第39話 海なし国の姫と、邪神幼女
――ポーレリア第七王女視点
「戦況は？」
ポーレリア大国第七王女：ミネルヴァは、魔導飛空艇の司令席で戦局を尋ねる。
「【テネブライ：海洋エリア】からのモンスターは、海洋地帯で食い止められています」
「ありがとう。引き続き、警戒を怠るな。相手はテネブライからの魔物だ。しぶといぞ」
「はっ」
配下が、持ち場につく。
この飛空艇は、父のために作った。
王が父の代に移ってから、ポーレリアはテネブライからの魔物を戦ってきたという。
約五年ほど、戦闘が続いている。
これまで、テネブライから魔物たちが来ることなんてなかったのに。
なんらかのきっかけで、テネブライが活性化した可能性がある。
ミネルヴァがテネブライに取材班を送り込んだのも、テネブライのモンスターを打倒できる要素を探すためだった。
しかし相手は、ダークエルフの力を借りていたらしい。
ならば、マネなどできぬ。
魔族ダークエルフのちからを持ってすれば、テネブライの瘴気を気にせず動き回れる。
それにしても、あの騎士は何者なのか。
いくらダークエルフと言えど、強すぎる。
下で戦っている様子を、飛空艇からうかがってみたが、ダークエルフは大型のダゴンも、たった一太刀で倒していた。
これならば、アティなる実業家がテネブライを開拓できたのもうなずける。
それにしても、彼女をどうやって取り込んだのか。食料の提供で動くとは、とても思えないが。
とにかく、今は、魔導飛空艇だ。これで当分、テネブライから魔物を食い止められるはず。
魔導飛空艇がある限り、テネブライの好きにはさせない。
「前方に、高熱源反応！ 膨大な魔力が収束して、こちらに照準を合わせています！」
第七王女は、窓の下を覗き込む。
髪の長い女型の魔物が、こちらに手をかざしている。飛空艇の演算装置は、あれのパターンを【ダゴン：亜種】と表記した。
血の色をした光芒が、コチラに向かってくる。
「回避しなさい！」
「ダメです。間に合いません！」
このままでは……。
だが、直前で何者かの手によって止まった。
（なんだ、あの小さくてかわいい生き物は!?）
幼い半裸の女性が手をかざして、障壁を作ったのである。
そのおかげで、こちらは助かったようだ。
王都で、聞いたことがある。
テネブライには、守り神がいると。
異形の神が、テネブライを見守っているという。
邪神をかたどった木彫りの像が、王都で法外な値段で売られていた。ミネルヴァはどうにか手に入れたが。
今、その幼女が目の前にいる。
だが、少し違う点が一つ。
彼女は、空を飛んでいた。姿形も、微妙に違う。トンボのような透明な羽を付けて、パタパタと浮かんでいた。
「あれが、噂に聞く、テネブライの邪神……」
邪神がこちらを助けてくれたのは、紛れもない事実である。
「あんたは、そこで見といたらええわ！ 下がっとき、トルネル！」
