＃1-6．すごくヘンだよこの異世界
【まじらぼ 前回までは】
転移魔法のアクシデントで、ソータは、ただ一人、ファンタジーな異世界の街に放り出されてしまう──
１
──ものすごくヘン！
それが、はじめてクレイエラ王国の〈都〉を見た時の感想だった。
建物の多くは白い壁と赤い瓦屋根。道は不揃いの石をきれいに敷き詰めた石畳。
ヨーロッパの古い街みたいで雰囲気は明るく、賑やかだ。
ここは街のメインストリートらしく、大勢の人や馬車が行き交っている。
道行く人たちの中には鎧を着た戦士や、のじゃ子さんみたいなとんがり帽子にローブという魔法使い、そして人間以外の種族も混じっていた。
金髪で長い耳のエルフ。小柄だけどがっしりしたドワーフ……。他にも色々な種族がいたけど、ファンタジーのファの字も知らないオレにはわからない。
とまあここまでは２１世紀の日本人がイメージする「ファンタジー世界の街」そのものだった。
しかし、そこにとてつもない違和感があったのだ。
居酒屋『月の坂道』
靴屋『レプラホン』
肉屋『大山』
パン屋『アルフレッドの店』
日用雑貨『アラン』
大衆食堂『日の出』
お茶とハーブの店『みつば』
などなど……。
街のあちこちにある看板や標示・標識が、すべて日本語なのだ。
きっとのじゃ子さんに打ち込まれた〈スパイク〉が翻訳しているのだろう。
いかにも「ファンタジー世界の街」なのに、そこにある文字のすべてが漢字、ひらがな、カタカナばかりだから違和感がハンパない。まるで出来の悪いテーマパークにいるみたいだ。
「どけどけ！」
突然の怒鳴り声。振り向くと、すぐ後ろに穀物袋を満載した荷馬車があった。
道を空けようとして固まってしまった。
その荷馬車は一頭の馬が牽いていたのだが、なんとその馬は木で出来ていた！
メリーゴーランドとかの木彫りの馬じゃない。無数のパーツを組み合わせ、関節の動きも本物と同じように作られたその姿は、まるでロボットだ。魔法で動く、木で出来た馬ロボットだ。
呆気にとられ、後じさりながら道を空ける。オレの目の前を、ロボットの馬が牽く馬車が通りすぎて行く。
よく見たら、他の荷馬車も同じだった。木で出来たロボット馬が荷車や箱馬車を牽いている。
肉屋の『大山』では店先で串に刺した肉を焼いているのだが、そのグリルには魔法陣が微かに浮かび上がっている。薪とか炭じゃなく、魔法の火で焼いているんだ。
上を見れば、青と白の半透明な小鳥が飛び交っていた。
後で知ったのだが、それはメールバードという魔法の手紙だった。封筒に魔法がかけられていて、宛先まで小鳥に変身して飛んで行くのである。
「ほんとうに、違う世界に来たんだ……」
あらためてそう思う。しかし街には日本語があふれている。
ヘンだ。ものすごくヘンだ！
なんか頭がくらくらしてきた。そこに──
２
どん、と何かにぶつかった。固くてデカいものだ。
「うえっ!?」
壁かと思ったら人間だった。
身長は２メートルを超えていて、装甲板みたいなゴツい鎧を着ている。全身が筋肉の塊みたいなマッチョで、ひげ面の顔はゴツい。
──マッチョのヒゲダルマ。
思わず、そんな言葉が頭に浮かんだ。
「貴様、見かけない顔だな」
ギロリ、とヒゲダルマがオレをにらんだ。
あまりの迫力に、オレは声も出せず震え上がった。
「またか」
「団長は誰でもそう言うよな」
そばにいた同じデザインの──でもずっと軽量な鎧をつけた男たちが言った。
団長？
あらためて連中を見ると、鎧には簡素だが金と銀の装飾がされていて、赤いマントをしている。
騎士だ。
この男たちは王国を守る騎士団だ。騎士団長が悪役プロレスラーみたいだから騎士だと思えなかったけど。
「おかしな服を着て、キョロキョロオドオドして…見るからにあやしいぞ」
２メートル超えのひげ面の大男ににらまれて、キョドらないヤツはいないと思う。
「よぉし、わかった！」
ばんっ！ と団長が手を打った。
「貴様が犯人だな！」
「へ？」
「連行しろ！」
「ま、待って！ 犯人ってなんの？」
「しらばっくれるな！ 話しは後で聞いてやる」
わけがわからないまま、オレは騎士たちに両脇を抱え上げられた。どんなにもがいても振りほどけない。
「ちょ…まって！ 話を聞いてくれぇえええ！」
まさに問答無用。聞く耳持たないとはこのことだ。
オレの抗議は無視され、騎士たちに連行されてしまった。
× × ×
オレが連行されたのは街の外れ、河の中州にある牢獄だった。
岩の塊みたいな見るからに頑丈で威圧感のある建物は、元は砦だったという。
薄暗い石の壁の廊下にずらりと並ぶ鉄格子の檻。その一つに、オレは文字通り放り込まれた。
石の床に投げ出されて、肘やら肩やらをぶつけてとても痛い。
でも、今はそんなことに構ってられない。
「オレは無実だ！」
鉄格子をつかんで叫ぶ。
不安だった。とにかくおそろしかったのだ。
薄暗い牢に加え、入り口の辺りには手枷やら拷問の道具やらが、これ見よがしに置いてあるのだ。
「出せ！ 弁護士を呼んでくれ！」
鉄格子を揺さぶって叫ぶ。そこに──
「もぉ、うるさいわね」
と、気怠げな声がした。
「だ、誰？」
あまりに静かだったので、他に誰かいるとは思わなかった。しかも声は若い女性のものだった。
声がしたのははす向かいの牢からだった。
鉄格子の向こう、ベッド代わりの木のベンチに、のっそりと起き上がる人影が見えた。
オレは息を呑んだ。
人間？ それともファンタジー世界特有の異種族なのか？
青みがかった灰色の肌。薄暗い牢の中で銀色の髪がさらりと揺れ、ルビーみたいな赤い瞳がオレを見つめている。
黒いローブを着ているのだけど、その下の服は水着か下着かっていうくらい布地が少ない。
豊かな胸の谷間。くびれた腰。むきだしの太もも……。
オレは状況も忘れ、彼女に見とれてしまった。
そのくらい彼女は異質で、そしてキレイだった……。
よくあるファンタジーな異世界と思わせて、ちょっと（かなり？）異なる世界です。
察しの良い方はもうお気づきでしょう。
ここは魔法が科学のかわりをしている魔法文明の世界です。
おいおい色んなアイテム、システムが出て来ますのでお楽しみに！
ここまでお読みいただきありがとうございます。
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