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＃2-5．聖女さまって…コレが？

【まじらぼ　前回までは】

護民兵たちが捕らえてきた男フーゴはほんとうに殺人犯なのか？　ソータのアイデア、のじゃ子さんの魔法でフーゴにかけられた容疑を晴らしたが──

　　　　　１

「ケッ！　紛らわしい！」

「目障りだ！　とっとと消えろ！」

　不機嫌に怒鳴ると、三人の護民兵は出て行った。

　オレを捕まえた騎士団と同じだ。謝罪の言葉もない。

　これが、この国の警察に相当する組織なんだ。

「あんた何者だい？　今の、高度な魔法だろ」

　ペイジがのじゃ子さんに尋ねた。

「わしは魔捜研の所長、大賢者ノーマ・ナージャ・コンリーロじゃ」

「大賢者さま！　これはおみそれしやした」

　ペイジが目を見開いた。

「さすが大賢者先生だ。コイツの腕のこと、よく気がつきましたね」

「気づいたのはソータじゃよ」

「……え？」

　またしても驚くペイジ。

　でも、今度のはなんかムカつく驚き方だ。ホントに？　という顔でオレを見ている。

「こう見えてもこやつはマロウド──異なる世界から来た知恵者じゃぞ」

「へぇ、マロウドかい」

　──稀迷客(マロウド)。

　この世界では、別の世界から来た者をそう呼ぶ。

「あ、だからトイレのドアの前で脂汗かいてたのか！　魔力足りなかったんだ！」

　そう言うと、ペイジはケタケタと声を上げて笑った。

　こいつ、かわいいのは顔だけだな。くそう。

「迷惑かけたな」

　笑い終えたペイジは、床にへたりこんでるフーゴの前にしゃがんで言った。

「詫びの代わりだ。その腕、アタイにみせてくれねぇか」

　そう言うと、ペイジはフーゴの右腕に手をかざした。

「法と正義の神テージャスよ。我が祈りに応え、傷つきしものを癒やしたまえ」

　かざした手の平に、白くやわらかな光が生まれた。

「ああ…痛みが消えてゆく…！」

　フーゴが驚きと喜びの声を上げる。

　マジで治っている。おまじないとかじゃなくて。

「ペイジって魔法使えるの？」

「神聖魔法じゃな」

　驚くオレにのじゃ子さんが説明する。

「祈りを捧げることで神にアクセスし、その力を降ろす。それが神聖魔法じゃ」

「この世界って、神さまがいるんですか？」

　魔法がある世界だから、神さまがいてもおかしくないけど。

「正確には、この世界にはいない」

「どういうこと？」

「お主の世界には魔法がない。その理由にも関わることじゃ」

　　　　　２

　のじゃ子さんの魔法や神さまの講義が始まった。

　それをまとめると、次のようになる。

　いわゆるマルチバースは、大きく分けると二つに分類される。

　エネルギーが物質より優位な上位世界ハイアース。

　物質がエネルギーより優位な下位世界マットアース。

　エネルギーが優位になるほど、物質とエネルギーの境界はあいまいになるらしい。

　境界が曖昧だから、物質からエネルギーを取り出すこと、エネルギーを物質に変換することが簡単にできる──これが魔法だ。

　逆に物質が優位な下位世界では、物質とエネルギーはきっちり分かれてしまう。

　物質からエネルギーを取り出すのは難しくなり、エネルギーを物質にすることはできない。

　この下位世界では、魔法に代わって物理法則が支配する。つまりオレがいた世界だ。

　オレらの世界で魔法や超能力が存在しないのは、物質がエネルギーより優位だから、というわけだ。

　そして究極の上位世界では、物質はほぼ存在せずほとんどエネルギーだけになる。

　そこにいる生命体はいわゆる精神だけの存在──これが神や天使という存在だ。

　ちなみに悪魔がいる魔界もこの究極の上位世界だ。

　のじゃ子さんが言うには、

「観測する者によって現れ方が異なる」

　ということなんだけど、よくわからない。

　とにかく、神とか悪魔は上位世界にいる精神生命体、エネルギー知性体だってことだ。

「ちなみに、わしらがいるこの世界はミドルアースと呼ばれている。エネルギーと物質の均衡が取れているのじゃ」

「だから魔法や神の奇跡が存在しているわけですか」

　なんとなくわかった。……と、思う。

「ありがとうございます。おかげですっかりよくなりました」

　治癒魔法が終わり、フーゴが治った右腕をぐるぐる回してみせた。その直後、フーゴのハラがぐぅ…と鳴った。

「ハラ減ってるなら神殿に来いよ。炊き出しやってるからよ」

「いや、しかし……」

「遠慮すンなって。そうだ、仕事も世話できるかもしれねぇ。すぐ行こうぜ」

　善は急げとばかり、ペイジは立ち上がった。

「ペイジって、神殿に顔が利くんだ」

　思わず声に出して言うとペイジは、

「へへ、今は護民兵やってるけどよ。ちょい前までテージャスの聖女だったんだぜ」

　と、照れくさそうに笑った。

「せ、聖女ぉ？」

　ヘンな声が出てしまった。

　聖女って、清楚で、穏やかで、優しいってイメージなんだけど。ファンタジー世界じゃ違うのか？

「なンだよ？　アタイが聖女じゃおかしいか？」

「いえ、意外だっただけです」

　ペイジに睨まれ、オレはあわてて言い訳した。

「まあ、このナリだからな」

　ペイジは苦笑して肩をすくめた。こいつ、アツくなるのも冷めるのも早いな。

「そうだ。ソータと先生も一緒に来なよ。礼に茶くらい飲ませてやっからよ」

「礼って？」

「こいつが無罪って証明してくれたじゃねぇか」

　と、フーゴを指差すペイジ。

「冤罪はよくねぇ。下手人を捕まえるのは大事だが冤罪はよくねぇ」

　つぶやくように言うペイジ。

　その顔は、真剣というか思い詰めているようで──

　バンっ！　とペイジが手を打った。

「よし決めた！」

「な、何を？」

「お前ら魔捜研は信用できそうだ。手ぇ組んでやるぜ」

　手を組む？　協力してくれるってことか？

「この二代目ペイジさまが協力してやるってンだ。ありがたく思えよ！」

　そんなわけで、護民兵で元聖女のペイジが仲間になった。

　しかし、なんで上から目線なんだよ。コイツは。

魔法が科学の代わりをしている文明。

つまり魔法にも法則がある…という考えと、ファンタジー民おなじみの「中つ国／ミッドガルド」から上位世界と下位世界、魔法ある世界とない世界、その理由を考えてみました。

いかがでしょうか？

ここまでお読みいただきありがとうございます。

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