遺書

作者：もるげんれえて

　部屋には、一か所出口があった。僕はそれに背中を向けていた。

　目の前には、傷ついて息絶え絶えの少女が横たわっている。何もせずとも、死んでいくのは明白だ。

　僕は、彼女に銃を向けていた。手が、震えている。

『どうした、なぜ殺さない』

　耳につけた通信機から、上司の声が響く。優しく、諭す声だ。

『ターゲットはもう死ぬ寸前だ。お前が殺さなくても、いずれ誰かが殺すだろうし、その前に死ぬかもしれない。だから、お前の手柄にしろ。お前の手柄に』

　この部屋にたどり着いたとき、彼女はもうこの状態だった。いつ死んでもおかしくない、そんな状態だ。

　鼓動が早くなり、息が浅くなる。手が震え、けれど、トリガーには指がかかっている。

「……ねえ」

　ゆっくりと、顔を持ち上げて彼女は僕を見た。その瞳からは光が失せ始めている。

　もうじき、死ぬだろう。

「私を……あなたが殺して」

　さっと、血の熱が奪われていくようだ。その瞳は優しく、そして笑みを浮かべていた。

「ねえ、殺して、私を」

『どうした、殺せ』

　息が詰まる。

　指に命令する。引け。引け。引け。

　だが、心は、感情は感じている。

　――もし殺せば、僕は僕でなくなるだろう。

　引き金に、指を掛ける。

「ぃ……や、だ……」

　絞り出した声は、擦れ消えそうなほどに、小さい。

「殺して」

『殺せ』

　リフレインする。

『殺せば、お前は自信を手に入れる。そして、その先でお前は進んでゆくことができる、その自信のおかげでな』

　だけど、殺せばもはや僕は僕でなくなるだろう。きっと、感情の一片からすべて、まるでオセロのように白から黒へと変わるように、変わっていくだろう。

「ころ、して……」

　彼女の声は弱々しくなり、目の光もどんどん消えていく。

「私が生きている間に……」

『殺せ』

「殺して」

『殺せ』

「殺して」

「いやだ……」

『殺せ』

「殺して」

『殺せ』

『殺して』

「殺せ」

『殺して』

　そして、僕は、

　――モット、タクサンノコトヲカンジテイタカッタヨ。

　銃声は、軽い音だった。

　彼女の額に赤い穴が開いて、硝煙のにおいが部屋に充満した。

「あ」

　崩れ落ちていく彼女の体。

　暗転する視界。

　崩れていく音。

　膝をついて、何とか耐えた。

　肩で息をする。鼓動が早く、でも、何か新しくなった感じだ。

「ぅるぅぅぅ」

　そこで、気づいた。自分の声がおかしいことに。

　体中がおかしい。こそばゆい、むずかゆい感触が全身を走る。

　手袋を取り自分の手を見た。

　それは、獣の手だった。短く生えた毛と、手のひらの肉球。

　彼女の瞳に映る僕の姿はもはや――

　もはや、ただの獣だった。