は？まさか全室にあの照明があるんですか？」
「うん、そうだね」
「えっ、えーーーっ！ここは別世界ですかしら」
「さっ、サーワお嬢様、異世界ですよ、異世界」
「いや、ただの廃村だよ。はい、こちらでーす」
なんかね、遠くで驚いている声がするんですけど、ハンジョさん家の方かな。後で聞いてみよ。
「部屋はリア姉さんの隣でいいですよね」
「はい、そうして下さい。あのこれは」
「洗面所です。蛇口を捻れば上水が出ます。向こうにもありましたよね」
「えと、これは鏡？でしょうか」
「そうですね、まだ一面鏡ですけど。化粧台になっています」
「あの、ここはなんですか」
「用足ですけど。使い方はあっちと同じです」
「流石にお風呂は中にありませんよね」
「それは、次に案内しますね」
お馴染みのお風呂です。
「あの、あそこに動物が見えるんですけど、あれは？」
「近所の魔獣ですね、ロウタ達は右の家にいますから、安心して下さい」
「ま…魔獣ですか」
「はい、昼間ならよく見えるんですけどね、今はもう目しか光って見えませんね」
「ミーちゃん、これがお風呂ですか、どうやって沸かすんでしょう」
「これですか？年中湧いていますので、いつでも使えますよ」
「は…年中？魔法ですか」
「いや、自然の湧き水、じゃない、湧き湯ですね」
「お湯が湧き出しているって事ですか、地面から？」
「そう、向こうの山に湧いているので、ここまで持って来ています」
「ジージョ、私やはり異世界に迷い込んでしまったようです」
「いや、だから唯の廃村ですってば。お風呂入ります？あ、ライザさん」
「今日はこちらでお願いします。ちょっとお尋ねしたい事が」
「あ、はい。エッちゃん達も来たんで、皆んなで入りましょう。結構広いんですよ」
２． やっぱ温泉はええわあ
「ミーちゃんで宜しいかしら、あのね水板、あれ売って下さいな」
「下さいません。今はまだだめです。以上終わり」
「あれはとても良いものよ、お友達に贈ってあげたいの、駄目かしら」
「終わりと言いました。しつこいですね」
「あの人もそうでしたが、何故ですか。褒めているではありませんか。とても良いものなのですよ、お友達にも広めたいではありませんか」
「ハンジョさんが説明しても解らないお馬鹿さんを、説得できる能力は私にはありません。売って欲しいというのは、貴方の物欲に加え見栄少々でしょうが、それによって此処にいる全員が迷惑を被るからですよ。これ以上煩いなら、始末します」
「許して上げて下さい。だからだめだと言っているじゃないか。連れてくるべきじゃなかったかな」
「あっはっはっは。ハンジョー、嫁さんしっかり教育しとけよー」
「全くもって申し訳ありませんな。水板の器と鏡に目がくらんでしまったようで、言っても聞いてくれんのです」
「よし、便利なものを作り過ぎたミーが悪い。ってことで次は無いのか？」
「時期的には、まだじゃない？丸いものを掴めるようになった？」
「布を丸めたのなら掴んでいるけどな」
「うそん、早くない？まだ半年だよ。子供の成長は本当に早いな」
「ミーちゃんが言うなよ。僕の所も同じ感じだね。掴めると何かあるのかい」
「あるよ。握力が上がると、直ぐに這い回るようになるから、手足の筋肉が丈夫になるでしょ、そうしたらお腹とか足の力を上げて、立つのを促進する玩具とかが、魔力保有量の向上に役立つ。知力の方は、型紙合わせができるようになるかな。知力を上げれば、魔力制御の役に立つ」
「なるほど。成長に合わせて魔力制御の仕方を覚えさせるのか。本人は気が付かないんだよな、それで知らない内に魔力量が増えるのか」
「そう、安全でしょ。魔法を目の前で使っちゃだめだよ。それやるとアタシになっちゃうからね、将来が不安になる」
「お前、自分で言うなよ」
「ミーちゃん凄いわねー、子供産んだことあるの？」
「ヒルダさんや、わたしゃまだ来ていないよ。相手もおらんよ」
「ぶぁはっはっは。お前はアホか！つうか、ミーお前なんで知っているんだよ」
「前にいた村の神父さんの本に書いてあった」
「えっ！ワタシ読んだことがないよ」
「隙を見て、こそこそ見るに決まっているじゃん。精霊真教三千年の怪しい本」
「あ～あれか～、禁書庫のか。後で教えてね」
「はいよ。あっ、来ていないで思い出した！お嬢さんズ、来た時はどうするの」
「「「「鬱陶しいですわ」」」」
うーわ、拳握って力説していますよ。よっぽどなんですかね。こっちに来て運動量が上がっているので、前よりは軽くなっているはずなんですけどね、違うのかな。
「そうよねえ、また来るようになったもんねえ、ヨルダー」
「ねー、前よりは良いけどね」
此方は、経産婦さん達ですから、ほのぼのしていますよね。
「『また来た』って当たり前じゃん。そうか、魔導具じゃないんだ」
「えっ、魔導具でなんとかできるんですか？」
「下級鎮痛水薬か相当の治癒魔法。光と水の魔導具で、たぶん」
「作りましょう、ぜひとも作りましょう。私重いし多いのです。切実なんです」
「あ、大変そう」
女のおしゃべりが止まらないまま、夜はふける。
３． 『パンツを作って下さい』の前に
女の魔導具１号を作るなら、それを装着する物体から変えないと駄目じゃんねえ。ということで、下着を披露しまして、皆さんの意見を聞くことにしました。とは言ってもお子様パンツ形状だからねえ、艶っぽいお姉さんパンツには程遠い。まずはどういう代物になる予定なのかを開示しましてですね、意見を纏めようとしたのですけどね。
「ミーちゃん、あれを来なくする事は？できないのかしら」
「子を産めなくなる。女ではなくなりますが、宜しいか」
「子を産めなくなるのは、困りますわね。所で、あれはなんなのかしら」
「ありゃっ？そこからっ？！」
仕方がない事ですけど、知られていないらしいです。そこで、魔力写真をＸ線状にしてお腹の中を撮影してですね、説明会。なんかだんだん後退していませんかね。ひとまず全てを『（ここには居ない、おそらく遭う事もない）神父さんの怪しい本』のせいにして、説明してみました。いや、だってまあそういう事ですよ。誰も知らない事を、なぜ私が知っているのかと問われれば、説明できませんでしょ。
「こういう事でしたのね、それではなくす事はできませんね」
「うん、だから鬱陶しいとならない程度に抑えるしかないの。たぶん」
「なるほどなあ、人間てえのは面白えな。女の腹ん中ってこうなっているのか、歳には関係ねえのか？」
ヒルダさんのお腹と、私のお腹を指さしながら
「大きさは違うだろうけど、同じだよ。男のお股にぶら下がっているのも見る？」
「いや、今はいい。なんかここで脱がされそうでよ」
「チッ！分かったか」
「オイッ！」
「「「「キャァー」」」」
えっ、男はだめだろうって、いやいや知らない方が駄目でしょうよ。
「その仕組からするとさ、子ができるのを止める事もできそうだよね」
「たぶんね、そっち用には『女の魔導具２号』とか『男の魔導具１号』とかが要るだろうけどね」
「作りませんの？」
「アタシにはまだ要らないから、後回しでした。悪用する男も出てくるだろうしね『これがありゃ、孕みやしねえから、襲っちまえ』って」
「あぁそうですわね。その可能性もあると言う事ですわね」
「そう言う事ですか。安心・安全の為の道具で、こちらの身が危険になる事もある訳ですね」
「なるほど。やっぱり此処は異世界ですね、学院よりすごいです」
まあ、所謂避妊具と言われる代物ですけど、今はどうでも良いです。
「ミーちゃん、婦人下着もそうですが、この魔導具を実現すると、永遠に売れる事になりますな。しかも人属の半分向けにですぞ」
「まあ、親から子へって言う代物でなければ、そうなりますねえ」
「これは、また画期的な。私は、そうそう死ねませんな」
「あっはっはっは。長生きして下さい」
「そう致しましょう」
４． パンツを作って下さいな
この世界はですね、噂の巡りは早いくせに、まともな情報としっかりとした技術の伝搬は異常に遅いのです『おねーさん、パンツ作ってえ』なんて言いに行こうものなら、噂だけが飛び回り、技術伝搬がないから、一人に集中してえらい事になるのですよ。婆ちゃんの講義休み（最近はサーワ姉さんが増えました）に街に出て確認すると、やっぱり全然、全く広まっていませんでした。
「店長さん、大人向け下着作りが一気に６人分程来るんですけど、さばけます？ついでに言うと全員お貴族様」
「えっ！無理無理無理」
「他に出来る人はいますか」
「ごめん、宛がない」
仕方がないので、伯爵様の奥様であるエリアル様に助けを求めます。
「まあ！なんですのそれは。下着？それが？少し足が出すぎではございませんこと。はしたないですわよ、お脱ぎなさい」
「そうでございますね。婦人が身につける物では御座いません。おやめなさい」
ぎゃあー。まずは、御婦人の意識から変えないと駄目でした。魔導具１号の為には▽は必須なのですよ。△じゃ留められないでしょ。まったく固定観念と言うのは、誰が広めたんでしょうね、どうにもなりませんね。いちいち説得するのが面倒なので、とりあえず逃げました。
「うひゃー、エッちゃん。こんなに頭が固いとは思っていなかったよ」
「そうだねー、ミーちゃん。履いてみれば判るのにね。試し…見本がないわよ」
「あ！そうか。大人が履ける下着があればいいのか」
慌てて街まで逃げてきて、いかん！パンツ姿のままだった。やっと気が付きました。と言う事で、もう一度下着店長さんの所へ、そうだ名前聞いていないや。
「店長さーん、アタシはミールって言います。お名前聞いていなかった」
「私かい？ピクシだよ。っていうか、さっさと上を着なさい。どうしたの」
「これね、辺境伯様の所へお願いに行ったら、脱がされそうになったの。いまさっき下着のままだったのに気がついたんだよね、ちょっと失礼。いやー焦った」
「ちょっと、貴女方。お待ちなさいな。今の下着でしょ？もう一度見せては頂けないかしら」
「「変態？」」
「違いますわよ、大通りで婦人服を扱っている『蛍屋』のココって言いますの」
「ココさんですか、ミールって言います。えっと、替えのでいいですか」
「もちろんです」
いまさら脱ぐわけにも行きませんので、鞄から替えのパンツを取り出して、ココさんに渡してみました。
「あら、これは裁断が変わっていますね。貴女が作ったの」
「違います。こちらの店長さんで、えっとピクシさんです」
「こんな露店通りに下着店があったなんて知りませんでした。ちょっとここの縫い目の始末を教えてくださらないかしら」
「えっと、只とは行きませんよ。これでも結構開発費用が掛かっているんです」
「御免なさい、それもそうですわね。私の店に行きませんか？中でお話くださいな」
「えーっと、この子達も一緒で良いですかね？元々はこの子達から依頼されたんで」
「あら、そうなの。ミールさんでしたかしら、考えたのは貴女なの？」
「まあ、そういう事になるんですかね。絵を書いて渡しただけですけどね」
「それなら、ご一緒して下さいな」
と言う事で、ピクシさんのお店を畳んで３人でのこのこ付いていくと、大通りに面した所に瀟洒なお店。この手のお店は門前払いなので、入った事がなかったよ。
「「うっわー、辺境伯様の所にあるような綺麗な服ばっかり」」
「お二人は、ご領主様をご存知なの？」
「はい、親切にして頂いています」
「あ、もしかしてハンジョ支店に出入りしている女の子って貴方達？」
「あー『年端もいかない冒険者服の』ってついていたら、アタシ達かな」
「そうね、冒険者。小さな子が冒険者なんてありえないと思っていたんだけど、そう貴方達だったって事ね。さて、あの下着なんですけどね、裁断も裁縫も変わっていましたでしょ、まずは何故なのかをお願いできるかしら」
「えーと、今ですね、この下着を必要としているお嬢様が何人かいるんですが、その人達の下着を作って下さるのでしたら、お話いたしますけど。あと、ピクシさんの開発費用をお出し頂けるというか、技術契約をして頂けると嬉しいのですが」
「技術契約？」
「そうです。技術を利用して製品を作るなら、その製品売上の３割を技術料としてピクシさんにお支払い頂くと言う契約ですね」
「よくご存知ね。流石に只では出してもらえないか」
「あー、小娘ならごまかせると思いましたか？ピクシさん、こちら人が良くないです。帰りましょう」
「待って頂戴。判りました。商業組合で公証人を立てて契約しましょう」
「公証人？ピクシさん、１０金ありますか」
『１０金』と言った所で、ココさんの表情が少し動きました。あー、まだ何か企んでいたか。
「無いわよ。そんな大金」
「なるほど、公証人に支払いができない場合、支払った者の権利になるとか言うのを使おうとでもしましたかね」
「そこまで知っているのね。負けました。しっかりと契約致しましょう」
「では公証人さんは、必要でしたらこちらで用立て致します」
「本当にこまっしゃくれていますね」
「全く信用できないと言うのは、そういう言い回しをする所ですよ」
それではと、ピクシさんを連れてハンジョさん宅へお邪魔します。ココさんは先に商業組合に行っているそうな。まだ何か企んでいそう。
「斯々然々でご一緒頂きたいのですけど、いいですかね」
「ふっ、これはまた面白い。良いでしょう。交渉はお任せ下さい。ついでに公証人資格も持っていますから、今回の場合ですと有効ですぞ」
「あ、助かります。その辺は素人なので」
「商売をお教えしたくなりますね」
ハンジョさんと一緒に、４人で商業組合に向かいます。契約内容は、ピクシさんもわかるそうなので、私達は大人しく横で静かにしています。ハンジョさんは公証人として、公平に契約内容を確認する証人ですので、やっぱり見守るだけ。今の時代の公証人と言うのは、商業組合から承認されて、公正証書の作成、定款等の承認なんかを行う人なので、公務員ではありません。
「それでは、こちらに署名をお願いします」
商業組合は、タントさんと言う人が担当者となっているようです。ココさんとピクシさんが署名して、ハンジョさんが承認すれば契約終わり。
「おお、面白そうな筆記用具ですね。魔力が滲んでいますよ」
「なんですかな、魔筆？可怪しいですな、契約に魔筆は禁止ですぞ」
「いや…間違えたかな。今普通の筆がないんですよ」
普通にインクペンを使えばいいのに、魔力ペンを使ったので、エッちゃんがちょっとココさんが持っていたペンを横取りして、適当な紙に署名してみました。なんと言う事でしょう、裏に別の文字が滲み出て来ました。
「この裏に出てきた文字は、なんですか？」
「契約の邪魔をするな、このガキ共が」
「組合長さーん、この組合では契約の際に魔筆を使うんですか？」
組合長さんがすっ飛んできましてね
「いや、通常の物ですが。魔筆なぞは使いませんな。何かございましたか」
「ほら、この担当者さんがココさんに渡した筆から魔力が滲んでいますでしょ、普通の紙に書くと裏に別の文字が出てくるんですよ、魔石を埋めた魔法契約書だと何も出ませんけど、乾燥させるとやっぱり字が出てきますね」
今どきのインクってなかなか乾かないのが普通です。速乾？ありゃしませんがな。ドライヤーで完全に乾かすと、普通紙みたく裏に文字が出てきました。文言としてはですね、ココさんに売上金の１割５分が、関係ないタントさんに１割、ピクシさんに５分が支払われる事になっていました。なんぞこれ。
「警備！二人を確保。騎士団に連絡し蛍屋を抑えて貰え。タントが署名した魔法契約書を全部用意しておけ」
うわぉ、いきなり組合長さんが叫びだしたので、吃驚しました。
「あ、すまんな。驚かせた。証拠を隠滅されると不味いのでな」
「いえいえ、よく通る魅惑的なお声でしたよ」
「ありがとう。ハンジョ殿も確認して貰えますかな」
「了解しました。魔力の滲みなぞよく判りましたな、弱くて私では気が付きませんでしたぞ。流石ミーちゃんですな」
「魔力だけならお手の物ですから。中身はさっぱりですが」
「はっはっは。いつでもお教えしますぞ」
逃げようとしていた担当者は、ココさんと一緒に警備さんに取り押さえられまして、何か叫んでいますが、どうでも良いですね。
「良かったー。私じゃ騙されていたよね。騙されていた人が沢山いそうだね」
「そうですね、でもそれは騎士団と組合におまかせしましょう。組合長さん、ココさんのお店って、お針子さんが結構いますけど、あの人達どうなりますかね」
「うーん、罪状が確定すれば、店はなくなりますからな、今回の事に関係していなければ、普通は解雇でしょうか」
「そうなりますよね。ピクシさんは、あのお店の人達どう思う？技術は？」
「そうだね、全員じゃないにしても、私より腕がいい人もいるっぽいねえ、服飾造形の考え方も素晴らしくできのいい人がいるみたいよ。私は、下着専門でやって来たし、上着は平民用だけだろ、大して図案は持っていないんだよね」
「じゃあ、人を宙ぶらりんにするには、もったいないですよね」
「そうだけどさ、どうするのよ」
「いや、事件が終わったら蛍屋を買ってしまえば良いんじゃなかろうかと。只同然で手に入りますぜ。へっへっへ」
「ミーちゃん、また剛毅ですなァ。まあ、確かにできますな」
「ピクシさん、蛍屋をやらない？」
「ハァ？お店を経営するのかい？露天商だよ、あたしぁ」
「組合から人を貸して貰えば大丈夫じゃないかな。確かそういう制度があるよ、ありますよね」
「はい、ございますね。そうですな、組合としてもあんな大店が無くなるのは、ちと困りますからな」
「大丈夫大丈夫、露天に屋根がついただけだから」
「ミーちゃん、それ随分違うと思うよ」
「あんたも大概だねー、全部下着の為かい？」
「その通り」
「あっはっはっは、愉快なお嬢さんだ。どうですか、考えておいて下さい。先程も申し上げましたが、大店が消えるのは好ましくないのです」
「わかったよ、考えさせておくれ。うちの人と相談してみるよ」
「宜しくお願い致します。組合としては期待しておりますぞ」
その後の顛末はといえば、蛍屋はお取り潰し。財務を担当していた人も、連れて行かれてしまったよ。それで、結構な数の騙されていた人達がいて、お店の資産やら、関係者の資産を売却して補填に充てたらしいです。お店の人達はと言えば、ピクシさんが旦那と一緒に『蛍堂』を新しく作って、お店は存続。めでたく下着が私の手に入りました。
万事めでたし。
