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英断

「どうしたんですか、ハルたそ？」

「……いや、なんでもない。それより出展どうする？　諦めるか？　それとも中止？」

「それどっちも同じだよ……？」

　鳴海の安定したツッコミはさておき、いい加減決を採ってもいい頃合いだ。これ以上の話し合いは泥沼化しそうだし。

　ここで恋愛相談部としての総意を示したいところではあるが、結局のところ、加納が脅されている状況を鑑みると、こいつの意見が最優先されるべきであるとも思う。だから最終的には、加納の一存に依ることになるだろう。

　と、そんな加納がため息を露骨について見せた。そして俺に手を差し出してくる。

　意図が分からず、少し黙ってしまった。

「……金ならないぞ」

「違うわよ。その手紙をもう一回見せて」

　なんだ。てっきり新手の恐喝かと。

　手紙を加納に渡す。

　彼女が手紙に齧り付いている間、俺たちは最終確認を行った。

「つーわけで、俺たち三人の意見としては中止の方向でいいよな？」

「……そうだね」

「えぇー！　私は反対ですよ！」

「うるせ。うるせえよ。あんまりでかい声を出すんじゃねえ」

　ここは民主主義を採用している日本だ。多数派こそ正義なのである。少数派は容赦なく弾圧させてもらおう。スクラップ、アンド、スクラップ！　……あぁいや、これは逆か。

　弥富がこちらを睨んでくるので、俺も睨み返そうとしたときだった。

　——大きな音がした。机を叩く音だった。

　見れば、加納が立ち上がって俺たちを俯瞰するように見ている。

「……ど、どうしたんですか、ことはっち？」

　弥富がちょっとビビりながらそう聞いた。加納からの返事はない。

　えっ。もしかしなくても、キレちゃった……？　ついに堪忍袋の緒が切れちゃった？

　まぁこの緊急事態だ。ストレス上がりまくりからの怒髪衝天、激昂したカノウコトハが誕生するのも頷ける。うーん。討伐するのが大変そうな名前だ。

　と、加納がついに口を開く。

「——やるわ」

「……はい？」

　よく聞こえなかった。声が小さい。

　一体全体何をやるというのか。テンで分からない。……もう俺たちにやれることなんて無いゾ。あとは帰る準備くらいだゾ。

「——恋愛感謝祭、やるわよ」

「……はぁ？」

「えっ」

「ことはっち！」

　加納の堂々とした宣言。それは出展を強行するというものだった。俺の耳が腐っていなければ、聞き間違いなんかでは無いだろう。

　その瞳には覚悟の灯火が宿っていた。真剣な眼差しだった。

「おい、いいのか。出展するっていうことは、あの同封されてた写真がどうなるか分からないっていうことで……」

「そうよ。あの写真がどうなるかは分からない。だって写真をどうするかなんて、この手紙には書かれていないもんね。——だから、拡散されるっていう根拠もない」

「……ん？　……あぁ。まぁそうだけど……。でもわざわざ写真を同封してきてるんだぞ？　不都合なことが起こるとも書いてあるし……。何かするというメッセージであることに変わりは……」

「だったらそう書けばいいじゃない？　じゃなきゃ脅迫にもなりはしないわ。書かれてもいないことに不安を覚えているだなんて、あまりにも無意味だと思ったのよ」

「いやお前、めっちゃビビってたじゃん。脅迫めっちゃ効いてたじゃん。……心変わりしすぎだろ」

「ぐずぐず考えても仕方がないと思っただけよ」

　なんか急に元気になってるし……。この僅かな時間に何があったというのか……。

　加納の声音は本来の調子を取り戻していた。いつもの加納と言うべきか。どこまでも明るく、それでいて透き通るような声。憎たらしいと思う反面、どこか安心感を感じさせる声でもあった。……いや、やっぱりイラッとくるな。この声。

「恋愛感謝祭をやるわ。なんだか悩んでいた私がバカみたい。これだけ準備したんだもの。絶対に成功させるわ……！」

「よっ！　それでこそことはっちです！　我らが部長です！」

「…………」

　弥富が変な合いの手を入れている。そしてそれに乗せられるかのように、加納が「ふふん」と胸を張った。……いいから。そういうのいいから。あとナチュラルに俺のこと精神攻撃してくんのやめてくんない？　胸を強調すんじゃねえよ。またお前のおっぱい見ちゃったじゃねえか、ちくしょう。

　まぁ弥富はもともとこの企画をやりたかったようだから、とても喜んでいるみたいだが……。さて、鳴海の方はというと、

「——本当にやるの、ことちゃん？」

「うん、やるわよ。せっかくの機会だもの。私の勝手な理由でみんなの文化祭を邪魔するわけにもいかないし」

「…………うん。そうだよね」

　ワンテンポ遅れて、加納の考えに同意を示していた。

　心なしか、なんか戸惑っているような様子ではある。……まぁ急にこんなこと言われたら、そりゃ戸惑うに決まっている。

　無論、俺も戸惑っているわけだ。さっきまで中止の流れだったのになぁ……とか思った。

　……となると、これはアレか。反対しているのは俺だけですか。

　ついさっきまで中止濃厚だったはずなんですけど……。おかしいな。もしかして文化祭やっちゃう感じですか？

「いや加納。それは間違いだ」

「……はぁ？」

　抗議だ。抗議の声を上げてやる。

「さっきお前言ったよな？　文化祭を邪魔したくないって。……逆だ逆。むしろ恋愛感謝祭とかいうお前のオ○ニーイベントに付き合わされる方がよっぽど邪魔なんだっつーの」

　言ってやった。もちろん魂の奥底からの本音である。なぜか分からないが、こいつの前でなら下ネタも余裕で言えちゃうのが本当に怖い。

　鳴海と弥富の顔がひきつる中、加納は鼻で笑うかのように俺の発言をあしらった。

「へぇ？　よく言うわこの童貞。言っておくけど、アンタだって私の一存でいつでも社会的に殺せるんだからね？　もしも私に何かあったら、アンタの音声データも一緒に拡散してやるんだから」

「おいなんだその無理心中みたいな考え方は！　つーか俺は関係ないだろ！　……あと音声データは早く消せよ！」

「ふっ、ばら撒かれたくなかったら、このイベントを成功させることね」

　なんという理不尽……。

　こいつ、ついに俺と心中する構えだ……。アンタを殺して私も死ぬってか。やめてくれよマジで……。もうこれ一周回って俺のこと好きだろ絶対。

「なんだか、急にいつも通りだね……」

「ですねー。やっぱりこの二人はこうでなきゃ」

　端の方で鳴海と弥富がそんなことを言っていた。んなわけあるかアホ。

「いい？　とにかく、恋愛感謝祭はやる！　これは決定事項なんだから！」

　まるで十年以上前のラノベヒロインの如く、加納は俺を指差してそう宣言するのであった。