第42話 王女と幼女、共闘する
「やっぱり、トルネルやったんか」
カニエに調べさせたのは、正解だった。あの子は王族に嫁入りしたので、ある程度の国家責任者と面識があると思ったのだ。それで探らせてみたら、ビンゴもビンゴという。
第七王女が、テネブライを調査していたとは。
「飛空艇で、わたくしに声をかけてくださいましたよね？ アティ様と声が似ていらしたので、もしやと思ったのですが」
「ウチは、ひと目見てわかったで」
たとえカニエからあらかじめ教えられていなかったとしても、ウチはミネルヴァ第七王女がトルネルだと見抜く自信がある。
「さすがです。アティさんに、隠し事はできませんね」
「これで、お互い隠し事はナシやな」
「はい」
それはそうと、どうして雑誌編集者に変装までして、自分でテネブライを調査しようとしたのか？
「我々は、ずっと戦ってきました。その突破口がテネブライ本土にあると踏んだのです」
第七王女ともなれば、そんなに世間からは顔を知られていない。邪神の存在を調査するため、トルネルことミネルヴァはフットワークの軽さを武器にした。
「アンタのオトンって、国王やろ？ 反対されんかったん？」
「国王には反対されましたが、やはり気になってしまって。テネブライを人の住める土地にした神の存在を、我々は見過ごすことはできず」
テネブライは、まだ未知な部分が多い。
そんな土地を、人間が開拓している。
どんな人物なのか。開拓した方法は？
ミネルヴァ王女は、どうしても気になった。
「で、初めて見た印象はどない？ やっぱり幻滅したんかな？」
「幻滅なんて！ あなたがテネブライを人の住める土地にしたと、身を持ってわかりました。ありがとうございます」
「いやいや。それほどでも。とはいえ、トルネル……王女？」
「トルネルで、結構ですよ。幼名なので。プライベートだと、きょうだいにはそう呼ばれています」
「ほんならトルネル。ここから先は、ウチだけで行くで」
「しかし！」
「あんたがテネブライの【海洋エリア】と戦ってるんは、承知した。ウチも襲われたからな。せやけど、あんなんは人の手には負えん」
今回の敵は、本格的な強さで向かっている。殺意の本気度が高かった。ひとまず撤退してもらったが、アイツが万全な状態で向かってくるなら、こちらも全力を出す必要がある。
「わたくしは、足手まといでしょうか？」
「そうやない。あんたには、あんたにしかできへんことがあるやろ。そういうこと！」
ポーレリアの安全確保や、街の発展。
海洋エリアが開放されたときの、他国との交流。
やるべきことは、たくさんある。
「あんたには、テネブライとの連携もお願いしたいねん。いけるか？」
「ポーレリアを代表して、あなた方との外交をお約束します」
「王様に断りいれんでも、ええの？」
「ねじふせてさしあげますわ」
ウチは、トルネルと笑い合う。
「ほな。地上は頼むで。クゥハ！ メフティ！ 帰ったら準備するで！ カニエは、王女様と外交のお話を固めていってや！ 場合によっては、セルバンデス王の許可もいるさかい」
「承知しました。では、お気をつけて」
とにかくウチは、海洋エリアに向かうための準備をしに戻った。
（第五章 おしまい）
