第37話 幼女、仕事の流儀
飛空艇を使って、ポーレリアの街へ。
「おはようございます、アティさん。ようこそ、ポーレリアへ。はるばるお疲れさまでした」
なんと、停留所にトルネルが現れた。
「ウチがポーレリアを見に来たって、なんでアンタにわかったん？」
「先日、セルバンデス王国の飛空艇が、こちらに見えたので」
近い内に、またやって来るだろうと踏んでいたとか。
「ポーレリアはあまり諸外国と交流しない国ですから、外国の馬車や飛空艇は、珍しいんですよ。特にポーレリアは『海なしの国』なので、セルバンデスが開発した飛空艇には、助かっています」
飛空艇は、海がない国と交流するために開発した。
広い大陸だと、海に面していない国もたくさんある。
そのため、航空技術の開発が急がれた。
天空の城に住む魔王を倒したのも、空の安全を確保するためである。
ウチは飛空艇の技術を、惜しげもなく各国に提供した。独占すると、軍事利用を疑われるからである。
「ポーレリアにも、海があるやん……っていっても、テネブライの【内海】エリアやったな」
「そうなんですよ。そこを攻略しない限り、我が国に海は」
なるほど。
（ウチを取材したんも、不便な【テネブライ：内海エリア】の攻略を急いでいるんかも知れへん）
「ですが、先日のアティさんへの取材は、我が国の事情とは関係ありません」
（ないんかいっ）
「かわいい領主が、テネブライに滞在しているというので、お話がしたいと」
「それは、おおきに」
ここは、喜ぶところなのか？
「まあ、テネブライの【海洋エリア】からやって来る敵の襲撃に困っていることは、事実です」
「ふむふむ」
どうも海洋エリアのボスは、かなりアグレッシブな性格のようだ。
「その事情も込みで、今日はウチらがポーレリアを観光したいんやけどな」
「どうぞどうぞ」
「ムム！」
クゥハがさっそく、屋台に飛び出していった。
「アトキン先生！ これって！」
屋台の隅っこのほうで、新聞というかフリーペーパーが置かれていた。
「見てください、アトキン！ おいしそうな焼きとうもろこしが、網焼きで売っています！」
「いや。あんたが驚くところ、そこか？」
色気より食い気かい、と。
「かってー。アトキン」
「はいよー」
ウチは、子どもには甘い。メフティからおねだりされたので、焼きとうもろこしを人数分いただくとする。
「私の分まで、ごちそうさまです。ありがとうございます」
「気にせんでええよ、トルネル。観光させてもらうんやさかい」
どうやら、「商品を買ったら、一枚ペーパーをもらえる」システムのようだ。
「『幼き実業家・仕事の流儀』ですって。大げさですね、先生」
「せやな。ケツの穴がかゆくなってきたで」
ウチの内容も、しっかり掲載している。「テネブライを攻略成功した英雄！」としてではない。「王都と協力して、テネブライ開拓を命がけで進める幼き実業家！」とあった。
「たしかに、これは驚くかもしれへん」
トルネルが勤める編集社は、存在していなかったはずなのに。
「急遽、作ったということでしょうか？ 我々に悟られないように」
「それにしては、手を回すのが早すぎへん？」
「もし、あなたへの取材が、国家プロジェクトだったとしたら……」
