贅沢と頼みごと
「おう、また買いに来たのかい？」
威勢のいい声が、ライラとブラムを出迎えた。
ふたりは石琴を作る工場を再び訪れていた。
オルゴール用の石琴を作ってもらうためだ。
「出来る限り、手前側が綺麗に揃えられた石琴を作ってほしいのです」
「へえ、そいつはまあ、出来ねえこともねえな」
「それと、出来るだけ石をたくさん並べて、音域を広くして、でもあまり石琴の幅が広くならないようにしてもらえますか？」
「そいつあ面倒なことだな。石もその辺りに転がってる石ころじゃねえからよ。金がかかるぜ」
「お金の心配はいりません」
ライラは微笑んで見せる。
次いで、いくらでも払いますと言い加えた。
「はっは、それなら仕方ねえ。いっちょ任せてもらおうじゃねえか」
「ありがとうございます。あと、他にもお願いが」
「まだあるのかい？？」
職人が驚き、目を丸くする。
ライラは職人の傍へ行き、持ってきていた紙を見せた。
紙には職人に頼みたいことが箇条書きで記されていた。
その内容に、職人が首を傾げる。
「……期待に添えるかは分からねえぜ？」
「気長に待ちます」
「なら仕方ねえな。……だが、最後のそれは俺には分からねえ。街の中央で尋ねたほうがいいと思うがね」
「それはそうかも。そうしてみます」
ライラは頷き、職人に深々と頭を下げる。
その様子を見ていたブラムが、不思議そうにしてライラの顔を覗き込んだ。
「何を頼んでたんだ？」
「んー……この先の話です」
「この先だあ？ また無駄遣いしようってんじゃねえだろうな」
ブラムが顔をしかめた。
いくらでもお金が出せると分かっていても、ブラムはやはり真面目だ。
贅沢は許しても、お金を捨てるようなことは許してくれない。
面倒だなと心の隅で思ったが、ライラは我慢した。
こうした常識を時々押し付けてくれるおかげで、ライラのタガが外れずに済んでいるのだ。
「無駄遣いにならないようにしますから、安心してください」
「それならいいがよ」
「上手くいけば、私たちの生活がちょっと良くなるかも？」
「やっぱり贅沢品じゃねえか」
「ええー……違うのにい」
ブラムの呆れ顔に、ライラは口を尖らせる。
するとブラムが苦笑いし、ライラの背をとんと叩いた。
