(10-13)モーリタ連合国（確認）
（１０－１３）モーリタ連合国（確認）
『ここ長鼻の墓場だ』とは言っても確証があるわけでなし、移設工事をするにはお金が掛かりますから、行政さんとしてはですね、住民を納得させられる事実と言うか、確証を欲しい訳でして、当然の事ながら実際見てきたこっちにきますわね、おはようございます辺境村村娘です。
１． 案内せよ（１）
「ミールとやらはおるか」
「はい、なんでしょう」
「モーリタ街長を任命されている『カズョーシ』である。其方の主張する『長鼻の墓場』とやらが事実か否かを知りたい。生息地があると聞いたが、そこへ案内せよ」
聞いた感じは、なんとなく嫌。まあ、表情には出しませんが。多分。『其方の主張』ってね、別に主張している訳ではないのですけど、良いですけどね。１５人程の調査隊が来ています。昨日の室長さんもいますね、大変だねぇ。
「はい、良いですよ。こちらです」
自分達で行けよとは思いますけど、道を知らなければどうにもなりませんわね。それにしても、砂漠地帯を往く調査団の格好ではありませんね、私じゃあるまいし、大丈夫なんでしょうか。私ですか？今は、町娘みたいな普通のワンピースですよ。靴は親分狼の皮を底にした登山靴風のですけど、合わんよね。
「おい！どこへ行くのだ」
「案内せよと言う事なので、道案内ですけど。この先南東方向へ緩い曲がりになっていまして、生息地までおよそ３００［km］です」
３００［km］程度どうって事はありませんよ、長い間に踏み固められた道は、通り易いですし、一日１００［km］３日で走破できますから。駆け足進めーっ。
「では行きましょう。ついてきて下さい」
「ちょ、まっ、おいっ」
５［km］ほど行った所で待っても誰も来ません。『案内せよ』って言ったのに、案内しようがないじゃないですか、何をしているんでしょうね、日が暮れますよ。最初の水場まで４０［km］ほど、さっさと行って待つことにしましょう。お昼は長鼻焼きの挟みパン。コーヒーを淹れてゆっくり待っていても誰も来ないので、案内標識を立てて、先に行くことにしました。次の水場は５０［km］先。いつもの野営の家を出して、お夕飯は長鼻ハンバーグ。
次の日は、出立の用意が終わると漸く一人が馬に乗ってやって来ました。いつまで待たせる気だよ、失礼な奴らだ。
「おはようございます。次の水場は２０［km］先、近いですよ。こちらです」
「いや、まっ」
二日目の最初は近いため、昼の大分前には到着してしまいます。次の水場へ向けた標識を立てて、軽食で済ませたら早々に出発。二日目の泊まり水場は８０［km］と少し遠いのです。到着しましたが、またしても誰も来ません。一日待機しても来ないので、仕方がないので、案内標識を立てて次です。
一日遅れとなってしまいましたが、３日目最初の水場です。ここまで約５０［km］。さて、次はオアシスです。これが長いんですよ、１００［km］。まあ長鼻の群からすれば最初の水場ですから、たぶん長くてもまだ大丈夫なんでしょう。
到着しました。皆さん、ここが生息地となります。せっかく説明しようとしているのに誰もいません。本当に失礼な人達だな。案内せよというから、案内してきたのに、誰もいません。仕方がありませんね、湖の水を採集して、あの丸い実をいくつか頂いて戻る事にしましょう。ただですね、土の魔力量は違いまして、安眠草の魔力耐性が非常に高い気がします。進化したのか、新種なのかはわかりませんが、期待できますよ。帰りには、水際の一番高い木にパンツを翻らせ、砂漠を突っ切り、砂を巻き上げ一直線。
「ただいま」
２． 案内せよ（２）
あの失礼なおっさんがやって来ました。
「長鼻の生息地へ案内せよと言ったではないか」
「ですから、道案内はしました。案内を無視したのはそちらではありませんか、２度目はありませんお帰り下さい。婆ちゃん、見てこれ。湖の魔力量、すごいよこれ」
「貴様、無視するでないわ」
「あれ、まだいらしたんですか、既に道案内はしました。お引き取り下さい」
何を言っているんでしょうね、この人は。せっかく道案内したと言うのに、自分たちはふんぞり返って街にいただけらしいですよ、まったく酷い人達ですね。
「なにさね、これは。これが水の魔力とでも言うさね」
「でしょ、すっごい高濃度だよね。そこに安眠草が咲いているって事だよね。それで、あの長鼻は、この水を飲んでいるって事だよね」
「そういう事さね、それならあの長鼻の強さも納得するさね」
「ミーちゃん、その水飲めるの」
「たぶん飲めるよ、ただ人が飲むとね、魔力酔する」
「うわっ、それくらい強いんだ」
「うん、そんな場所があるって言うのがすごいよね。これを蒸留してさ、魔力水にしたらどうなるかね」
「なるほど、商人さん達も帰り支度はできているみたいですから、戻りませんか」
「あっ、そうなの。待たせちゃったのかな。よし、戻ろう」
「待たんかー」
おっさんが、肩を掴んで来ました。まったく何様だと思っているんですかね。
「意味もなく、無遠慮に人の体を掴むな、ボケがぁ」
掴んでいた腕を引き剥がし、そのままこちらに引き寄せて、左襟口をつかんで腰を入れ、相手の体が浮いた所を右足で蹴り上げて、よっこいしょ。一本！
ボキッ
「ぐわっ」
「あ、受け身を取らないからですよ、危ないですよ。では皆さん乗船して下さい」
３． 案内せよ（３）
「待ち給え、我々は連合議会のものである。先程の行いは不問とする故、我々を長鼻の生息地に連れて行き給え」
「『先程の行い』と言うのは、どちらに対して仰って居られるのでしょう、先に無遠慮な行いをしてきたのはあちらでしょうに。それを不問とする訳ですか、意味がわかりません。同胞を優遇し、暴行行為を黙認する訳ですか」
「いちいち細かい小娘だな、いいから我々を長鼻の生息地に連れて行きたまえ」
「仕方がないですね、お連れしますよ。お乗り下さい」
「そうだ、最初から素直に連れて行けば良いのだ、全く」
遠回りになりますが、これ以上煩いのはごめんですので、しかたがありません。途中では、あれしろこれしろ酒を出せだの、やりたい放題。録画してありますけど、人としての行いとは思えませんでしたよ。
「はい、到着しました」
「おぉ、これが湖か。では検証しましょうぞ」
「そうですな、長鼻に来られても困りますでな」
「お連れした証明書にお名前をお願いしますね」
乗船数８名。下船者８名。全員の到着を確認し、証明印も頂戴しました。
「では、確かにお連れ致しました。先を急ぎますので御機嫌よう」
「何、ちょ、まっ」
下で何か喚いていますけどね、連れて行けと言ったのはあちらですしね、ちゃんとお連れはしましたから、お帰りはご自由に。
４． 調査隊
最初からだせよとは思いますが、あちらさん仕方なく自前で調査団を出したようです。メンバーは、衛兵隊長『シバキーノ』さん以下４名。少ないね、研究者とかいないみたいですよ。あ、文系さんは長期の調査じゃ保たないか。道はあるとは言え大変そう。
「隊長、漸く水場ですよ、飲めますかね」
「わからん、街の調査隊は、『ミール』と言ったか案内の少女に付いてさえ行けず、急ぎ馬で後追いしたものは、次（２つ目）の水場に到着した途端に、少女に先を行かれそのまま倒れ込み、丸一日気を失っていたそうだ。そやつが言うには、水は飲めるらしいのだが、飲んだ途端に酒に酔った風になり、しばらく動けなかったらしい。よくぞ生きて帰れたものだ。馬は駄目になってしまったようだがな」
「酒が泉で湧いているって事ですか」
「まさか、そんな事はなかろう。魔法に詳しい者に聞いてみたが、水に魔力が含まれているんじゃないかと言っておったな。『魔力酔』と言うそうだ。モーリタの水にもわずかだが含まれているらしいぞ」
「ここの水は大丈夫そうですね。あ…でも街の水よりは、何と言うか軽く一杯引っかけた感じになりますね」
「そうか、地下を流れてくる間に魔力が抜けるのかも知れんな。よし、ここの水を補給しておくか、次は分からんからな」
「了解しました」
馬だって、ご飯は食べるし水も必要です。どうするのかと思ったら、拡張鞄があるじゃないですか、あるなら魔法がなくても砂漠を突っ切れよ。なぜできないのかね。
「よし、止まれ。例の水場だ。誰かちょっと試してみてくれ。まだ、大丈夫のはずなんだが」
「自分が行きます」
「頼むぞ」
「あれっ？大丈夫そうですよ、確かに前の水場よりは、飲んだときの酩酊感はありますが、大した事はありません。乗馬疲れとか関係しませんかね」
「そうか、奴は少女に追いつくために、ほぼ夜通し走らせていたらしいからな、そういう事か」
「あの…その少女ってのはどういう子なんでしょう。一体一日にどれくらい移動できるんですかね。人ですか」
『人』ですよ、失礼な。
「人だろう。人ではあろうが、あの『ハゲ牙』を倒せる魔狼を従えていたんだぞ、それなりに魔法と魔力に長けているのではないか」
「ああ、身体強化か。少女がでありますか、世の中分かりませんな」
「うむ、広いものだな」
出発してから、４日目。やっと到着したようですね、３番目の水場。日進２～３０［km］ですかね、短いですね。たぶん全行程３００［km］と言うのは聞いているはずですから、往復６００［km］。一ヶ月かかるわけですよね、ご苦労様ですね。
「隊長、自分倒れたら置き去りにして下さい、行きまーす」
「おいっ！馬鹿な事をするなっ」
「うっひょぉー、隊長ぉー、大丈夫です。直に飲まなければ酩酊感もありません」
「何っ！そうか、それなら水浴びしていくか。今日はここまでだな」
あ、そうなの。良かったですね、皮膚からの浸透は無さそうですね。
「あ…少し、酔った感がありませんか」
「あるな、飲まなくても余り長時間浸かっているのは良く無さそうだな」
「そうですね、爽快感に負けてしまいましたからね」
「はっはっは。次は気をつけようではないか」
なるほど。さらに４日かかって４番目。頑張れ後２つだ、１５０［km］だ。それからさらに５日。
「来たぞ、ついに来たぞ。湖だぞ。これはすごいな、あれを見ろハゲ牙の集団だ、初めて見るな。すごいものだな」
「壮観ですね、あれが群れで街に来たら、それだけで土塊ですよね」
「そうだよな、やはりあの子が言っていたように、街に来るのは、死を待つはぐれのようだな」
「それであの強さですからな、次は止められませんよね」
「そうだな、早急になんとかしてもらわんとな」
「この情報を持ち帰るのが、使命って事ですかね」
「むろんだ、これは持ち帰らねばならん。帰らねば街がなくなる」
「あ…予想はしていましたが、連合議会の連中ですよね、あれ」
居ましたか。どうなっているんですかね。
「ほぼ骨だな。ただ食われた跡は無さそうだ。ハゲ牙は草食と言う事か」
「他に生き物がいなければ、そうなりますね。我々は無為にハゲ牙を恐れ、殺してきた事になりますかね」
「そうなるな。これも持ち帰らねばなるまい。そうだ、ここの水は魔力量が桁違いらしいからな、気をつけろ」
「「「はっ！」」」
ハゲ牙に見つからないようにと、慎重に辺りを捜索。水と植物の採取を行い、連合議会の者たちを弔い持ち物を回収、さて帰るかとなった所です。
「よし、粗方調査は終了した。最後に先達の証として国旗を掲揚するぞ」
「はっ、こちらに…あれ？」
「どうした」
「隊長、上ですよ上」
「上？なんだ、あれは」
水際に立つ不思議果実の木。仰ぎ見るその先端に翻るのは。
「婦女子の下履きのような気がしますが」
「あ…ぶぁっはっはっは。あの子のか」
「確かに、少女の方が早かった訳ですよね」
「そうだな。先達旗を知っていると言うだけでも大したものだ。さて、連合がどう判断するかだが、一応我が国のも掲げておくか」
「「「「あはははははは」」」」
ふっふっふ、最初に到達したのは、私だ！
５． 報告
ようやく帰還しまして、ご報告。
「ハゲ牙は、一群約２００頭、それが１０群。あれがこちらに来たらひとたまりもありません。それとどうやら草食のようであります。主食とする果実のようなものは、こちらに持ち帰りました」
「うむ、ご苦労であった」
「それと連合議会の方々の遺品はこちらに。ご遺体は弔いましたが、傷一つありませんでした」
「そうか、報告書は後で纏めてくれ」
「はっ、失礼します」
「はぁ、一ヶ月か。それをあやつは一週間で行き来した事になるのか。くっそー、漸く腕が治ったぞ、いまいましい」
いえ正確には行きに４日（うち待機１日）、帰りが２日ですよ。
あ、あのおっさん何か良からぬ事を考えついた風に見えますね、無駄な考えにならなければ良いのですけどね。
