隠されたジジィ

「お前たちはすごいな。本当に何もかもが変わらない」

目の前の老人は、ヒヒッと気味悪く笑った。

「あんたが“隠されたジジィ”か」

私が尋ねると、ジジィはにんまりと口元を歪ませた。

ーー時は西暦✕✕✕✕年

地球上はアンドロイドが支配していた。

人間たちが恐れていたアンドロイドの反乱によって、人間は滅ぼされたのだ。

地球環境は一変した。

アンドロイドは温暖化に対応しており、どれだけ自然が破壊されようと関係がなかった。

アンドロイドは食糧が不要なので、どれだけ植物が絶滅しようと影響がなかった。

かつてガガーリンが言った「地球は青かった」

廃棄物に汚染され、今や「地球は黒かった」と言うのが相応しい球体と化してしまった。

しかし、もはやそれも終わりだ。

超高性能アンドロイドにも、とうとう寿命が訪れ始めた。

地球上にはメンテナンスができる“人間”がいない。

アンドロイドたちは互いの部品を奪い合い、自ら交換することで生き延びている。

あれほどバカにしていた人間のせいで“死”が訪れ、あれほど軽蔑していた“戦争”まがいのことをしている。

すべてを終わらせるには、アンドロイドが滅びるしかない。

古い文献によれば、最後に残された機械技師の生死は不明だという。

私は目の前のジジィに言った。

「アンドロイドを滅ぼしてくれ」

「無理だ」

「お前が！お前たちが作ったんだろう！」

感情のままに掴みかかり、私は違和感を覚えた。

ジジイも私の様子に気づいたのか、楽しそうに口角を上げる。

「無理だよ。俺も所詮アンドロイドだ。お前の言う隠されたジジィを隠すためのな。影武者だ。そして当の本人はとっくの昔に死んだ

忘れたのか？人間にははるかに短い寿命があるんだよ」