第4話 庶民の不安――後半
「そう、上手いこといくかなー？」
「いかんやろなー。いかんやろけど、いって欲しいなー」
「ええ、そうか？わしにしたら、南の分王国に戻るのも悪くないけどな。前の領主はんかて、そんなに酷かったわけでもないやん」
「そら、お前は、あの領主はんに、えこひいきしてもらってたもんな」
「そうや、お前、何であんなに、ひいきされててんな。
割り振られた仕事は楽そうやったし、もらってる報酬はめっちゃ多かったし、わしらと差つけられ過ぎやったんとちゃうか？」
「そうやねん、こいつ、領主から派遣されてる管理官のおっさんに、嫁はんの乳触らせて機嫌とっとったからな」
「そんなこと、しとったんかいなー」
「うわー、嫌やねえ、わたしそんな旦那、絶対いらんわー」
「誰がやねん、阿呆っ！そんなことしてるかー。ふざけんなや、お前。
それに、わしの割り振られた仕事、全然、楽とちゃうかってんぞ」
「ええ、うそや。小惑星を、ガキーンってかち割って、ポロポロポロって、資源を取り出すだけの作業やろ？
シャトル動かせられるヤツやったら、誰でもできることやんけ。
そんなんで、わしらの倍くらい報酬もろてたやん、お前」
「だけ、とか言うな。かち割って取り出すだけ、なんてもんやないんやからな。めっちゃ難しいねんぞ、お前、あれ。
割れ方の予測とか間違ったら、破片にぶつかって死んでまうことかって、あんねんで。せっかくかち割っても、ロクな資源見つからんこともあるし、大変やってんからな」
「それがそんなに大変なんやったら、戻りたいなんか言いだすわけないやん」
「そうや、楽やったから、戻りたいんやろ、お前は」
「ちゃうわ。難しい仕事を長年かけて覚えて、色々と工夫も重ねて、どうにか上手くいくようにして来たんやで、わしは。
それで人より多目の報酬もらえるようになってたから、前の領主はんのところに戻る方が、わしにとっては、ええかなって思ってるだけやんけ」
「長年とか、工夫とか、みんなやってるやんけ。
他の仕事割り振られてるヤツらかって、みんなそれぞれに難しいことやってるんやで。
人工彗星に追いついてやなあ、それがぶわーって掻き集めた資源を、チュチュチュって抜き取ったり、ややこしい形の生産設備にやなあ、めっちゃ苦労して資源を、ズボォって突っ込んだりってしてんねんで。
みーんな難しい仕事をやなあ、長年かけて覚えたり工夫して上手くいくようにしたり、してるんやで。
それやのに、何でお前だけ」
「ちゃうちゃうちゃう、ちゃうねんて、他のんとは。
わしの前にあの仕事した連中は、だれも長続きせんかってんで。
危ないから嫌やいうて逃げたヤツもおるし、全然資源採れへんから辞めさせられたヤツもおるし。
それがやな、わしの番になって、やっと長続きしたし、成果も上がるようになってんで。
報酬多いのも、当たり前やろ」
「うそや。信用でけへんわ、そんなん。絶対、嫁はんの乳触らせてるんやわ、お前」
「あのなあ、ちゃう言うてるやろ。
だいだいやなあ、そんなええ乳してへんわ、うちの嫁」
「ああ、確かにねえ。わたしら着替えの時に見てても、あんま何とも思わんもんねえ」
「知らんがな、そんなん。女同士でどう思うかなんか、関係あるかいな。
あのエロい管理官には、大好物やってんて、知らんけど」
「知らんのやったら、勝手なこと言うなや。
もうこのさいやから、はっきり言うとくけど、うちの嫁の乳はやな、どこの誰にも負けへんくらい貧相やねんで」
「なんの自慢やねん」
「自慢じゃ。自慢したるわ。
嫁がええ乳してへんことにかんしては、絶対的な自信があんねんからな！ 」
「そうか？ ほんまにそうなんか？ 絶対やな？ 絶対ええ乳してへんねんな。
ほんじゃ、まず、それを、わしらみんなで確かめるところから始めよか」
「なんでやねん。なんでそんなもん、確かめられな、あかんねん。
そんなもん恥ずかしすぎて、嫁はん泣いてまうわ。っていうか、仕事が大変かどうかの話やろ。何で乳の話になってんねん」
「お前が言いだしたんやろ、ええ乳と違う、とかって。せやったら、どんなんなんか、わしらにも分かるようにせえよ、お前の嫁の乳」
「いや、もうええやろう、乳の話は。お前ら、ええ加減にしてくれ。
それより、ほんまに大変なんか、小惑星かち割る仕事って？」
「絶対、大変ちゃうわ、あんなん。生産設備のメンテの方が、大変やわ」
「どこがやねん。あんなもん、楽勝やんけ。
わしもやったことあるけど、すぐできたわ。
お前ら誰も、小惑星の資源採取なんか、やったことないやろ」
「やらせてくれへんかってんもん、管理官のおっさん。
やってみたいって頼んだことあってんけど、あかんとか言いよんねん」
「それはお前、シャトルの操縦、下手やもん。壊されたらかなわんから、触らせんの嫌やったんやろ。わしも嫌や、あれをお前に触られんの」
「なんでやねん。わしのどこが、シャトルの操縦下手やねん。ふざけんなや、お前」
「下手やんけ、お前。このあいだ一緒に乗ったとき、酔うかと思ったで、お前の操縦で」
「あん時はやなあ、たまたま調子悪かっただけやんけ。普通にやったら・・」
「調子悪くても、あんなんならへんわ、わしは。病気でフラフラん時でも、あれやったら、わしの方がはるかに上手く操縦できるで」
「そんなことあるか。一回やらせてみろや。ちゃんとやったるから」
「嫌や、あのシャトルは、お前には触らせられへんわ」
「なんやんねん、それ。一回くらい、試させろや。
今ポケットに、シャトルを動かすためのカードキー、持ってんねんやろ？貸してみろや」
「嫌や、阿呆！ 」
「なんでやねん、ええやんけ、貸せや、ウォっ！ 」
「ああっ、阿呆っ！無理矢理取ろうとすんなやっ、うわっ！ 」
「こらこら、暴れんなや、お前ら、狭いんやから」
「せやかて、こいつが・・・・貸せって、くそっ！ 」
「あかんちゅうねん、えャァっ！ 」
「ぶわっ、危なあ。静かにしとけや、お前ら」
「でけへんわ、うりゃっ！ 」
「やめろって、どわっ！ 」
「ういっ！ 」
「むおっ！ 」
「おりゃぁっ！ 」
「あちょうっ！ 」
「ぎゃあっ！ 」
「こら、おっさん。どさくさに紛れて、人の嫁はんのケツ触んな、ボケぇっ！」
「何してんねん、お前ら。全然話、変わってもうてるやんけ。次の領主はんがどうなるかって、話やろ」
「そうや。お前一人だけ、前の領主がええって言うたって、みんなは嫌やねんからな」
「ほんまや。わしなんか、もう二度と会うこともないと思って、結構、ボロカスに言うてもうたからな、前の領主が派遣して来てた管理官のおっさんに向かって。
もとに戻るとかなってもうたら、絶対仕返しされるわー。嫌やー。怖いわー」
「そら、自業自得やろ。わしは気に入られてるから、全然問題無いし」
「せやから、自分だけよかったらええとか、そういう考え方、やめろや」
「自分だけとは、言うてへんやん。前の領主に気に入ってもらえるように、しっかり仕事してた人間は、もとに戻っても何も怖くないっちゅう話やん。
別の領主のとこいっても、そういう人間は、そっちでも気に入ってもらえるはずやし。
わしも、どこに行っても気に入ってもらえる自信あるから、他所に行くんやったら行くで、それでもええねんで。
西の王国みたいなとこ以外やったら、どこへでも行ったるわ」
「戻るのは問題ないとしても、戦争に巻きこまれるのんは困るやろ、お前かって。
南の分王国が取り戻そうとするってことは、武力侵攻になるかも知れんねんで」
「それは、そうや。どう考えても災難やな、戦争は。
そうなった場合に、避難できるような準備だけは、しっかりしとかなあかんな。大事な設備とかはどっかに隠して、わしらも安全なとこ見つけて、そこに逃げ込んで戦争をやり過ごさんとな」
「そうなったら、避難先で食いもん食い尽くす前に、戦争終わってくれんと困るな。わしら全員、飢え死にするもんな」
「嫌やねえ、それ。居心地悪い避難先で、お腹すかせながら死んでいくなんて、わたし耐えられへんわー」
「それはもう、祈るしかないで。阿呆の王さんの始める戦争やもん、どうなるか分からんで」
「そうやな。早く終わるんを期待しながら、避難先でじっと待ってるしかないな、戦争が始まってしもうたら。
それで南の分王国が勝てば、前の領主のとこに戻される可能性が高まるし、北の分王国が勝てば、ええ感じの領主さんとこにいける可能性がでてくるわけやな」
「うわー、北の分王国がんばってー」
「わしは、どっちでもええけど。絶対、どっちでも気に入ってもらえるし」
「要領ええもんな、お前」
「要領ちゃうっちゅうねん、努力と工夫やねん。
わしは常に努力と工夫をしてるから、どこに行っても大丈夫やねん。
お前みたいなズボラなヤツは、どこに行っても領主に嫌われんねん。ちょっとは己を反省せえや」
「そんなん言うなや。要領のええお前が領主に口きいてくれて、みんなが嫌われへんようにしてくれたら、ええんとちゃうんか」
「ふざけんなや。何を甘ったれとんねん。自分で努力して、嫌われんようにせえ」
「そんなん言うたかって、前の領主んとこでは、もうどうしようもないわ。管理官にボロカス言うてもうたもん。
次に優しい領主んとこに行けることを、祈るしかないわ」
「祈り多いな、お前。でも、そうやな、やっぱりそれしかないわな。
南の分王国には戦争なんかせんと静かにしといてもらって、わしらはこのまま、北の分王国にしっぽり収まるんが、何よりやで」
「戦争に関しては、起こらへんのんが一番やわな、確かに。行先は、わしはどこでも、全然構わへんねんけどな」
「嫌なヤツっちゃな。自分は要領ええからって」
「しゃーないやん。わしは努力とか工夫とかやることで、どこに行っても気に入られんねんから。要領とか、関係ないで。努力やで」
「絶対、違うわ。絶対、嫁の乳触らせて機嫌とってるんやわ、お前。そんなんで気に入られやがって。
せめて、わしにも触らせろや」
「阿呆か。絶対嫌じゃ、ボケぇっ！ 」
「お前ら、あのなあ・・。何でまた、乳の話に戻んねん」
今回の投稿は、ここまでです。 次回の投稿は、 2021/12/11 です。
小惑星を「かち割って」資源を採取するというくだりは、完全に小惑星探査機「はやぶさ」を意識した記述です。
「はやぶさ」は、わずかな塵を研究資料として採取してきましたが、ここでは、暮らしに必要な資源を調達しています。
ですが、小惑星に衝撃を与えて物質を飛び散らせて採取するという方法は、同じです。こちらの資源採取の場合は、そこから必要な元素をより分けて大量に採取することになります。
このシリーズの設定では、必要な元素を宇宙で獲得することに、人々が苦労したり工夫を凝らしたりしていることになっています。
人体には22もの必須元素があるそうですし、宇宙生活に必要な道具には、レアアースと呼ばれる金属をはじめ、相当多くの元素が必要になるはずです。
これらを宇宙で獲得することが、実際にどれくらい難しいことなのか、作者には分かりません。地球くらいに色んな元素のある天体が、宇宙にどれくらいあるのかも。
ですが、素人なりの勝手な想像で、地球ほどに様々な元素を含む天体は、珍しいのではないかと思っています。
各元素が、どういう経緯で誕生したのかなどに想像を巡らせると、こんなに多様な元素が一つの天体に含まれるなど、滅多にないのではないかと。
例えば、金や白金は中性子星どうしの衝突で誕生したとする説があるなど、レアな天体現象が起きないと誕生しない元素というものが、沢山あるように思えます。
それらが一つの天体に、こんなに多様に含まれるなんてことが、それほどあちこちで見られるなんて、無いのではないかと。
仮に多くの元素が色々な天体に有ったとしても、重い元素は重力の中心付近に偏在していて、人類には利用し難いかもしれません。
作中でも説明したように、宇宙空間で暮らすのが普通になっている人には、重力に逆らってそれらを持ち上げてくるのは、無理があるのではないか。
こういった、作者の勝手な想像を土台にして、このシリーズは成り立っています。勝手な想像ですが、根も葉も無い妄想ではないつもりです。作者なりに、現代の科学的知見から予測される未来宇宙の姿を、描いているつもりなのです。
ご興味の無い方には退屈な記述なのかもしれませんが、こういった未来宇宙の想像図を示すことは、このシリーズのメインテーマになっています。できれば、少しでも多くの方に、こういった想像に興味を持って頂きたいと願っています。
