異世界辺境開拓村村娘

(05-07)毒蜥蜴

（０５－０７）毒蜥蜴

　辺境村村娘ですおはようございます。只今、一番近い街に向かって歩いています。森であれがあったでしょ、Ｇ事件。こっちまで来る事はないと思うのですが、安全第一ですから、飛ぶのはやめておきました。街道とは言え、人通りなんぞ全くないので、どうでも良いのですが、急ぐわけでもありませんので、トテトテと。

　今の格好はと言えば、男物のシャツとズボン。靴は、前に使っていたのを残してくれてありました。上着は、長袖で何かの薄い革？で出来ているようです。誰のだろ。毛織物？あればいいのにね、ウールとかさ、暖かそうですよね。背嚢の蓋には、草原大兎の毛皮製外套が帯で留められています。お出かけ一式セットみたい。なぜか、樹皮下駄がぶら下がっています。予備の履物という事ですかね。

　後ろから見ると、背嚢が歩いているようにしか見えないに違い有りません。後ろ姿を想像すると、へんな笑いが漏れてしまいますね、背嚢が右へ左へ動いているんですよ、自分で見ても笑っちゃうと思います。

　神父さんから貰った簡易地図（本当に簡単な地図）によると、これから行く先には、使われなくなってしまった旧道に続く道と、街へ行く道との分岐点があるらしいです。

　　　　辺境村方面　　　　　　　　　　　　　　　北

　　　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　西＋東

　　　　　　｜休憩所（二日）　　　　　　　　　　南

隣国方面　←＋────→　隣町方面（七日）

　　　　　　｜湧水岩

　　　　　　｜

　　　　　　｜湿地帯（三日、魔獣注意）

　　　　　　｜

　　　　－　旧道　ー

　　　　　　｜

　　　　海辺村方面（七日)

　街から下る場合も、村から上る場合も、道行く人達は、その分岐点にある休憩所みたいな所で野宿するらしいです。なぜ休憩所になっているかと言うと、そこにある大岩からは、水が滝のように湧き出ているのだそうです。少し楽しみですね、誰かいますかね。旧道の先には、海辺の村があったらしいです。なんでも、流行病で廃村になったとか言っていました。

１．　分岐点の休憩所

　あれっ？おかしいですね、地図には二日って書かれているのですけど、その日の夕方前に着いてしまいました。少し先に本当に大きな岩がぽつんと草原の中に生えています。そうですね、大体三階建ての建物位で、それは本当に生えているとしか表現出来ません。遠くから見ると、岩しか見えませから。目印には丁度良いでしょうけど、なぜに草原のど真ん中。

　到着したら、見慣れた少女がいました、エッちゃんです。近くには見知らぬおっさんがいました。エッちゃんのお父さんではありませんね、誰でしょう。

　エッちゃんも気がついたようで、隣の人とお話をしてから、こちらに走って近づいてきました。

「ビーぢゃ～ん」

「あ、エッちゃん、元気してたぁー」

　まだ呑気なもんです。エッちゃんは、なんとなく悲壮感みたいな感じを醸し出していますけど。

「ビーぢゃ～ん」

　それしか言ってくれませんね、なんだろう。

「こんな所でどうしたの？何処へ行くの」

「ビーぢゃ～ん」

　おいおい、なんとなくおかしな感じがしてきましたね、何かあったのかな。

　そのエッちゃんを見ると、なんか首に輪を着けています。喉の所には、丸くて小さい黒色の宝石みたいなのがついていて、バンド部分は革かな？花のような模様が、ぐるりと一周、可愛げに刻まれていました。何だっけ？チョーカーとか言う装飾物

　そんな所へ先程のおっさんが近づいてきます。

「やぁ、こんばんは、君は誰だね？この子と知り合いみたいだけど」

「アタシは、エッちゃん家の隣に住んでいたミールです」

「住んでいた？どういう事かね」

「あぁ、いろいろあってですねぇ、街に行く所なんですよ」

「子供が？一人で？いろいろ？なんだねそれは、よければ話を聞くよ」

　失敗しましたかね、そうですよね、子供が一人でこんな所にいるわけが無いですね。しかも、大荷物背負っていますしね、そう言われれば、そうです。

「あ、ちょっと待って下さい、どこかに荷物を下ろします」

「ン？なら私の所に来ると良い」

「そうですか、わかりました」

　その間、エッちゃんは、ずーっと、エグエグ泣いていました。えーと、ティッシュ、ティッシュ、ハンカチ、無いですね。しかたがないので、パンツで…やめておこう。

「それで、何かあったのかい？」

「うーん、その前にどなたですか」

「おぅ、こりゃ済まなかったね、私はバイヤと言ってね、人材斡旋業を営んでいる。言ってみれば商人だな」

　人材斡旋業？怪しい。怪しくなって来た。エッちゃんは、まだ泣いています。

「そうですか、それでエッちゃんが泣き止まないんですけど、何かありました」

「あっあぁ、いやね、家の人から頼まれて、彼女を大店への奉公のために送っているところなのさ。ほっ、ほら、家から離れた所で、知り合いにあったから、急に寂しくなってしまったのだろうね。そっそうだ、彼女が付けている、飾り物。君にも似合うと思うんだけど、どうだね付けてみるかい」

「奉公？お仕事に行くってことですか」

「うん、そうだよ。仕事、住み込みだけどね。彼女の友達のようだから、これを君にもあげよう。どうだね」

　怪しい。

〔お～い、あの子が付けている輪っか。闇のが作った、隷呪の輪だぞぉ～〕

　ジュンちゃんが来ました。ありゃ、ただ事じゃなくなってきた。

〔隷呪？なんか怪しいね、奴隷とか隷属とかそう言うの？〕

〔正解。主人にね、危害を加えられなくする、闇の魔法がかかっているわね。ついでに言うと、あの程度の魔力なら、あんたには全然効かないし、あの子にも効かないはずなんだけどなぁ、どうしたんだろう〕

〔ほっほぅ、そう言う事なのね。それじゃ貰っておくか〕

「わーい、ありがとうございます。いいんですか、頂いちゃって」

「もちろんだよ、どれ付けてあげよう」

　ガチャッ！チョーカーのようでいて、まるっきり首輪じゃん。世の中には、こんな物騒なものがあるんだねぇ、ジュンちゃんが効かないと言ってくれたので、平気で付けていますけど、本当だ、なんか変な魔力を感じる。でも確かにこれじゃあ効果がないわ。魔力値が全然違う。しょぼい。

「ふはははっ、俺はついているぜ、上玉が只で手に入ったようなもんだ」

「上玉？アタシですか？上玉ってなんですか」

「あぁん、知らねぇのかよ。じゃぁ教えてやるよ、俺はな女衒なんだよ。こいつを買って、街の娼館に売りつけるのが商売よ。上玉ってのは結構いい女になりそうなやつのことだ、わかったか馬鹿ガキ」

「いい女になる？ありがとう。商館？大店だから何かのお店ですか」

　両手を頬に当てて「キャハッ！」という感じで、首を傾げ可愛く言ってみました。

「馬鹿かお前は、娼館だよ、娼館。男を相手に商売する奴だ。つっても知らねぇか」

「あぁ、男の人に、あーんな事や、こーんな事をしてあげる、お仕事ですね」

「なんだよ、知ってるのかよ、こまっしゃくれていやがんなぁ」

「でも、この首輪はなんか変な感じがしますよ、なんですか？これ」

　もう、安心しきっていませんか、この人。口調が突然変わりましたよ。

「あぁ、それはな、付けた奴に逆らえなくする魔道具ってんだ。主に危害を加えようとすると、全身に激痛が走るって代物よ」

「だ…騙したんですかっ」

「はっ！いまさら気づくとはな、上玉の上に馬鹿ときた。儲けもんだなこりゃ」

　馬鹿って言われたァー。

〔きゃはは、ばかだって、ば～かば～か。言ったのはおっさんで、私ではないぞ〕

〔こいつはぁー〕

「そんな物あるわけが無いです、嘘ですね。神父さんからも聞いたことがないです」

「はっ！なら、その槍を持って、俺様を突いてみろってんだよ。できねぇよ」

　すっくと立ち上がり、自信満々に大の字になりました。お腹を突っつけと言う事でしょうか、良いですか？突っついちゃいますよ。

「ほれ、さっさとやってみろ」

「判りました。そこまで言うなら、エイッ」

「それみろ、激痛が…なんで俺の腹からするんだ。何だこれ。腹に槍が生えていやがるじゃねぇか…どういう事だ」

「そりゃ、槍で刺してみろって言うから、刺したに決まっているじゃないですか」

「はっ？…そ…ん…な…」

　お腹から槍を引き抜こうとしたようですが、身体強化付きで刺したんだから、そうそう簡単に抜けませんて、おっさんは、そのままドサリと前に倒れました。あ、背中から槍が生えたようになっちゃった。

　さて、エッちゃんはと見ると、泣きつかれて寝ちゃっていました。良かった。

　私はと言えば、おっさんが倒れて動かなくなったら、途端に気持ちが悪くなりまして、そう言えば人を殺めるのは、初めてだなぁなどと思いながら、胃液さんこんにちは。

やばかった、夕飯を食べていたら、ドゲゲゲッと来る所だった。

２．　おっさん

　ゔぁぁー、気持ち悪かったぁー。心的外傷にならないだろうな、迷惑な人だ。とりあえず、おっさんをなんとかしておこうということで、草むらに隠しました。まだ持ち物検査とかしていませんし、何があるか分かったもんじゃ無いですから。

　その時、入り口側からこちらへ来る馬車が。うっわーまだ血が、片付けてないー。

あわてて、浄化をしようとしましたが、遅かった。見つかった。

　あれっ？ひょっとして商人さん？

「おい、こりゃぁどうした事だ、何があった。血だらけじゃねぇか」

「商人さん、こんばんは」

「おぅ、君は砂金の嬢ちゃんじゃねぇか、何があった」

「えっとですねぇ、内緒にしておいてくれるなら…ですかね。そちらの助手？さんも

良いですか？」

「そうか、わかった。ただ事じゃ無いって事らしいな。お前もいいな」

「わかりました。うっわー、ひでぇ一体どうなっていやがるんだ」

　首をぶんぶん音がするくらい縦振りしていますね、もげちゃいますよ。

「どこから話ますかねぇ、そこで寝ているエッちゃんの事にしましょうか。起きなければ実際の所は分かりませんど」

「まぁ、良いだろう。それで、この惨状はなんだ」

　私とエッちゃんに嵌っている首輪というか、魔道具についてまず説明しました。それとおっさんが、女衒であり、エッちゃん家を騙して連れてきたらしいこと。それと、おっさんから槍が生えいている理由。

「ひでぇな、う～ん、ちょっと確認してくる」

「なんですかね」

「あぁ、たぶんだけど、女衒なんてのは、大抵どっかの組織に属しているもんだ。それを調べに行ったんだろう」

　おっさんを調べに行っていた商人さんが戻ってきて、言いました。

「やべぇ、首に蜥蜴の入れ墨があった。『毒蜥蜴』って言う札付き共の総元締めみたいな所に所属しているようだ。あそこは、暗殺者組合も掌握しているって言う噂があるんだよなぁ、変な奴らとかかわっちまったな」

「暗殺者組合、それって人殺しって事ですかね」

「そういう仕事を請け負う組織って事だな」

「あのおっさん帰らないと、お仲間が復讐に来たりしますか」

「あぁ、しつこいぞぉ、あぁ言う奴らは」

「目標、壊滅！」

「無理無理、何を言っているんだ、お前さんは」

　まぁ、そうですね。次に私が、なぜに大荷物を背負ってこんな所にいるかと言うお話をしました。

「そっちは、そっちで、こりゃまた災難だったなぁ」

「と言う事なんで、村に行っても何も話さないで下さいね。どうしても事情が知りたければ、礼拝堂の神父さんにお願いします」

「分かった。それであいつはどうするんだ」

「ちょっと埋葬して来ますね。その前に『洗浄』と『浄化』」

　エル君に穴を開けて貰っている間に、光(ミッ)ちゃんに聞いてみます。

〔光(ミッ)ちゃん、この輪っかなんとかなる？〕

〔これ？こんなのは簡単ですけれど、ちょっとお待ち下さいな、珍しいですわね、古の闇呪文が使われていますわね、首の方にも呪文を写す、少し強力なものですわよ〕

〔闇の呪文？〕

〔そうですよ、でも今では使われなくなりましたわねぇ、これ〕

〔そうかぁ、それでどうすれば良いの〕

〔首輪の石から、魔力を抜いて下さいな。解呪のイメージは、そうですね『隷呪』の文字がバラバラに爆散する感じですかしら〕

〔わかった。エイッ〕

〔それで、お出来になってしまうのね〕

〔変な子でしょ？面白いでしょ〕

〔ジュンちゃんはー、変な子はないんじゃない？〕

〔変な子以外何があるのよ、光の精霊も思っているわよ〕

〔おぉぅ、なんか輪っかの魔力がなくなった、何も感じなくなった〕

〔それで宜しくてよ、終わりましたわ。それでは、ごきげんよう〕

〔ありがとう。エッちゃんにもしてあげないと〕

〔あんた、だんだん万能になっていくわよねぇ、どこまで行くのかしらね〕

〔さぁ？ジュンちゃんも、教えてくれてありがとうね〕

〔まぁ、いいわ。じゃぁねぇ～〕

「どうした？」

「これね隷呪の首輪って言うんだって、そうおっさんが言っていたから解呪した」

「はっ？解呪って事は魔法なのか？君が使えるって事か？」

「そうだよ、さっきも使ったじゃん。エッちゃんのも外すから、見てみる」

「お、おぉ」

「エイッ」

「なんだそれ、それが魔法か？魔法なのか？それが」

「そうです。アタシの魔法です。という事で内密です」

　指を唇に当てる例の仕草をしてみました。ウィンク付きだぞ。

「そんなもん、人に言えるかっ！こりゃ、すげぇもん見ちまった」