【急募】誰か常識人をお願いします。 〜パーティーメンバー全員の性格に難ありすぎて、せっかくの実力、無駄すぎるのだが〜

第2章 東の砦の奪還戦

第11話 口が軽いこいつ、なぜクビにならないのです？

「で、なにかわかるか？」

　スレイとリデソは次の部屋へ入っていた。そこは、もぬけの殻だった。

「え、でも、どうせ僕みたいな底辺の人間が言っても、どうせ信じてもらえないから⋯⋯」

　リデソは後ろめたいことを言う。

「誰の部屋か、とか分かる情報は言ってくれ。わからなければ一緒に考えればいい」

　スレイはリデソの後ろめたいことをかき消した。

「多分、司令官の部屋。ほら、これ無線機。でもどうせ僕の答えなんて、僕の答えなんて⋯⋯」

　リデソはそう言いながら、窓の付近にある無線機を指さした。

「司令官はここで殺された形跡はなさそうだけど⋯⋯」

　その部屋には、血痕や荒らされたような形跡など、まったくなかった。

「もしかしたら、司令官が暗殺⋯⋯？」

　スレイはそう聞いた。

「どうせ僕の考えなんか誰も認めないんです。だって。どうせ間違ってるから」

「どうなんだ？」

　スレイは諦めずに問いかけ続けた。

「多分、司令官は暗殺してない。するとしても誰かにやらせるかな。司令官は武器を持つことを許されてないから」

　スレイは真剣にリデソの話を聞いていた。

「司令官自体に対抗するすべはない。戦況を見て、攻めるか守るかとか、決めるだけだから」

「うーん、わかんなくなってきたぞ。あとは1つの部屋しかないな」

　スレイとリデソはとりあえず隣の部屋へ向かった。

　＊＊＊＊＊＊

「まずは、これが誰の部屋か、だが」

　スレイはボソリとつぶやく。それに反応するものもいる。

「うーん、多分だけど、鑑定師じゃないかな？」

「なんでだ？」

　スレイはまだ全体を見渡してしかいない。それでもう誰の部屋かわかっているからだ。

「ほら、あそこのモノクル、あれで見ると細かく見えるものだよ。あとはあの専門器具もかな。確か台座に乗せて見ると大きく写ったようなやつかな。名前は覚えてないけど」

　すぐ見抜くリデソをすごいとスレイは思った。

「よくそんなすぐ見抜けるよな」

　リデソは、スレイの話など一切聞かずに、専門器具のところへ向かっていた。

「で、この部屋にも痕跡はなさそうだけど？」

「うん。痕跡はなさそう」

　リデソはスレイの質問に答えた。

「となると、怪しくなるのは⋯⋯って、なんで犯人探ししてんだ？」

「確かに。あーやっぱ僕はだめなんだ。だめなんだ」

　リデソは頭を抱えだした。

「まずは上に行くのが先じゃねえのか？」

「う、うん。そうなんだけどね」

　リデソはなにかを考え始めた。

「どうすんだ？　『あ(・)れ(・)』をつなぎ合わせるみたいなことを言ってたろ？」

「『すべての部屋の』って言ってたから、多分全部の部屋にあるものなんじゃないのかな？」

　リデソは目を瞑って考え始めた。

「すべての部屋に共通しているもの、か」

　スレイもなにかないかと考える。

「わからんな。もう一度見て回れば、なにかわかるかもしれないな。行くぞ」

　スレイはしゃがんでいるリデソを起こし、団長の部屋へ向かう。

「え、でも、僕みたいな庶民が、偉い人のプライベート空間に触れるなんて⋯⋯」

「行くよな？」

　スレイは圧をかけながら聞く。もうリデソの使い方を熟知しているような笑顔だった。

「⋯⋯はい」

　リデソは仕方なくついていくことにした。

　＊＊＊＊＊＊

「で、来たわけだが⋯⋯」

　リデソはスレイの後ろにくっついている。

「どうだリデソ？　わかるか？」

　スレイに聞かれるが、そんなすぐにわかる謎なんてあるわけないと思う。

　リデソは首を横に振った。

「いえ。今のところは一切」

　そう言うと、スレイが悲しそうな顔を見せる。

「全ての部屋、って本当にこの4箇所だけなのか？」

　リデソはスレイに聞かれた。この下からは、いまだ戦っているような音がする。

「さあ。本当に4つの部屋だけなのか、僕には一切わからないよ」

　リデソは正直に答えた。

「やっぱそうか。一旦錬金術師にも聞いてみよう。ラソラがいねぇから回復はできねぇんだ」

「でも、もし呼んだら下の戦線がまずい状況になると思う」

　リデソはもうラソラの強さをなんとなく知っていた。

　他の魔法使いよりも遥かに強かったからだ。さらに実用的なものが意外と多そうだろう。

　錬金術師の部屋に戻ってきた。

　さっき倒れていた錬金術師は、今だ床に横たわっている。

「確か、『つなぎあっているならば』みたいなこと言ってなかったか？」

　スレイはリデソに聞く。

「あ、言ってたかも」

　リデソも思い出す。そしてはっとする。

「今からつなぎあわせるんじゃない！　もうつながっているんだ！」

　＊＊＊＊＊＊

「（精神を統一し、極限まで集中力を高めるのだ）」

　ビルがいるのは、森の周りの物見櫓(ものみやぐら)だ。

　ビルの周りには数人の暗殺者(スナイパー)がいる。

「（暗殺者はあまりいないと聞いていたが、そうではないみたいだ）」

　1つの物見櫓に1人の暗殺者。少し間が空いて、その奥の物見櫓にも暗殺者がいる。

　本当は森の目の前に建てられていたようだが、森の伐採があったのか、少し森から離れていた。

　ときどき銃声が聞こえるが、それはおそらく向こう側の暗殺者だろう。

　ビルのいる位置は、正面でも、裏側でもない微妙なだった。だからか異界生物(モンスター)の姿がまったく見られない。

　ただ、いつ来るかわからない異界生物を迎え撃つため、気をそらしてはならない。

　それが暗殺者に課せられた、かつ1番重要なことだった。

　暗殺者になるには、極限まで高めた集中力と精神統一、獲物を仕留める命中率、いつ撃つかの判断力など、様々な面で評価される。だからか、なるのが難しいとされている。

　ビルには、それが向いていたのだ。

　＊＊＊＊＊＊

「テメェら、ザコすぎるんだよ！　あの無能より弱いんだよ！」

　ラソラは、顔も知らない勇者や魔法使いにも、容赦なく暴言を吐き続ける。

　戦意喪失した人もいるぐらいだ。それほど心に突き刺さる人もいるのだろう。

「とりあえず突っ込む？　テメェバカなんだよ！」

　ラソラは自分のことは棚に上げて、他人のことを注意している。そもそもあれが当たり前だと思っているのかもしれない。

　ただ、明らかに戦況はよくなっている。ラソラが来たあと、砦の中から追い出して、さらに奥に進んでいた。

「邪魔なんだよ！　テメェらがいるせいで大規模に爆破できねぇんだよ！」

　ラソラはそう言いながら小さめの爆発を何回も放っている。一応自分の手で味方は殺したくないようだ。

　＊＊＊＊＊＊

「行くぞ。ついてこい」

　ユスは見張りに連れられていた。

　武器庫で見つかってから、縄で手を縛られ、ただついていくことしかできなかった。

「（侵入者の処罰を決めている暇があったら、はやく異界生物を処理してほしいものですわ）」

　こんな中でも、心の中で愚痴っているユスだった。

「お前、なぜこの通路を知っている？　関係者しか知らないはずの極秘通路だぞ」

　よくそんなべらべらしゃべるものだと思う。極秘なら、黙っておくべきではないのか。

「⋯⋯」

　ユスは、黙秘する。完全に口を閉ざしている。

「黙秘か。言わせるまで鞭打ちにしてやろうか」

　今後の計画まで、すべてべらべらしゃべっている。こんな口が軽いやつ、よくクビにならないと思うユスであった。

「下だ」

　螺旋状に階段が伸びている。ユスは下へ向かった。

「（下なんて、不思議なものですわ）」

「今、なんで上じゃないんだと思ったろ？」

　ユスは見事にバレていた。返事は一切しない。

「今はなんか別勢力の幹部に占拠されちまってな。仕方なくここに移してんだ」

　聞いてもいないのに、勝手にべらべらしゃべってくる。

　＊＊＊＊＊＊

　見張りがしゃべる情報を聞いていると、1枚の扉が出てきた。

　扉を開けて、中に入る。

「侵入者を連れてまいりました！」

　急に改まった口調へ変わる。おそらく立場が上の人間なのだろう。

「ほう、お前はそいつを侵入者と扱うか。ならば出てけ。クビだ」

　見張りの顔はポカンとなった。真面目に仕事をしただけでクビになるとは、考えもしなかったことだろう。

「お前、今までどこに行っていた？　答えろ」

　強い口調で、突き放すような声で言う。完全にユスへの質問だろう。

　ユスの顔は、青ざめていた。