第五話 入学式II
急いでアカデミーの方へと走っていく。
息を切らしながら、不確かな足取りで、地面を蹴る勢いで走っていく。
一瞬一瞬の時間の経ちと、心臓の鼓動が焦らせてくる。
名門校のアルテフェア魔術学院。
一切の遅刻を許さず、遅刻したものは問答無用で退学と言われる。
だが、例外ありだ。それは、上の地位を持っているか持っていないかだ。
王族・貴族は例外。だが、風の噂では学園長は変わり、他国の王国の王子が学園長をやっているとのこと。
そうなれば、王族、貴族の遅刻はどうなるのか。
ロイスは知ることも出来ないが、今はそれよりも自分の心配が一番だ。
「ハァ…ハァ…ハァ…ッ、一体、誰がやったのかは、後で確かめるとして……クラスがどうか分からない以上……確かめようが……ない！」
流石に何十分も休まずに走っていれば、息も上がってくる。ロスした分は取り戻さなければならない。
そんな焦りが心臓を締め付ける。
（くそっ、全くのロスだ！）
先程の仲良くなったキューこと、不死鳥の子供に関しては、例外。一番は誰が放った魔法。という訳だ。
ロイスの頭の中では、色んな事がぐるぐると回っている。思考が現状のことを考えていたら、不安なことを考えていたりと、現状、感情が合わさりまくり、とんでもない状況となっている。
『魔法を使えばいいじゃないか』
「俺に風魔法なんて……扱えねぇよ！ ましてや……転移魔法……も！ 使えねぇ！」
『闇魔法で行けるぞ』
「まじ！？」
今まで知らなかった魔法の種類を、ガーゴイルから聞く。
その魔法をガーゴイルから聞き、急いでその魔法の詠唱を唱えた。
「ふぅ……『闇の海を歩く』！」
ロイスはそう唱えると、体が光、禍々しい色の光が神々しく光を放つ。
瞬間的に今ある地点から、光の速さの如く消えた。
次に姿を表したのは、講堂が存在する扉の前だった。
運がいいことに入学式では、他の在校生の生徒はいない。そして、教師たちも講堂の方にいる。
だから廊下には誰もいない。
ラッキー！
ロイスの心の中ではその思いで埋め尽くされる。無論、闇魔法を使ったことにより、また激痛が体全体を走る。
「ぐぅっ！」
心臓が張り裂けそうな痛み。
だが、講堂までの距離はほんの少し。
手を伸ばせば届きそうなぐらいの、距離感。
「がぁっ！ なんだ、これ！？ いつもと、違う……！！」
鈍器か何かで心臓を撃ち続けられているかのような、そんな激痛がロイスの体を襲う。
今までに感じたことのない、痛み。
視界がぼやける程の、痛み。
汗が滲み出るほどの、痛み。
叫びたくなるほどの、痛み。
どれだけ、心臓部分を抑えたとしても、効果など全くなし。
ましてや、倒れそうになる程の痛み。
いくら遅刻になってしまうと言えど、方法はあれしかなかったことは、事実。
———そして。
「もう………だめ………」
力が抜けてしまい、地面に倒れ伏した。
痛みが走っているが、争うことすら出来ないほど、疲労している。
「キュー！ キュー！」
不死鳥のキューがバタバタと羽を動かし、ロイスを呼び起こす。だが、ロイスは反応する事ができない。
声を出すという事に、意識を任せることも出来ず、再びこの激痛さに身を委ねてしまいそうだった。
「え、大丈夫！？」
誰かの声も既にロイスには聞こえていない。
♢♢♢
———苦しい、苦しい、苦しい！
体が蝕まれるような強い痛みが、全身を巡る。取り拭うことのできない、この激痛。
玉響とは言えど、長く感じてしまうその痛み。
———痛い、痛い、痛い！
激しく脈を打ち、心臓の鼓動が速くなる。
頬に冷たさを感じる。固い地べたに寝転んでいるのが分かる。うつ伏せに寝転んでいると言うのが、分かる。
「それがお前の運命だ」
———俺の、運命…？
誰かの声が響き渡る。徐々に声が聞こえて来なくなる。意識が失いかけ、視界は混濁する。
身を委ねてしまいそうなほど、痛みは体全体を走る様になり、何か大事な事を忘れてしまっている。
忘我。何を忘れているのか。
———ぐぅっ！！
鋭利な刃物が鋭く体を貫通した様な、そんな痛みが生じる。忙し過ぎる。全身に回る痛みと、新たにやってくる痛み。
思考が追いつかないほど、色んなことがあり過ぎている。
「貴様は呪われている。ロイス・ハウクソン」
大事なところだけが聞こえない。霞んだ視界は徐々に重たくなる。
このまま眠ってしまいそうな。
そんな予感がした———。
ーーーーーーーーーーーーー
ロイス・ハウクソン。
君は死ぬのか？
♢♢♢
「はっ！？」
夢を見ていたロイスは、目を覚ます。
白色や天井がロイスの視界に現れ、あたりを見渡す。すると、見知らぬ女生徒が居た。
彼女はロイスが目を覚ますのを確認すると、心配そうに覗き込む。
「あ、起きた？」
「………誰？ と言うより、ここは？」
「ここは医務室。で、私はレーアよ」
レーア———と名乗るその女生徒はそう言った。
金髪の髪色をしており、細い髪質をしてそうな髪。
吸い込まれるような緑色。エメラルドグリーンのような緑色の瞳をしており、少し低い声をしている。
「もしかして、ここまで？」
「えぇ。それで大丈夫？ と言うより、私たち普通に遅刻ね」
「あ！ そうじゃん……」
「まぁ、後で言い訳を考えるわ。それと、貴方の相棒に何か言わないとじゃないの？」
レーアの肩に乗っていた、ロイスの友人であるキューはバタバタと飛び、ロイスの肩に止まる。
すりすりとロイスの頬に、自分の頭を擦り付けた。
「キュー！ キュー！」
目を覚ましたロイスに喜びを示した。
キューを宥めるように、ロイスはキューの頭を撫でる。
「ロイス、大丈夫かい？」
医務室の扉からアデルがやって来る。
「あ、すみません。遅刻してしまって……」
「いや、いい。本来なら退学だ。だが、学園長に直談判し、その理由を聞くようにと言われてな。で、何があったんだ？」
ロイスは経緯を話す。
風で吹き飛ばされた事。闇魔法を使ってからの事は説明しないでおいた。
それを聞いたアデルは唸り始めた。唸った後は、次にレーアの方を向いた。
レーアにも問い詰めることにしたらしい。
「それで君は？」
「私はたまたま講堂の扉に行ったら、その子が倒れてて、そのまま医務室に連れて行き、ずっと見てたわ」
「なるほど、と言う事は。遅刻した訳じゃない……」
「いえ、遅刻はしました」
「………まぁ、君が居なければもしかしたら、ロイスが大変な目にあっていたかもしれないからな。今回は免除にしておく。良かったな、前期の学園長なら問答無用で退学にしていたはずだ」
おっかな……。
ロイスはレーアにお礼を言い、そしてアデルにクラスの事を聞いた。
「あー、クラスのことか。言い忘れてたな。ロイスとレーアは同じ【黒狼】だ」
「えっ！？」
その一言にロイスは驚愕。
問題児と言われるクラスに分けられた事。
遅刻で減点……いや、その前から決められていた為、何故一番落ちこぼれたクラスなのか。
何故なら、教師がわざわざ入学許可を得て、資金なんかも免除するまでの実力を持っているロイスの力を、何故大鷲じゃなく、黒狼なのか。
それが何より、ロイスとアデルの中で疑問に思っていた。
（どうして、免除をさせたのに、大鷲じゃないんだ……？ 自惚れ過ぎていると思うが、この先生がわざわざ免除させた。まぁ、考え過ぎかも）
「とにかく、ほら。2人とも」
アデルから渡されたのは、狼の小さなバッチ。
すんなり受け取った2人は、その小さなバッチを制服の胸元につけた。
金色に光るバッチを身につけ、付いている明かりが反射され、その金色が煌びやかに光る。
「まぁ、わかってた事だけど……。同じクラスなのね。よろしく」
「あ、うん」
レーアとすんなり打ち解けたロイスは、期待していた分落胆していたが、そこから成り上がってみせようと思った。
ある意味、ロイスに火をつけたに過ぎない。
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