第一次グレイトパール泊地沖会戦３
じわりじわりとブックマークが増えていく。楽しんでいただければ幸いです。
行間修正。
おお、ようやくであるか、待ちくたびれたのである。
俺が許可をだした直後に―――。
「すいませんでしたーっ！」
―――スズヤ ソウジ提督が、ジャンピング土下座で現れた。
彼は床に頭をぶつけるほど深く下げて謝罪している。
・・・・貴官は何をやっているのであるか？いまは戦闘中であるぞ、そんなことをしている暇があるのならば、状況把握に努めよ。
「指令、俺は戦艦を沈めたんだぞ、謝ってすむ問題じゃないが、これぐらいさせてくれ。」
馬鹿者が、本人にとって重要な事なのであろうが、俺には些細な問題である。
戦艦が沈んだ？それがどうしたである。
戦闘艦は沈むものである。
敵と戦って沈むものである。
敵を倒して沈むものである。
敵と戦って戦って戦って戦い抜いて沈むものである。
其処に艦種の違いなどないのである。
戦艦だろうが、駆逐艦だろうが沈むものである。
故に謝罪は不要である。
代艦は準備済みである、故に俺は問うのである。スズヤ ソウジ提督、汝に再び戦う意志はあるか？否か？
「ある、まだ始まってもいないからな。」
であるか、ならば受け取るがいい。これが我がグレイトパール泊地記章である。
俺から放たれた光を受け取ったスズヤ ソウジ提督が左肩に押しつける。
「ええーうそぉ、珠ちゃん格好いいっ！」
「演出、過剰。」
「頭領、それリテイク何度目だよ？」
周囲の雑音など聞こえないのであるな。貴官らは仕事に集中するのである。
先ほどからまだかまだかとチェリー艦隊長が、チラチラこちらを伺っておるぞ。
「待ってます。」
チェリー艦隊長の為にも３人とも頑張ってもらいたい。
「スズヤ ソウジ提督、こちらが作戦案ですわ。」
「ありがとうございます、スズヤ提督かソウジさんでお願いします。あの・・・・。」
「ルル・ビアンカ・セラム大提督です。本会戦の総指揮を任されていますわ。」
「ルルさん、俺とつきあってくださいっ！」
「ふふふ、ご免なさい。心に決めた殿方がおりますの、ね、貴方。」
ソウジ提督の野望はなかなかに険しい道であるな。
「ははは振られるにも馴れたぜ。じゃ、行ってくる。」
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【退出】スズヤ ソウジ提督が退出しました。
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いまから出撃準備に入るとして、彼が間に合うかどうか微妙であるな。チャンプらはどうか？
「もうちょいってところだぜ、なぁ頭領、提督があんなんでいいのかよ？」
ああ見えて良い奴であるぞ、チートでハーレムのために頑張っているのであるな。
「はぁ、まー頭領がそれで良いなら、いいけどよう。」
「チートでハーレムですか・・・女の敵ですわね。」
うむ、ルル大提督これも男の浪漫であろう。
「貴方はどうですの？」
うむ、理解は出来ぬが、ひとりでいるよりはましであろうな。
「わたしもそうおもいますわ。」
ルル大提督―――。
「はい、分かっておりますわ。チェリー仕掛けなさい。」
「はい、全機突撃します。」
『チェリーガンバっ！』
モニター越しに応援するプラム艦長に見守られながら、彼女は指揮下の艦載機群に突撃を命じる。
接近するチェリーの艦載機群も無視し、前衛艦隊γ群の半数が喪失しても艦載戦力を送り出さなかった大艦隊α群に向けて、ついにチェリー艦隊長の艦載機群が襲いかかった。
「迎撃、しませんでしたわね。」
「はい、未帰還機は３機です。外周を護るのも小型揚陸艦クラスばかりで、艦隊防衛射撃網も散発的でおざなりなものでした。」
戦果はあった、しかし目的は達成出来なかった。
大艦隊α群の外周を軽く削る程度の突撃では、相手の艦載戦力を誘引する事が出来なかったようだ。どうにも嫌な感じである。
「外周は完全に捨て駒かしら？」
あるいは内側に引き込む為の誘いであるか、しかし時間は俺たちに味方しないのであるな。
いたずらに時間を無駄にした場合、新たなる敵戦力の参戦や現地人類戦力の介入もありうるのである。不確定要素が増大する前に、大艦隊α群を叩かねばなるまい。
ルル大提督、大艦隊α群に攻撃を開始せよ。ただし外周敵戦力の６０％以上を撃滅するまでは敵中核への突入は禁止とする。チェリー艦隊長は敵球形陣外周に穴があき次第、機動戦力群を内部に突入させよ。
「了解しました。司令官。」
チェリー艦隊長が此方をみている。
俺もチラリとチャンプを見た。
チャンプは忙しそうであるが、フェザーが両手で、タマゴが×マークを表示している。
チェリー艦隊長、言いたい事は理解出来るが増援はまだである、現有戦力にて対応せよ。
ルル大提督、号令を―――。
「聞こえていましたわね。プラム、大艦隊α群に攻撃を開始しますわ。アオイは残存γ群の相手を頼みます。リーフいけるかしら？」
『いえーい、待ってましたープラムのいいとこ見せちゃうよー！』
『こちらアオイ艦隊長、敵γ群の残存は５隻、既に泊地突入を諦めて逃げ惑っているわ。こいつら時間稼ぎみたいで気持ち悪い。殲滅には時間が掛かりそう。』
『こちらリーフです。残存エネルギー８割、推進剤が７割まで回復。いつでも行けます。』
「いえ、なにがあるかわからないわ。リーフは燃料弾薬とも９０％を超えるまで回復させなさい。状況次第では突入艦隊全滅もありえます。その時は貴方が頼りです。いいわね。」
『了解です、リーフ遊撃艦隊は９０％まで補給を継続します。』
「プラム仕掛けるわ。突出を避けつつ、距離をとって削りなさい。目標は敵中央部の大型艦よ、わたしの予想が正しければ、小さいのが勝手に当たりに来るわ。」
『あーなんかわかっちゃったかも、絶対近寄りませんっ！』
うむ、ブラフである可能性もあるが、そうでなかった場合、これ以上あの集団を近寄らせる訳にはいかないのである。ふたりには頑張って貰いたい。
大艦隊α群の正面に展開したルル大提督の第５遊撃艦隊と攻撃目標を変更した第２支援艦隊が攻撃を開始しているが、故障を抱えるが戦艦級の火力をもつ１号支援砲艦とミズーリ級ミサイル巡航艦以外の火力では小型揚陸艦は撃沈出来ても、中央部に位置する大型艦まで届いていない。
何故ならば、撃沈された小型揚陸艦が宙域を漂うデブリとなり、それが完全に焼失するまでレーザー砲の射線を妨げてしまうからだ。
「とにかく遠距離、しっかり距離をとって中央大型艦狙い、副砲、速射砲、防衛砲台全門射撃体勢のまま待機。主砲１番２番、３番４番、敵艦隊を指向。目標、敵中央部大型艦―――。」
プラム艦長が乗るアインホルン級重巡航艦は大艦隊α群から見て二時方向、上方に変位し射撃準備を完了した処だった。
くる、きっとくる、絶対アレが来る。
アレはヤバい、特に見た目がヤバい。
だから、なにがなんでも、やられる前にやる。
「主砲、相互斉射開始っ！」
プラム艦長はアインホルン級重巡航艦の前部連装レーザー砲塔４基８門を２基４門づづに分けて相互斉射を開始する。
それは魚の群れめがけて槍を突き刺すが如く、レーザーの槍が貫通していく。
８０センチ口径しかない駆逐艦級のレーザー主砲ならば小型揚陸艦でも止める事が出来たであろうが、９メートル口径もある重巡級の主砲は止められない。斉射毎に射線上の複数隻を纏めて貫通、中央部大型艦群まで届かせる事が出来た。
それでもこの位置からでは、回避行動をとり続ける大型艦に当てるのは難しい。
「邪魔、邪魔っもう邪魔すぎっでも、近づきたくないっ！」
アレはいや、絶対やだ。
『プラム、突入するから、援護して。』
「えっ行くの、行っちゃうの、ダ、ダメだって、アレがいる、絶対にアレがいるって、全滅しちゃうよっ！」
『うん、覚悟してる。でもアレを近づかせたらダメ。』
「うううぅぅぅーーーＯＫチェリー、全力砲撃１８０秒、それで球形陣を引き裂くから、一気に飛びこんじゃって・・・・でもいいの？」
『うん、見てて、頑張るから。』
「じゃあさ、終わったら、いいこいいこしてあげよう・・・さぁ、チェリー始めるよっ。」
持久戦はもうヤメヤメ、チェリーがやるなら付き合うっきゃない。
「全砲門射撃待機解除、敵艦隊を指向、目標敵中央大型艦群、全力砲撃１８０秒、みじゃけて消えろ、カスどもっ！」
プラムが咆える。
エネルギー消費も射撃効率も投げ捨てた、アインホルン級重巡航艦の全力砲撃。８基１６門の連装レーザー砲が、８基のレーザー速射砲が絶え間なくレーザーの槍を撃ちだし、複数の防衛レーザー砲座が小型揚陸艦を狙ってレーザーの雨を降らす。
その砲撃に護られ、寄り添うようにチェリーの編隊が敵球形陣に飛び込んでいく。
秒単位でガリガリと削れるエネルギー残量を全力で廻す複数の動力炉が支え、秒単位で船体温度が跳ね上がる。その熱量が到底生物が生存出来ない危険水準を突破しても、無人艦である彼、彼女達には関係ない。
それでも―――。
「１８０秒経過、砲撃停止、後退しつつ船体廃熱を最優先、チェリーガンバ！」
―――熱量が船体危険水準を超えるギリギリのラインが１８０秒。
安全水準まで温度が低下するまでおよそ１５分、それは長い時間になりそうだった。
艦隊防衛射撃網は現代の対空戦に近いものですが、宇宙空間ではあらゆるものが飛んできます。
それらを効率よく迎撃するための防衛戦術です。
