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第3話　電脳空間にて①

　呆然と、していた。

　──姉さんが、ぼくを裏切った。

　ショックだった。　

でも、いつかはこんな日が来るとも思っていた。

　ぼくはこの家の子供ではない。そのことがずっと、ずっと引っかかっていた。

　姉さんも今の両親も表面上は優しかったけれど、本当はぼくが迷惑なんじゃないかと、両親の遺産がなければ引き取ってくれなかったんじゃないかと、ずっと不安だった。

　いくら優しい言葉をかけてもらったからって、愛されているだなんて、思い上がったつもりはない。それでも、突きつけられた現実はあまりにもショックだった。

　呆然とするぼくに、楽しげな合成音声が話しかける。

「チャンスは残り二回です。誰の認知を再現するか、お選びください。実時間は刻々と過ぎてゆきます」

「……うん、わかった……」

　物分かりのいい言葉を口にして、でも、本当はなにひとつ、わかってなんかない。

　現状は痛いほど理解できるのに、心ばかりがちっとも納得できない。

　だけど、このまま死んでしまうのは嫌だった。

　たった３回のフラッシュバックでなにができるかわからない。

　それでも、信じた家族に裏切られて無駄死になんて、そんなのはごめんだ。

　ぼくは顔を上げ、言った。

「現状は把握できた。危機を脱する手がかりがほしい。次は押し入った犯人の認知を覗く」

　そう言うや否や、ぱあっ、と辺りが光に包まれた。