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勘違い

　渋谷支部に戻ると、天ケ瀬がいたので彼女に礼音は話しかける。

「いつもお疲れさまです。精力的に活動していらっしゃいますね」

「え、そうですか？」

　彼女に言われて彼は目を丸くした。

「わたしが休みの日もふくめて、毎日のように【アルカン】に行って素材を持ち帰っていらっしゃるようですが」

　と天ケ瀬は言う。

「毎日！？　すごいわ！」

　エヴァが尊敬のまなざしで礼音を見る。

「いや、まあ、はは」

　礼音はごまかし笑いを浮かべた。

（ピクニックや観光気分で行ってるだけだと言える空気じゃねええ！）

　天ケ瀬だけならまだしも、純真なエヴァがいると言いづらい。

　彼にとってはピクニックに行ったついでの収入が１０００万なので、真面目に働いているわけじゃなかった。

「いや、誤解ですよ。そこまで熱心じゃありません」

「あら？　そうですか？」

　一応礼音が否定すると天ケ瀬が笑みになる。

「日本人はシャイだっていうけど、本当なのね」

　とエヴァは微笑む。

（あれ？　勘違いされてる？）

　礼音は誤解をとこうとしたはずなのにと首をひねる。

　エヴァはともかく天ケ瀬は何を勘違いしているのか、彼には読めなかった。

「まあいいや。エヴァ、このあとどうする？」

　と礼音は聞く。

「おじい様が相談したいことがあるって言ってたわ。だからいまから来るそうよ」

　エヴァは自分のスマホを見せながら答える。

「相談したいこと？　何だろう？」

　礼音は首をひねった。

「手ごろな拠点でも見つかったのかしらね？」

　エヴァも聞かされてはいないらしく、彼のまねをするように可愛らしく首をかしげる。

「早いけど、候補がリストアップできたというならありえるかな」

　彼女に言われて、礼音はうなずく。

「レオンはどこがいい？」

　と彼女は聞いた。

「うーん、エリアの希望はとくにないんだよ」

　礼音は苦笑する。

「え、そうなの？」

　と言うエヴァに向かって彼はうなずく。

「ここ渋谷からそんなに遠くなくて、便利だったらいいかなって。まあわりとぜいたくな要求だと思うけど」

　礼音は我ながら無茶だという気持ちがある。

　渋谷駅から遠くなく、便利なエリアなら人気が高くて値段もするだろう。

　簡単に見つけられるとは思えない。

「そうなのね。でもおじい様ならきっと何とかしてくれると思うわ！」

　とエヴァは祖父への信頼を口にする。

「かもしれないな」

　彼女の言葉には礼音もひょっとしたらと思う不思議な力があった。

「やあ待たせたね」

　彼らが話しているところにリチャードが、黒服たちをともなって姿を見せる。

「おじい様！」

　エヴァがうれしそうに彼の前に立つ。

「エヴァ、レオンの邪魔にはならなかったかな？」

「もちろんよ。ね？」

　リチャードの問いに彼女は答え、礼音に同意を求める。

「ええ、彼女はとても力になってくれました」

　と礼音は答えた。

　もちろん社交辞令じゃない。

「ならよかった」

　リチャードはホッとした顔を見せる。