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＃1-5．大賢者さまのルーン魔法

【まじらぼ　前回までは】

異世界に転移したソータは、大賢者と自称する小さな女の子・のじゃ子さんと出会う。ファンタジーな異世界に関心も知識もないソータに、のじゃ子さんは魔法をかけた──

　　　　　１

「シクシク…はじめてのキスが老女な幼女だなんて……」

「いつまで泣いておる。とっとと行くぞ」

　魔法を解除され、コップから人間に戻ったオレにのじゃこさんが言った。

「行くって…どこへ？」

「〈都(みやこ)〉じゃ。まずはこの世界での生活の基盤を作らんとな」

　〈都〉って、この国の首都かな。

　……生活の基盤？

「って、オレは元の世界に戻れないんですか？」

　海外旅行すらしたことのないオレが、ファンタジーな世界で生活するだなんて……。

「マロウドは必ず元いた世界に還る。それは世界の摂理じゃ」

「え、戻れるの？　いつですか？」

「それはわからん。数日で還った者もおれば101年かかった者もおる」

「ひゃ、ひゃくぅ!?」

　オレは目の前が真っ暗になった。

　最長で101年!?　ヘタすると一生戻れないってことじゃないか。ていうか、その人、エラい長生きしたな。

　……長生き？

「そうだ！　のじゃ子さんは大賢者なんでしょ？　魔法でなんとかできません？」

「それは世界の摂理を乱すことになる」

　すがるオレにのじゃ子さんは静かに言った。

「マロウドが現れることには意味がある。この世界で果たすべき役割があるのじゃ。それを無視して送り返せば、どんな反動があるかわからぬ」

「なんだ役に立たねぇな……」

　思わず漏らしたオレの一言に、のじゃ子さんの眼が鋭く細められた。

「方法はないでもない──」

　そう言うとのじゃ子さんは肩から提げている鞄に手を入れた。

　何か魔法のアイテムでも取り出すのか？

「……？」

　ずるずると長い棒が引き出されている。どう見ても鞄に入る長さじゃない──ってもコレ棒じゃない、棒の先に大きな刃が直角についている。

　鎌だ。バカデカい鎌だ！

　刃の長さは１メートル以上、柄はのじゃ子さんの身長より長い。まるで死神の鎌だ。

「マロウドは、死ぬと元の世界に転生する」

　ぶおん！　と空気が鳴った。

　デカい鎌を、のじゃ子さんは重さがないように軽々と振るうと、ピタリと刃をオレの首筋に押し当てた。

「赤子から人生やり直したいなら…叶えてやるぞ？」

　唇をつり上げて笑うのじゃ子さん。

　怖い。すげぇ怖い。

　小さな女の子が、死神そのものに見えた。

「ひぃいいい！　ごめんなさい！　謝ります！　許して下さい」

　オレは両手を合わせ、拝み、許しを請うた。

　　　　　２

「わかればよい」

　にっこり笑うとのじゃ子さんは大鎌を鞄にしまった。

　500歳を超える大賢者というのは本当だ。

　あの迫力、あの凄み。子どもに出せるものじゃない。

　大きく息を吐いたオレをよそに、のじゃ子さんはまた空中に光る数式を書きはじめた。

　後で聞いたが、彼女が使うのは秘文(ルーン)魔法というタイプの魔法だった。

　空間に満ちるエネルギーを取り出し、これを様々な力に変換して使用するという魔法だ。

　魔法が完成し、地面に光る魔法陣が現れた。

「すげぇ」

「転移門(テレポートゲート)じゃ」

　驚くオレにのじゃ子さんが告げた。

　光る魔法陣の直径1.5メートルくらい。三重の円の中に魔法っぽい文字がびっしりとあって、ゆっくりと回転している。

　均整の取れた美しさっていうのだろうか。キレイで、そしてカッコイイ。

「即席のゲートは不安定じゃ。わしの手を離すでないぞ？」

　オレの手をのじゃ子さんが握った。

「なんか恥ずかしいな……」

　小さくて細い、のじゃ子さんの手。

　大賢者だとわかっていても、小さな子に手を引いてもらうのは恥ずかしいものがある。

「ふふん、さてはおぬし、まだ女を知らんな？」

「ぎくっ」

　別にのじゃ子さんにときめいたり、興奮したわけではない。

　しかし、その言葉に思わず反応してしまった。

「なら、わしが教えてやろうか？　んん？」

　下からオレの顔をのぞき込むのじゃ子さん。

「遠慮します。ロリとかペドの烙印を押されたくない」

　目を逸らしたオレに、のじゃ子さんは含み笑いをする。

「ふふふ、照れずともよい。大賢者たるわしの相手をできる男なぞ、100年に一人もおらんのだぞ？」

「彼氏なし歴100年ですか。さびしい人生送ってますね」

「ドーテーに言われたくないわ！」

　のじゃ子さんが怒鳴ってオレの尻に蹴りを入れた。

「あっ」

「え？」

　その弾みで握っていた手が離れ、オレは魔法陣の中に落っこちた。

　そう、魔法陣の中に地面はなかったのだ！

「わぁああああ？」

　いきなり視界が真っ暗になった。

　闇の中を、オレはどこまでも落下してゆく。

　しかしそれは一瞬のことで、すぐに光が戻った。

「いてっ！」

　尻餅ついた地面は固かった。

　けっこう痛い。しかしそんな痛みはすぐに消し飛んでしまった。

「な…！」

　──石畳の通りとそこを行き交う大勢の人と馬車。

　白い壁と赤い瓦屋根の街並み。

　都会だ。ファンタジー世界の都市だ。

　のじゃ子さんが言っていた〈都〉に違いない。

「のじゃ子さん？」

　はっとして辺りを見回す。

　だが、とんがり帽子の魔法使い幼女の姿はなかった。

　オレはただ一人、ファンタジーな国の首都に放り出されてしまったのだ！

異世界転移は「召喚」されることが多いですが、本作では「たまたま」ですw

のじゃ子さんは、転移したことに意味があるようなことを言っていますが、はたして……

ここまでお読みいただきありがとうございます。

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