砂浜の結婚式（７）
そこで、挙式にかかる費用を抑えることはもちろんだが、挙式そのものに付加価値をつけることはできないか。私たちはそう考え、今回の体験型挙式に辿り着いた。
賑やかな立食パーティーの様子を見るに、ゲストたちも楽しんでいるようで、今回の企画は概ね成功したのではないかと、私はひとまず安堵した。しかし、まだまだ気は抜けない。披露宴はまだ続くのだから。
しばらくすると、会場の隅の方から歓声が上がった。お色直しを終えた新郎新婦が戻ってきたのだ。新郎が羽織っているのは、真っ白なタキシード。一方の新婦は純白のミニのウェディングドレス姿である。
会場が拍手に包まれる中、新郎新婦は揃ってお辞儀をして、拍手に応えた。新郎新婦は顔を上げると、「今日は心ゆくまで食事を楽しみながら、私たちと一緒に過ごしてください」と、ゲストに向かって言葉をかけた。
その後、新郎新婦はゲストの間を歩きながら、一人ひとりと握手を交わしていく。新郎新婦がほとんどのゲストと言葉を交わし終えると、再び会場が盛り上がる。いよいよラストスパートだ。
司会の合図で、立食パーティーの会場中央にスペースが作られる。そこには、大きなハート型のチョコレートケーキが置かれた。ケーキ入刀だけはどうしてもやりたいという、新婦の強い希望を叶えたのだ。ケーキを囲んでいたゲストたちが、一斉に拍手を送る。
「それでは皆さん、準備はいいですか？ せーの！」
――カシャッ！
シャッター音が鳴り響く。新郎新婦が、ゲストたちに囲まれて一緒に写真を撮られている様子を、少し離れた場所から眺めていると、ふいに私の名前が呼ばれた。
振り返ってみると、そこに立っていたのは、管理部の三嶋さんだった。
「八木さん、明日花さん、お疲れ様です。大成功ですね」
「ああ、三嶋さんお疲れ様です」
私とシロ先輩は、三嶋さんにペコリと、頭を下げた。彼女は、にこっと微笑む。しかしそれは一瞬のこと。彼女の表情が真剣なものに変わった。
（なんだろう。何か良くない話だろうか）
私が身構えると同時に、三嶋さんの口から思いがけない話が飛び出してきた。
「実は先ほど、プランナー部から連絡がありまして……。挙式の予約が一件キャンセルになりそうだと……」
三嶋さんの話によると、挙式を予定していたカップルから、急に予約をキャンセルしたいと申し出があったらしい。どういうわけかと理由を聞くと、なんでも、花嫁のお腹の中に新しい命が誕生したらしい。
