最後の審判
イシュケルの髪の色が、金色から青に変わる。
「この一撃に賭ける……」
嘆きの剣も、細身の剣に姿を変える。
マデュラの炎の魔法は、空間を敷き詰めるかの如く、放たれる。
しかし、スピードタイプにチェンジしたイシュケルにとって、その炎の波は止まっているかのように見えた。
一気にマデュラに詰め寄る。
一点を見据え、剣を振り抜く準備に取り掛かる。
「見えた……」
〈今だ、イシュケル。テクニックタイプにチェンジだ〉
マデュラの懐に飛び込むと同時に、タイプチェンジを試みる。
「喰らえ、マデュラ！ 魔斬鉄！」
刹那。
「甘いわ！ そんな幼稚な作戦、私が見抜けぬとでも思ったか？」
「ぐはっ……」
マデュラは、魔斬鉄を繰り出す直前に、イシュケルの頭上に杖を叩きおろした。
その場に倒れ込むイシュケルに、マデュラは言い放った。
「観念しないさい。どう足掻いても、私には勝てない……生け贄になるのだ。今ならまだ間に合います。さぁ、イシュケル様。ご決断を……。私も貴方を殺したくない……」
マデュラは、荒んだ目でイシュケルを見下ろす。
「くっ……」
ようやく立ち上がったイシュケルは、鋭い眼光を放ちながら、こう言った。
「ふざけるな！ 俺こそ、魔王に相応しい男。魔王じゃないならば、魔王になるまでだ。マデュラよ、これが、俺の答えだ！」
イシュケルは、剣を振り上げ無防備なマデュラを斬り付けた。
「ぐわっ。わかりました……どうしても、抵抗すると言うのですね？ ならば、イシュケル！ お前に未来はない。今すぐ、消してやろう」
マデュラは、再び手のひらから炎を放つ。
イシュケルは、それを予知していたかのように、身軽にステップを踏みつつ体勢を整える。
「俺が……俺こそが、真の魔王だ。誰にも邪魔はさせん。マデュラよ、お前には感謝する。本当の俺を導き出してくれたからな」
イシュケルがそう言い放ち気合いを入れると、途端に空気に振動が伝わり城全体が犇めく。
更にイシュケルが気合いを入れると、今度は蒼白いオーラがイシュケルを包み、髪の色が紫に変化した。
「まさか……これは……そんな筈はない」
マデュラが驚くのも無理はない。
その紫色の髪、蒼白いオーラは、高ランクの魔族を証明するタイプチェンジ。
すなわち、パワー、スピード、テクニック全てを兼ね備えた『バーストタイプ』だったからだ。
「何て清々しいんだ。力が満ち溢れてくる……」
イシュケルは、ゆっくりとマデュラに近付いた。
「ひぃ……寄るな！」
マデュラは、恐怖に包まれながら、炎の魔法を放つ。
「無駄だ。こんな、低レベルな魔法など、避けるまでもないわ」
イシュケルは、マデュラの放つ炎の魔法を、片手で払い除ける。
「無駄だと、言ったはずだ。死ねぃ！」
「ゆ、許してくれ～。私は、あの御方の復活を手助けしたまで」
マデュラは、膝づきイシュケルを見上げた。
「この後に及んで、命乞いか？ 見苦しいぞ、マデュラよ。魔族なら、魔族らしく死ぬがいい……魔斬鉄！」
「ぐはっ……」
イシュケルの放った魔斬鉄は、マデュラを真っ二つに斬り裂いた。
「汚ない死体だ。嘆きの剣よ、思う存分血を吸うがよい」
〈不味い血だ。だが、贅沢は言えんな。はっはっはっ〉
「お前も言うようになったな。フハハハッ」
イシュケルと嘆きの剣の不気味な笑い声が、ここルビデスパレスに響き渡った。
