1/10

第一話　見てはいけない

「……はぁ〜、疲れた〜」

由梨（ゆり）は、部屋に帰るなりソファに倒れ込んだ。都内の小さな広告代理店に勤める、２０歳のＯＬ。社交的で友人も多く、同僚たちともそれなりにうまくやっているが、仕事は常に忙しく、体力も気力もすり減らされる毎日だった。

アパートに一人暮らしをしている彼女にとって、一番の癒やしは――お風呂に入りながら、スマホでラノベを読むことだった。

「今日も異世界転生モノ、読もっかな〜。昨日の続き……あれ？　あれ消えてる？　うわ、まじか。配信停止？」

お気に入りの連載が突然消えていた。

仕方なく、別の作品を探す。おすすめ欄に一つ、目を引くタイトルがあった。

『お風呂で読んではいけない』

「……あは、タイムリーすぎじゃん？」

ふざけ半分で開いてみる。レビューは少なく、コメントもほとんど無い。だけど、やけに丁寧な描写と、不気味な雰囲気に引き込まれていく。

バスルームの描写。水音。誰もいないはずの浴室に現れる“何か”。

そのとき、由梨の耳元で水滴が落ちる音がした。

ピチャン……

「……え？」

湯船に入る前。スマホを持って、バスタブにお湯を張っていたところだった。

音の出どころは――シャワーヘッド。

水は止まっている。なのに、ヘッドの先端から、一滴の水が垂れていた。

ピチャン……ピチャン……

「……気のせい？」

ぞくっと、背筋に寒気が走る。

小説を続けて読もうとすると、画面が真っ黒になった。バッテリー切れかと思ったが、数秒後、また表示される。

『読んでくれてありがとう。あなたが“選ばれた”読者です』

「……なにこれ」

スマホの通知欄には、なぜか“この小説をお風呂で読んではいけません”とだけ書かれた謎の警告が。

それをスクロールしようとした瞬間、スマホの画面に――濡れた掌のような跡が浮かび上がった。

「や、だ……っ」

そのとき、風呂の中から――音がした。

ぼちゃっ……

まるで、何かが湯船に入ったような音。

「誰かいるの……？」

湯船の中を覗き込むが、誰もいない。だが、確かに湯面が――揺れていた。

浴室の鏡には、湯船の背後が映っている。

そこに。

女の長い髪と、白い顔――いや、“のっぺらぼう”のような顔が、立っていた。

振り返る。

誰もいない。

でも、鏡の中の“それ”だけは、まだ――じっと、こちらを見ていた。