共闘
イセリナが剣を降り下ろすと、魔シンも備え付けの剣で応戦する。
どちらも一歩も引かず、剣と剣がぶつかる金属音だけが鳴り響いていた。
援護しようと、イシュケルが横から入るが、魔シンは二人が相手でも互角で戦った。
「妙だな……。魔シンの奴、さっきから見てるとあまり攻撃を仕掛けて来ないぞ」
最初に異変に気付いたのは暁だった。
「ハァ、ハァ、しぶといわね」
「ハァ、ハァ、全くだ」
魔シンに大したダメージを与えていないのにも関わらず、イセリナとイシュケルは息を切らしていた。
暁の予想は当たった。
魔シンは、こちらの体力が消耗するのを待ち一気に仕掛ける作戦だ。 魔シンは体力の消耗したイセリナ目掛け、ゼロ至近距離まで詰め寄り矢を放った。
「イセちゃん！」
急いで暁が駆け出すも、到底間に合いそうもない。
万事休すかと思われた瞬間、窮地を救ったのはまたもこの男、イシュケルだった。
咄嗟にスピードタイプにチェンジし、その矢を右手で掴みニヤリと笑った。
「魔シンよ。魔王を舐めるなよ」
青い髪を揺らしながら、イシュケルはそう言い放った。
魔シンは赤い一つ目でギロリ睨み、標的をイシュケルに切り替えた。
イシュケルは、嘆きの剣を構え、それに備えた。
「ウッディ、魔法はまだか？ 援護しろ」
イシュケルはウッディに援護を要請したが、ウッディからの返事はない。
不思議に思い、ウッディを見ると身振り手振りで何かを訴えようとしている。
「ウッディ！ どうした？」
「…………」
ウッディは魔シンの呪いで、声を失っていたのだ。
イシュケルは、マデュラの言っていたことを思い出した。
〈魔シン族は、呪いや時を操る〉と。
「クソが。暁、行けるか？」
「空中戦は無理だけど、援護だけなら」
「期待してるぜ」
会話が終わると、イシュケルは威嚇のような攻撃に入った。
ダメージを与えるというより、魔シンの弱点を探すことに専念する為だ。
一方暁はイシュケルに答えるべく、攻撃を仕掛けるが、館内では得意の空中戦が使えない為、攻撃力はイマイチだ。
「動力は、何処だ？」
先の見えない戦いに、イシュケルは焦りにも似た感情を抱いていた。
「イシュケル！ あの赤い目が怪しいわ」
ようやく息を整えたイセリナがイシュケルに叫んだ。
「目か……やってみる価値はあるな」
イシュケルは、魔シンが怯んだ隙に、その赤い目に嘆きの剣を突き刺した。
「ギギギッ。ググッ」
その瞬間、何事もなかったかのように魔シンは動くのを止めた。
「手こずらせやがって、鉄クズが」
イシュケルの一撃で、魔シンは倒せたものの安心は出来ない。
魔シンの残党は他にまだいるはずだからだ。
「皆すまない……。どうやら、あの赤い目を凝視すると呪いに掛かるらしい。気を付けてくれ」
呪いが解け、ウッディは呪いの原因を語った。
呪いの原因がわかっただけでも収穫だろう。
魔シンの洗礼を受けたイセリナ達は、更に奥へと進んだ。
特に変わった様子はない。
「変ね。魔シンはあれ一体だったのかしら？」
〈そんな筈はない〉と、イシュケルがイセリナを否定しようとした瞬間、暁が何かを見つけた。
「何だこれ？」
暁が壁に備え付けてあったボタンを押すと、地下へと通じる階段が姿を現した。
