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夢?現実?

 正体を現したセイレーンは、魅惑的な姿でイセリナ達を見つめる。

 イセリナ達は身構え戦いに備える。


「おい! 皆来てみろよ。何か姉ちゃん達が、ケンカしようとしてるぞ」


 一人のギャンブラーが騒ぎ立て、イセリナ達の周囲は、はあっという間に野次馬で埋め尽くされた。

野次馬達は、ケンカ(戦い)を止めるどころか、どっちが勝つかなどとお金を賭ける者まで出る始末だ。

 イセリナ達にとっては実にやりづらい状況だ。

 イセリナは、やむを得ず鞘から剣を抜き、まずは小手調べと言わんばかりにセイレーンの上段部を斬り付けた。

 セイレーンは特に素早さが優れている訳でもなく、イセリナの攻撃を避けきれず肩から流血した。


「おい! そっちの姉ちゃん、もうちょっと手加減しろよ」


 野次馬達は、敵であるセイレーンを庇い、味方であるイセリナ達に罵声を浴びせた。

攻撃することに躊躇したイセリナに、セイレーンはニヤリと不敵な笑みを浮かべながら攻撃を仕掛けてくる。

 普段のイセリナなら避けることが出来る攻撃を受け、ダメージを負った。


「どうしたんだよ、イセちゃん。あんな攻撃避けれるだろ?」


 暁は、イセリナが野次馬達の野次の所為で、普段の力を出せないでいるのに気付いた。


「イセちゃん、気にするなよ。ったく……何処までお人好しなんだよ。僕がやるしかないか……」


 暁はイセリナを気遣い、前に躍り出た。

 地面を蹴りあげ、得意の空中戦に持ち込む。

突き上げた槍は、見事にセイレーンの右肩を貫いた。


「おい! やり過ぎじゃねぇか?」


 野次馬達は、暁を非難するが、暁はそれに動じない。

尚も、攻撃を続ける。

 実力から言ったら、完全に暁の方が上だ。

順当に雌雄は決するものと思われた時、セイレーンは奥の手を使った。


「己、このままでは……。やはり、幻覚を使うしかあるまい。記憶を書き替える力は残ってないが、それくらいなら……」


 セイレーンは幻覚の術を放った。

野次馬達とイセリナは、術に掛かり右往左往している。

一方の暁は、辛くも空中にいた為、セイレーンの幻覚から逃れていた。

 セイレーンに取っては失態だったが、イセリナを幻覚に陥れただけでも収穫である。


 地面に着地した暁は、慌てふためいた。

野次馬達やイセリナが、暁の周りに集まり身動きが取れないまでに封じられた。


「くそ……おかしな術を使いやがって……」


 セイレーンは、身動きの取れない暁に対して執拗に攻撃をした。

一方的に攻撃を受け、暁は気を失い掛けていた。


「……くっ……」


 最後の力を振り絞り、纏わり付く野次馬達に峰打ちを喰らわした。


「あれ、私……」


 暁の峰打ちのお陰で、イセリナ含む野次馬達は正気を取り戻した。


「イセちゃん……後はお願い」


 暁は、イセリナに全てを託すと気を失った。

イセリナは状況把握すると、連続してセイレーンを斬り付けた。

術から解けたイセリナに取ってセイレーンは敵ではなかった。

 セイレーンは最後の叫び声を上げた後、静かに目を閉じた。


「やったわ……」



 一方ウッディはというと、大木に向かって口説いていた。


「……あれ? 俺、何してたんだ?」


 ようやく正気を戻したのであった。



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