月居先生の恋愛カルテ

映画のような恋も、悪くないのかもしれない②

『もうすぐ仕事終わるよ』

『了解です。先生、今日クリームコロッケでいいですか？』

『なんでもいいよ。ありがとう』

『じゃあ、今から迎えに行きますね』

　つい先程南とやり取りしたメッセージを見返して赤面してしまう。

　クリームコロッケは子供の頃からの大好物だ。でも、こんなに緊張している状態で果たして喉を通るだろうか……。

「南の家に二人きりか……」

　『南の家』というだけで、一気にハードルが上がってしまったのを感じる。

　緊張のあまり頭がボーッとしてきてしまう。呼吸困難から、その場に倒れてしまいそうになった。

「着替えなきゃ……」

　今日家を出るとき、下着に気を使った方がいいのだろうか……と一瞬でも考えてしまった自分が情けない。悩んだ挙句、有名ブランドの下着にしたんだけど……。

「何を期待してんだよ」

　大きく深呼吸をしてから、ロッカーの扉を勢いよく閉めた。

◇◆◇◆

　南のアパートに着いた時には、本当に呼吸困難になってしまうのではないか……というくらい緊張していた。

「先生のマンションに比べたら狭いけど、ゆっくりしてってください」

　そっと背中を押されて入った室内は温かくて、ふわりと南の香りがする。

　リビングは綺麗に整理整頓されていて、棚にはフィギュアやお洒落な雑誌、レコードが並べられていた。殺風景な俺の部屋とは全然違う、南らしい部屋。1LDKの空間が、彼の好きで埋め尽くされているようだった。

　凄く素敵な部屋だけど……なんだかモヤモヤしてしまう。可愛くない天邪鬼がひょっこり顔を出した瞬間……。

「ここにいつも女の子を招いてるの？」

「え？」

「あ、ごめん。突然変なこと言って。ごめん、本当にごめん！」

　無意識に自分の口から飛び出した言葉に、自分自身がびっくりしてしまう。

　でも気になって仕方ないんだ。ここに、南の恋人は来たことがあるんだろうか、って。

この部屋で、誰かと甘い時間を過ごしていたのだろうか……って考えただけで、心がズキッと痛む。

——そんなこと、俺には関係ないのに……。

　ギュッと拳を握り締めて俯けば、頭上からクスクスという笑い声が聞こえた。

「それヤキモチですか？」

「え？」

「だから、先生はヤキモチを焼いてるんですか？」

　顔を上げた瞬間、一気に顔が熱くなった。

「もしそうだとしたら凄く嬉しいです。でも……」

「でも？」

「俺は先生に恋をしてから、恋人はいません。だから、ここに俺の恋人を呼んだことはないです。だから、先生が一番初めにこの部屋に来た恋人……になってくれたら嬉しいです」

　悪戯っぽく笑いながら、南がスルッと指を絡めてきた。

「恋人って……」

「ふふっ。じゃあ、クリームコロッケ揚げますからリビングで待っててください」

　クスクス笑いながら黒いエプロンを身に着ける南は、悔しいほど様になっている。

「駄目だ、死にそう……」

　リビングに案内された俺は、床に置いてあるクッションを抱き締めた。

　南が作ってくれたクリームコロッケは想像以上に美味しくて、ペロリと平らげてしまった。

「美味しかったですか？」

「うん、凄く美味しかった」

「それは良かった」

　満足そうに目尻を下げる。でも決してお世辞なんかじゃない。南は料理がとても上手だ。

　テーブルに並べられているカボチャのスープが入ったカップを手に取れば、フンワリと甘い香りがする。フーフーッと冷ましてから口に含んだ。

「あー、あったかい……」

　思わず口から零れ落ちた。

「菊池さんが言ってた映画、ジェンダーがテーマとか言ってたんですが難しいですかね？」

「でもあの人がお勧めするくらいだから、面白いんじゃん？」

「ネットで検索したら見つかったから観てみましょうか？」

「あ、うん」

　南が隣に腰を下ろしながら「どうぞ」なんて、コーヒーの入ったカップを差し出てくる。テーブルにそっと置かれた砂糖とミルク。コーヒーはブラック派の南だから砂糖もミルクも必要ないはずだ。俺の好みを把握してくれてるんだ……って思うと照れくさい。

　こんなちょっとしたやり取りこそが、まるで恋人同士のように感じられて……また心臓がうるさい程に騒ぎ始めた。

　自分自身の恋愛経験があまりにも少なすぎて、戸惑うことが多すぎる。

　このリビングに着いた瞬間から抱き抱えていたクッション。もはやそれは命綱みたいに思える。そんなクッションを更に強く抱き締めた。

◇◆◇◆

　映画が始まったころから覚えていた違和感が、中盤に差し掛かり確信に変わる。

「なぁ？　これってもしかしてBL映画……」

「そうみたいですね。多分ゲイカップルのお話なんだと……」

「えぇ!?　だからジェンダーか……」

　慌てふためく俺など関係なく、突然始まる主人公とその恋人のラブシーン……思わず目を覆いたくなったけど、好奇心のほうが勝ってしまう。

　チュッチュッというリップ音と共に、重ねられる唇と唇。映像からも伝わってくる唇の柔らかさに、視線が釘付けになった。

　血液が沸騰したかのように熱くて、体がどんどん火照り出す。

——コラッ、静まってくれ。俺の体。

　クッションを抱き締めて目をギュッと閉じた。

　そんな俺にお構いなしに、映画はどんどん進んでいく。卑猥な水音がするような熱い口付けが交わされ、二人はもつれるかのようにベッドに沈んでいった。

『愛してる』

『僕もだ』

　蕩けるような視線が絡み合い、また唇が重なって……ヤバい、鼻血が出そう。

　緊張してるのにそれ以上に興奮してしまって……体に根っこが生えてしまったかのように動かない。

　すぐ隣には南がいるし、今俺達が寄りかかっているのはベッドだ。どちらかが仕掛ければ、きっと……。

『先生。抱いてもいいですか？』

　潤んだ瞳にテラテラと光る唇。熱の篭った声で誘惑されてしまえば、拒絶なんてできるはずがない。

『先生……』

『南……』

　そっと唇が重なって、二人の中で何かが弾けて……それからそれから……。

　ボンッ！

　顔から火が出てしまいそうなくらい赤面してしまう。この部屋は酸素が薄いのかってくらい呼吸が苦しくて、金魚みたいにパクパクと酸素を吸い込んだ。

　こんなに心臓がドキドキしたら、南に聞こえてしまうのではないか……怖くなって体にギュッと力を込めた。

「先生、それ駄目です」

「え？」

「あんまり緊張しないで。こっちにまで伝染してくる。それに……」

「それに？」

　不安になって南を見上げる。

「意識しちゃいます。なんかエロい気持ちになる」

「エロい……」

「先生と、エロいことしたくなるって言ってるんです。わかってよ、鈍感……」

　口元を押さえながらそう話す南の顔も、林檎みたいに真っ赤だ。

　そんな南を見てしまえば、心臓も脳も心も……全部が爆発しそうになる。もうどうしたらいいのかがわからない。頭の中はグチャグチャだった。

「抱き締めるくらい、してもいいですか？」

「え？　あ、あの……」

「俺は先生を抱き締めたい」

「南……」

「お願い、ギュッてするだけ」

　不安そうに顔を覗き込んでくる南に、胸が締め付けられた。

　苦しい……。

　緊張しすぎて頭がボーッとしてくる。南の肩にコツンと額を押し当てて、静かに頷く。

　俺も、南に抱き締めてほしかったから。