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その裏では

「イシュケル様、訓練に入る前に、お願いがあります。我が魔王軍は勇者イセリナの活躍により、劣勢にございます。つきましては、魔界ゲートの作成をお願いしたいのですが」

　ここで捕捉を入れよう。

『魔界ゲート』とはモンスターを産み出すゲートであり、そのゲートを作成するには大量の魔力を必要とし、極限られたエリートにのみに許された偉業である。

「魔界ゲート？　俺にそんな力があるのか？」

「勿論です。この魔法陣に向かって、強く念じるのです」

「何かわからんが、とにかくやってみよう」

　イシュケルが強く念じると、魔法陣は妖しく光り輝き出した。

「これでいいのか？　マデュラよ」

「さすがはイシュケル様。お見事です。」

　魔法陣からは、ゾンビや獣のようなモンスターが次々と溢れ出した。

　イシュケルは自らの力に酔いしれ、魔王としての自覚が芽生え始めていた。

　金を動かしていた男が、モンスターを動かす。

この上ない喜びにイシュケルは震えた。

◇◇◇◇◇◇

　一方勇者サイド

　彼女の名前はイセリナ。

　魔王軍から平和を取り戻す為に立ち上がった若き勇者である。

　かつ、イシュケルが人間だった頃に育て上げたキャラでもあった。

　イセリナは今、信用のおける仲間を探し、ターナの街のギルドにいた。

「腕の立つ、魔法使いはいないかしら？」

「イセリナさんよ、いることはいるんだが、アンタの実力をワシらは知らねぇ。そんな奴に紹介は出来ねぇ。悪いが出直してくれねぇか？」

　イセリナは肩を落とした。

今までも自分が女というだけで、紹介してもらえないことが度々あったからだ。

　この旅で培ったスキルは山ほどあるが、イセリナ一人の力では限界があった。

　　　　　　　　　　　「わかったわ……」

　　　　　　　　　　　イセリナがこの街を諦めて、次の街を目指そうという時、ギルドは慌ただしく動き出した。

「おい、おめぇら動くな。命が惜しかったら金を置いていけ」

　厳つい山賊がギルドを襲ったのである。

ギルドにいた連中は、立ち竦み金を出そうとしている。　イセリナに取っては力を見せる絶好の機会だ。

「やめなさいよ。私が相手になるわ」

「なんだこの小娘！　俺様を誰だと思っているだ。聞いて驚くな……」

　イセリナは素早い動きで山賊を斬りつけた。

「弱い奴に限って能書きを並べるのよね」

「馬鹿な、この俺様が一撃で……」

　山賊は名を名乗る前にイセリナの重い一撃で、その生涯を終えた。

　ギルドに一瞬静寂が訪れた。

「い、イセリナ。ワシはお前が気に入った。仲間を紹介してやろう」

　イセリナはこのチャンスを活かし、仲間を紹介してもらえるようになった。

「イセリナ、こいつを連れて行け。少々性格に難はあるが、腕は確かだ」

　深々と礼をするイセリナの前に、長髪の男が現れた。

「よぉ～。君がイセリナちゃん？　俺は魔法使いのウッディ。宜しくな」

　その軽そうな男に、イセリナは言った。

「あなた本当に魔法使い？　弱かったら置いていくわよ」

　にやけていたウッディはその言葉を受け止め真顔になると、イセリナに向け炎の魔法を放った。

　イセリナは剣を水平に構え、炎の魔法を受け止めた。

「腕は確かのようね」

「イセリナちゃんも中々やるね。惚れちゃうなぁ」

　イセリナは強力な助っ人を仲間に迎え入れ、魔王軍に向け再び動き出すのであった。