7話 幼馴染の作戦と予期せぬ邪魔者
「健司、健司！ ちょっとこっち！」
翌日の昼休み、俺がいつものように購買で買ったパンを食べようとしていると、結衣が興奮した様子で手招きしてきた。その目はキラキラと輝いており、俺の嫌な予感を猛烈に刺激する。
「……なんだよ、また変なこと考えてるんじゃないだろうな」
俺は警戒しながら近づく。
「変なことじゃないよ！ 名付けて、『ドキッ！ 会長の本音、ポロリさせちゃうぞ♡ 大作戦』だよ！」
「……そのネーミングセンス、どうにかならないのか」
「いいの！ それでね、作戦内容はこう！」
結衣は、まるで世紀の大発見でもしたかのように、得意げに説明を始める。
要約すると、こういうことだ。
まず、結衣が適当な理由をつけて、西村会長を放課後、あまり人が来ない旧校舎の空き教室に呼び出す。（「先生が呼んでた」とか「生徒会の資料が落ちてた」とか、その場のノリで）
次に会長が来るタイミングを見計らって、俺をその教室に「偶然を装って」行かせる。（結衣が無理やり連れて行く、が正しい）
そして二人きりの状況を作り出し、会長が俺に対してどんな反応をするのか、結衣が隠れて観察する。
「……却下だ」
俺は即座に答えた。
「なんでよ！？」
「なんでって……そんな不自然な状況、会長だって怪しむだろ！ それに、またパニックになられたらどうするんだ！」
「大丈夫だって！ 私がうまくやるから！ それに、パニックになる＝健司のこと意識してる、って証拠じゃん！」
「そういう問題じゃ……！」
「いいからいいから！ 健司は私に任せておけばいいの！」
結衣は聞く耳を持たない。完全に自分の計画に酔いしれている。俺の抵抗も虚しく、作戦は放課後、強行されることになった。
そして放課後になった。来てしまった。
俺は結衣に腕を掴まれ、半ば強引に引きずられるようにして、旧校舎の廊下を歩いていた。
「いい、健司。あそこの角を曲がった教室だからね。私が合図したら、いかにも『あれ？ こんなところに誰かいたのかな？』って感じで入ってきてよ！」
「無茶言うな……」
「大丈夫、練習したでしょ！」
（まったくしてないんですけど！ いつ？どのタイミングでしたの！？）
結衣は俺を指定の位置である教室のドアの死角に待機させると、「じゃ、会長呼んでくる！」と意気揚々と去っていった。
数分後、廊下の向こうから、二つの足音が聞こえてきた。結衣と……西村会長だ。
（うわ、本当に来た……）
俺の心臓が、ドクンと跳ねる。結衣の奴、どんな言い訳を使ったんだか。
足音が、目的の教室の前で止まった。
「……それで、田中さん。生徒会の資料というのは？」
会長の、少し訝しむような声が聞こえる。
「あ、えっと、この教室の中に……確か！」
結衣の声が若干泳いでいる気がするが、会長はドアを開けて中に入ったようだ。
（い、行くのか……？ 俺が？）
結衣が隠れているであろう場所から、小さく「早く！」という声とジェスチャーが飛んでくる。
俺は深呼吸を一つして、覚悟を決めた。なるべく自然に、あくまで偶然を装って……。
「あれー？ この教室、誰か使って……」
俺は練習してないないが、イメージした通りのセリフを呟きながら、教室のドアを開けた。
教室の中には、窓の外を見ながらキョロキョロしている西村会長がいた。俺が入ってきたことに気づき、ゆっくりと振り返る。
「……さ、佐藤……くん？」
会長の目が、驚きに見開かれる。顔が、じわじわと赤みを帯びていく。
よし、ここまでは結衣の不本意ながらも筋書き通りだ。ここから会長がどう出るか……。
「な、なんで、ここに……？」
「いや、俺は、その……忘れ物、したかなって……」
我ながら苦しい言い訳だ。会長も怪訝そうな顔をしている。
まずい、何か話さないと……！
俺が何か言葉を発しようとした、まさにその瞬間だった。
ガラッ！！
「おーい、西村、佐藤、こんなところで何してるんだ？」
教室のドアが勢いよく開き、そこに立っていたのは、ジャージ姿の体育教師、しかも学年主任の鬼瓦先生だった。旧校舎の見回りに来ていたらしい。最悪のタイミングだ。
「せ、先生……！」
俺と会長の声がハモる。
「ん？ どうした、二人とも。顔が赤いぞ。……まさか、お前ら、こんな所で逢い引きか？」
鬼瓦先生は、ニヤリと意地の悪い笑みを浮かべた。
「「ち、違いますっ！！」」
俺と会長の声が、再び完璧にハモった。否定する声は、二人とも盛大に裏返っていた。
会長に至っては、羞恥と混乱で完全にキャパオーバーしたのか、顔を真っ赤にして俯いてプルプル震えている。ポンコツゲージが振り切れている。
（……作戦、大失敗じゃねえか……！！）
俺は、隠れているであろう結衣の方を、心の中で思いっきり睨みつけた。
