第45話 海底神殿と、幼女
ボコボコボコ……と音を立てながら、潜水艇が沈んでいく。
ウチは簡単に携行糧食を食いながら、窓を見つめていた。
神殿らしきものは、見えてこない。タコやサメとは目が合うが、彼らに道を聞いても仕方がなかろう。
『アトキン、ワタシは気づいてしまいました』
「なんよ、クゥハ？」
『今のアトキンって、【ダゴン】の生態を利用して、魔女から転生したんですよね？』
「せやで」
『潜水艇、って必要でした？』
あっ。
そういえば、ウチも【ダゴン】だった。
海で生活が、普通に可能かもしれない。
自分が肺呼吸の生き物であると、ずっと思いこんでいた。
水の中に入ってみないと、自分がエラでも呼吸できるのか、把握できない。
慣れというのは、恐ろしいものだ。
「まあ、こういうのは雰囲気やさかい」
ウチは適当にごまかす。
「お、見えてきたで」
緑色のコケに覆われた、巨大な建築物が見えてきた。
「カチコミや！ いくで！」
ウチは、潜水艇のスピードを上げる。
「これは、ダイナミック入店してええもんやろうか？」
自慢ではないが、ウチは運転技術は皆無に等しい。速度を上げたはよかったが、止め方が合っているか自信はなかった。
『アトキン、そのまま直進でOKですって。あとは、トルネルがオートで運転してくれるそうですよ』
クゥハから、アドバイスを受ける。
メフティのゴーレムを借りて、トルネルが操縦席に座った。ウチより数倍器用な運転で、無事に海底神殿に取り付く。
「おお、手慣れてるもんやな」
『ですが、敵は油断してくれません。ここから先は、我々の手助けはないと思ってください』
「ええって。おおきに」
トルネルがさらに神殿の奥へと潜って、入り込めそうな空間を探す。
ちょうど床に穴があって、そこから入れそうだ。
ハッチだけ浮上させて、神殿に入り込む。
『誰もいませんね。先生、無事ですか？』
「せやな。今のところ、問題ないで」
神殿の中は、静かなものである。やや広く、視界も良好だ。ヒカリゴケが、あたりを照らしてくれているおかげかも。
『先生、私のサポートは必要ですか？』
「一応頼むわ。ウチはガサツやからな。見逃しはあると思うさかい」
カニエが操作するフェアリーだけ、連れて行くことにした。
メフティのゴーレムは、このまま潜水艇の番をしてもらう。
フェアリーを連れていれば、トルネルたちと会話だけなら可能だ。
『気をつけてください、アトキンさん。何がいるかわかりませんので』
トルネルが、ウチを気遣う。
「心配ないで。さっそく迎えが来たみたいやさかい、切るで」
通話を切って、ウチは妖刀に手をかける。
