第44話 幼女、潜水艇に乗り込む
ウチは、ポーレリア城の地下に案内された。
「我が隊の切り札が、こちらです」
「なんやこれ、潜水艦やん！」
トルネルが見せたのは、潜水艇である。
飛空艇をめっちゃ小型化したもので、数名しか乗れない。ただ、全体を飛空艇より頑丈な鉄で覆っている。
これなら、海底の水圧にも耐えられそうだ。
「おお。これなら、海の底にもちゃんと潜れるでっ。おおきに」
「ただ、一つ問題が」
潜ることはできるのだが、重量の関係で武装がゼロだそう。魚雷なども仕込もうかと思ったらしいが、当たる可能性が低い武装など無意味だと撤去した。
「それがどうしてん？ 潜れたらええやん」
ウチがいうと、トルネルが「そうはいきませんよ」と反論してくる。
「あなたが神殿に取り付く前に、もし撃ち落とされたら」
「ダゴンが、そんなヘタレやと思うか？ アジトに乗り込んでくるヤツが怖くて、無防備の潜水艇を攻撃するような相手やとは、ウチは思ってへん」
そんなヤツなら、さっきあの場で撤退なんてしない。捨て身でこちらを殺しに来ただろう。ウチらに攻め込める絶好のチャンスを見逃さず、こちらが丸腰でも平気で攻撃するはずだ。狡猾な相手なら、そうだろう。
無抵抗の相手を攻撃するようなやつは、もっと波状攻撃で攻め込んでくる。
こちらがケンカをしに行くといったら、向こうは受けて立つと約束した。
アイツらにも、プライドがある。
ウチは、そのプライドに賭けるのみ。
「ウチだけでいく。メフティのゴーレムだけ連れて行こか」
とはいえ、あくまでも地上との連絡係だ。
「クゥハは一応、置いてくさかい。しっかり見張っててや」
「なぜです？ いつもあなたはエリアボスと戦うとき、ワタシだけは連れて行くじゃないですか。今回に限って、お留守番ですか？」
「あんたは、保険や。ウチが海底神殿のボスに勝ったとき、残存勢力が地上を襲ってこないとは限らんねん」
ああいうタイプは、おそらく執念深い。ボスは潔いかもしれないが、手下までそうとは限らないだろう。劣勢になったとき、種の存続をかけるタイプだ。
「テネブライのザコを瞬殺できる戦闘力なんて、あんたしか持ってへん。カニエやメフティ、トルネルの戦闘用飛空艇もがんばるかもしれんけど、一番ウチがあてにしてるんがアンタや、クゥハ」
それに、とウチは続ける。
「クゥハなしで戦う方が、スリルがあってええやん？」
「あなたは、どこまでも背水の陣が好きなんですね。魔法使いが持つような合理主義的な考えが、あなたには欠如しています」
褒め言葉として、受け取っておこう。
「そこまで言われたら、やるしかないですね」
グオン、とクゥハが大剣を担ぐ。
「ただ、これは持っていってください」
クゥハが、一本の剣をウチに差し出す。魔剣のようだが、見た目はどうみても日本刀である。
「これは？」
「ベヤムが作った、あなた専用の魔剣です。【妖刀】というそうですよ」
ウチがあつかうなら、同じ妖刀でも【幼刀】というべきか。
「よっしゃ。鬼に金棒。幼女に妖刀や。ほな行ってくるさかい」
さっそく、ウチは妖刀を腰に下げて、潜水艇に乗り込んだ。
