悪役令嬢 お守りします！

第一話『プロローグ？ バトル？ そして結婚？』

【01】女神と口喧嘩

　ちょっとテンプレな話になるが、ごめん。

　どうやら私は――異世界に転生したらしい。

　あっ、待って待って、「またか」とか言わずに話を聞いて。

　私は……女神とケンカしてしまったんだよ。

　原因となったのは、とあるライトノベルだ。

　――『白き聖女と黒き魔女』

　まあベタなタイトルだが、ベストセラーになっているという事で、ラノベ好きの私としては当然チェックした。

　正直な感想は、超面白かったのだが、同時に超ムカつきもした。

　こいつはいわゆる恋愛ファンタジーで、聖女が悪役令嬢の魔女を、三人のイケメン勇者と一緒に倒して、めでたしめでたしなんだが――。

　全然めでたくないんだよ！　私的には！

　だって悪役令嬢が、生まれながらに悪魔と契約してるからって、人畜無害な人生送っているのに、聖女チームに巧妙に追い詰められて、抹殺されちゃうんだよ⁉︎

　疑わしきは罰せずじゃないの？　グレーは問答無用で黒判定なの？

　まあ聖女と悪役令嬢が親友で、そんな二人が運命に翻弄された上で、戦わなければならないという要素が、乙女ばかりでなく多くの読者の心を射抜いたのだが――。

　だ、け、ど、私は納得いかねー！

　だって私は、この手の話が大嫌いなんだ――。

　なぜなら私も、ちょっと人より優れていたせいで、十八年のこれまでの人生を、ずっとハブられ続けてきたからだ。

　数少ない友人によれば、能力の見せ方が奥ゆかしくないという事だが――。

　でも、なんで元々バカでもないのに、バカのフリしなくちゃならないのよ……。

　まっ、女子校なんて、そんなものなのかもだけど、この『白き聖女と黒き魔女』の悪役令嬢――アズも、生まれながらに背負った異能力のせいで、魔法学院でハブられちゃうのよ。

　でもアズちゃん、いい子なのよ。

　私と違って、陰湿ないじめにグーパンでやり返したりしなくて、憤慨する取り巻きたちを抑えて、ただ黙ってずっと受け流しちゃうのよ。

　泣いたわ！　マジで全私が泣いたわ！

　なのに、なのに、主人公の聖女の奴、そんな幼なじみの友だちを、イケメン勇者たちにそそのかされて、結局、ぬっコロしちゃうのよ！

　友情よりもイケメンですか――⁉︎　ビッチか？　ビッチなんですかお前は⁉︎

　…………。ごめん、ちょっと取り乱した。

　でも私は、その結末が本当に悲しかった。

　――誰かアズを守ってあげられなかったの？

　私はそこにこだわった。

　アズの取り巻きの三人衆も、モブだけあって、すぐにぶっ倒された。

　だがしかし、問題はそこじゃない！

　社会が――、世の中が――、異能力を持ったというだけの少女を、なぜ守ってあげられなかったのか――⁉︎　私だったらアズを守ってあげられたのに……。

　心からムカついたから、一気読みした後、私は叫んだわよ。

「なんじゃこの結末はー！　作者出てこいやー！」

　ってね。

　そしたら出てきたのよ――、作者が。

「あーら、人間風情が――私の綴った物語にご不満なのかしら？」

　突然、部屋の天井が時空のねじれを起こすと、そこから出てきた女が、いきなり私にそう言ってきた。

「えっ？　えっ？　えーっ⁉︎」

　驚く私が腰を抜かしながら女を見ると、その背中に光り輝く羽がついているじゃないか。

「な、なに、天使？」

「んー、惜しいかな。わ、た、し、は、女神よ」

　私の言葉に、自称女神の女はテヘペロスマイルで、そう言ってきた。いや全然、女神の重みを感じないんですけど……。

　呆れてジト目になる私に気付いたのか、自称女神が要件を告げてきた。

「で、私の物語のどこに、あなたはご不満なのかしら？」

「――――⁉︎」

　最初は何を言っているのか分からなかった。

　だがすぐに理解した。こいつが作者なのか？　と。

　だから私はおもむろに、そのペンネームを叫んだ――。

「お前が――、聖羅(せいら)かー⁉︎」

「はい。私が女神『セーラ』でっす！」

　私の脊髄反射レベルの怒号に、セーラを名乗る女神は笑顔で即答してきやがった。

「お、お前、女神のくせに人間界でラノベなんて書いてんのかよ⁉︎」

「私の趣味――、そして布教ですかね？」

「布教？」

　私の疑問に、

「ええ。悪は尊き正義によって、必ず倒されるのです――。だから神を崇めなさないってね」

　セーラは笑顔の中に、冷たい眼差しでそう言ってきた。

「――――！　！　！」

　その瞬間、私はブチ切れた。

「ちょっと待て！　なんでアズが悪なんだ⁉︎　お前、何様だよ！」

「はいー？　神様ですけど――」

　セーラはあっさりそう答えてから、

「あなた女の子のクセに、ゲスな言葉使いをするのね。それにアズに肩入れするあたり、あなたも悪なのですかぁ？」

　アズの事だけでなく、私の事も『悪』と断罪してきやがった。

　もう私は、自分を抑える事ができなかった。

「取り消せ！　今、言った事を取り消せ！　アズは――悪なんかじゃない！　もちろん私もだ！」

「フン、あのアズって娘は生まれながらに悪魔と契約していたのよ。それが悪じゃなくて、なんなのかしら？」

「だけどアズはそんな自分の運命を受け入れながら、けっして世界を滅ぼそうとはしていなかったじゃないか⁉︎　お前、作者ならそれくらい分かってんだろ⁉︎」

「いいえ、アズはいずれ世界を滅ぼす――。作者の私が言うんだから、間違いないわ。だってアズは――、自分の運命を呪っていたのだから」

「――――⁉︎」

　作者しか知らない、裏設定に私は愕然とした。

　それと同時に、新たな怒りも湧き上がっていた。

「――なら、それなら……！」

「はいー？」

「なんで……なんで、そんなアズを守ってやらなかったんだよ⁉︎」

　私は声のかぎりに叫んでいた。

「守る？　悪を？」

「アズは悪じゃない！」

「いいえ、悪です！」

「違う、誰かが守ってやれば、アズだって悪にはならなかった！」

　もはや押し問答だった。

「はー、もの分かりの悪い脳筋女ですねー」

「うっさい、脳筋言うな！　このバカ女神！」

「…………！　バカぁ？」

　その瞬間、セーラの顔色が変わった。

　どうやら私は、地雷を踏んでしまったらしい。

「いいでしょう……」

　そう口にしたセーラの目に、殺気を感じた私はヤバイと感じた。

「じゃあアズを守ってあげればいいじゃない――、あなたがね！」

　逆上の叫びと共に、セーラが手を振りおろすと――、ものすごい大きさの光の玉が、私に向けて飛んできた。

　次の瞬間――、私の十八年の人生は、あっさりと幕を閉じた。

　――うわー、やっとボッチのＪＫ生活を抜け出して、来月から女子大生――華のＪＤデビューしようと思ってたのに……。

　薄れゆく意識の中で、私はそんな事を考えていた。

　だが――、

　――ん？　あれ、私は死んでない？

　やがて私は覚醒すると、自分が五体満足である事に気付く。

　――何か……、悪い夢でも見ていたのだろうか？

　もしそうなら良かったが、すぐに私は自分が置かれた状況に違和感を感じる。

　――どこだ⁉︎　ここは⁉︎

　目に映る光景が――、自分の部屋じゃない。

「なんじゃ、こりゃあああ！」

　思わず絶叫する。

　だって、私は自分の部屋にいたはずなのに、なんか学校の中庭みたいな所にいるんだよ。

　しかもただの学校じゃない――。

　校舎はまるで西洋の宮殿みたいだし、生徒たちの制服も、まるでファンタジー世界のそれだった。

　――いや待て、ファンタジー世界⁉︎

　思い当たるフシのある私は、ある発想に行きつく。

　――こ、これはまさか⁉︎

　そのまさかが、次の瞬間、現実となる。

「どうしたの、ピッチ？　突然、大きな声を出して――」

　私を振り返る黒髪の美少女――。

　それは間違いなく、『白き聖女と黒き魔女』の悪役令嬢――アズだった。

「あ……、アズ？」

　動揺する私の両サイドから、

「なに、アズ様を呼び捨てにしてるのよ！　ピッチ」

「そ、そうだよ、失礼だよ。ピッチ」

　アズを呼び捨てにした不敬を、非難する声が浴びせられる。

　左を見ると独特な髪の流れのツリ目少女が、右を見ると小柄でオドオドした眼鏡の少女が、真ん中にいる私を、サンドイッチ状態で見つめていた。

　――こ、この二人は……！　アズの取り巻き三人衆の、リーゼとヴィヴィーだ！

　アズもリーゼもヴィヴィーも、挿絵とまったく同じ顔をしているから間違いない。

　という事はだ――。

　私は恐る恐る、校舎のガラス窓に映る自分の姿を見る。

　長身の背中に、赤髪のポニーテールを垂らしたルックス――。

　そこいにたのは、アズの護衛と侍女を兼ねる、取り巻き三人衆の残りの一人――ピッチだった。

　――こ、これは……。

　私は自分の運命を理解した――。

　どうやら私は、悪役令嬢の取り巻きモブに転生させられたらしい。