第54話 幼女の誤算
テネブライ【海洋エリア】の上を、列車が走る。
大陸間で鉄道橋がかけられ、ポーレリアとテネブライを繋いだ。
これで、飛空艇を出すコストも下がり、物資を提供しやすくなる。人々は飛空艇より安価に大陸を移動でき、テネブライの【荒野エリア】へ移住が容易になった。
せっかくだからと、荒野・海洋エリアの自治権をポーレリア王女トルネルに譲ってある。
別にウチは、テネブライの物資がほしいだけだ。テネブライを、自分で統治したいわけじゃない。こんな広大な土地を、ウチだけで占拠するのは気が引ける。
最初はトルネルも遠慮していたが、ウチが事情を説明すると承諾してくれた。
一方、ウチは【高山エリア】で思考している。
「はあ、はあ」
「アトキン、もうへばりましたか？」
「思っとったより、難所やな」
息を整えながら、敵に攻撃をした。
「邪神ビーム！」
強烈な熱を打ち出す光芒が、ハチ型の魔物を一瞬で焼き尽くす。
「強いじゃないですか」
「オーバーキルやっ。ウチがやりたいんは、こんな戦いやないねんっ」
ウチには、大きな誤算があった。思いの外、新兵器の攻撃力が高すぎる。
【邪神ビーム】こと【パーティクル・キャノン】は、確かに強い。【高山エリア】を根城にしている魔物の分厚い装甲も、ものともしなかった。粒子砲の名は、伊達ではない。
とはいえ、ここまでの火力が必要なのか？
「とにかく、継戦能力が相当低いんよ」
身体の一部、「器官」として機能している肉体の一部、【半永久器官】によって、魔力は一定まで回復する。しかし、撃つ度に疲労が溜まっていった。これでは回復はしても、精神的に参ってしまう。
「撤退や。やり方を考え直そうや」
「そうですね。アトキンはもうヘトヘトっぽいので」
そういうクゥハは、まだ余力がありそうだ。
数日後、ウチは自分の身体から、「半永久器官」を取り除いた。器官といっても一応アイテムなので、肉体から外すことは可能である。
「どうしたんです、アトキン？ どういった気の迷いですか？」
「気の迷いやない。効率化を図るんや」
アジトのテーブルに、ゴム状のパワードスーツを広げる。
「なんです、それ？」
「【バイオジャケット】や」
見た目こそ、各部にプロテクターやリアクターを仕込んだ、首空きのタイツだ。実態は、ゴムと有機体を使ってこしらえた外部装甲である。
「【半永久器官】とか触手は今後、こっちに移植、搭載することにしてんよ」
「それでいいんです？」
「ええねん。根本から間違ってたんやからな」
ウチはなにも、地上最強の生命体になりたいわけじゃない。
それはクゥハの目標だ。
テネブライの探索さえできれば、ウチは特に最強とかも興味がないのである。
ウチはそれを忘れて、大型化・恐竜化を目指しすぎた。
「せやから、ウチ自体は弱体化を目指す」
