#5
「花ノ宮さん、この後俺達と一緒に遊びに行かない？」
「え？」
そう放課後の廊下で声をかけられ振り返ると、いかにも一軍な男女5人組が私を呼んでいた。その内の1人の女子生徒は、クラスで見覚えのある顔だったが、他4人は知らない人達である。
こんな面々で遊んでも絶対楽しくないだろう。それに、生徒会長直々の勉強会をサボったら、怒られてしまう。
「ごめんなさい」
「えー、ノリ悪ぅ」
「いいじゃん行こうよ！ほら！」
「ちょ、ちょっと」
男子に腕を強く引っ張られ、私は逃げることも出来ずに彼らに連れて行かれた。
勉強より遊ぶ方が好きな私。彼らと少し遊び、途中で抜けて帰れば良いかと思い、会長を見捨てた。
「ここで遊ぶんですか？」
「そー！ そー！ 案外楽しいんだぜ」
彼らに連れてこられたのは、何に使われているかよく分からない大きな倉庫だった。ここで思いつきそうな遊びと言えば、鬼ごっこやだるまさんがころんだ等だろうか。
「ここで何をして遊ぶんですか？」
「小林、要、抑えろ」
『了解』
「何をして遊ぶんですか？」
再びそう聞いたが、5人はくすくすと笑うだけ。内2人は背後に周り、私を座らせると腕を掴んで、手が動かせないように力強く固定された。
すると、クラスメイトを含む女子2人がスマホを取り出し、ポコンと音を鳴らして録画を開始する。
「やっぱり、カルト信者は騙されやすいんだな！ 餓鬼みたいな嘘をついても疑わないんだぜ？」
「言った通りでしょ？ コイツなら、助けに来る友達もいないし、簡単に動画撮れるって」
「だからって、あまりにも簡単すぎっしょ！ 今どきの小学生でもこんなのに引っかからないぞ！」
キャイキャイとはしゃぐ5人の話を聞き、やっと理解した。私は騙されたのだと。
昔からそうだった。私は鈍感過ぎると沢山揶揄われていた。落とし穴にも、永遠と終わらないかくれんぼも、何回も引っかかっては、こうして笑われている。
ある日、こう思った。これは直せない私の呪いなのだと。だから、信者になった。神に祈り続けて、この呪いを解くしかないのだと。
「メェーリェ、メェーリェ」
「うわ、気持ち悪っ」
私が祈りを捧げると、それぞれドン引きしたり、悪口を吐いたり、揶揄ったり、色々な反応を彼らが見せた。
「気味悪ぃから、さっさと撮って終わろうぜ」
「女子2人も、ちゃんと商品になるように、撮ってくれよな」
「分かってるっつーの！」
「！」
すると、制服のスカートに手を伸ばされ脱がされそうになる。それに気づくと足をジタバタさせて、全力で脱がされないよう抵抗した。しかし、簡単に足を抑えられ、再び脱がしにかかられ、スカートを剥ぎ取られた。
「止めてください！」
「あんまり反抗しない方が吉だぜ、お前だって痛いのは嫌だろ？」
「メェーリェ、メェーリェ」
私は祈りを口にして抵抗する。自然と涙が目から零れ、嗚咽を漏らしながら、必死に祈った。その様に笑えてくるのか、5人は再び大きく笑う。
すると、彼らの笑い声が6つに増えた。それに気づいた5人が振り向くと、同じ学校の制服を着た、見知らぬ男子生徒が立っていた。
「ここ、僕の倉庫なのに……女子犯すために不法侵入してるの面白ーい！」
「あ、明明星メオ……」
「おい、この倉庫は誰も使ってないんじゃなかったのか！」
「し、知らないわよ！こんな小汚い倉庫、使ってるとは思わないじゃない！」
メオさんが5人に、再びお面のようににっこり笑いかける。それだけで、5人が先程よりも焦り出し、ついには叫び声を出し、私を置いて逃げ出した。
小さくなる彼らを見届けると、メオさんは私に向き直る。メオさんは、雑に脱がされていたスカートに気づき、拾い上げ、手渡してくれた。
「大丈夫？とりあえず、先にスカート履きなよ」
「ふぁい」
「まったく酷い子達だよね。僕ん家の債務者みたい」
「……。」
スカートを履き、服装を整える。そして今気づきたくない事実に気づいた。
私は明明星家、つまり彼の家に借金をしている。
