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加納琴葉は脅されている

　不思議な事だが、いざ自分達が脅迫されていると知っても、あんまりピンとこないものである。

　目の前にあるのはおかしなことが書かれた便箋であって、それ以上でもそれ以下でもないからだろうか。今のところ恋愛相談部が実害を受けているわけではないし、そもそも手紙の内容が抽象的すぎる。『問』の字が略字になってるなぁ……とかどうでもいいことしか思わなかった。

　——不都合な問題。

　さて、不都合な問題とは何か。それも恋愛相談部にとってのものだ。

　たとえば俺にとって不都合なことであればいくらでも思いつく。大事にしているフィギュアを壊されるとか、ストーリーを進めているエロゲーのデータファイルを壊されるとか、秘蔵エロ動画ファイルを消去されるとか……。はははっ、全部しょうもないなぁ。

　まぁ要するに、この差出人が恋愛相談部に何をしようとしているのか、そこが分からないという話だ。脅されたところで相手がこちらの弱みを握っていなければ、端から従う必要さえ無いだろう。

「恋愛感謝祭の中止、ねぇ」

　まぁこの点にだけ関して言えば、犯人と同意見である。俺もできれば中止に追い込みたいと思っていたところだ。……いやマジで。中止になんねえかなぁ。こんな意味のわからないフェスティバル。

　と、会長がここで口を開いた。

「もう一枚、奥に入り込んでないか？」

「……えっ？」

「その封筒には便箋の他に一枚、写真が入っていたんだよ」

「写真？」

　はて。そんなものが入っていたのか。封筒に手を突っ込むと、確かに奥の方にもう一枚紙のようなものが入っている。

　それを拾い上げて内容を確認する。

　——瞬間、

「いぃっ！？」

　驚きのあまり声を上げてしまった。

　写真の内容が、あまりにも衝撃的だったからだ。

　そして写真をすぐに封筒の中に突っ込む。反射的だった。そうすることに何の意味もないというのに、体が勝手にそうしていた。

「……どうしたの、陽斗くん？」

「あ、あぁ、いや何でもねぇよ。はははっ……。驚かせて悪かったな。……それより加納知ってるか？　ラクダってまぶたが三重になってるらしいぞ。びっくりだよなぁ。……まぁ俺ラクダ見たことないんだけど」

「……いきなり何の話？」

　いかん。混乱と焦燥のあまり、どうでもよすぎる雑学を披露してしまった。本当にどうでもいい。

　加納が明らかに怪訝な様子で俺のことを見ていた。誤魔化そうかと思ったが逆効果だったか……。

「ねえねえ。何の写真が入ってたのっ？」

「……いやぁ、大したもんじゃねえよ。ウィンド○ズの背景みたいな環境画像だったな」

「へぇ……？」

　加納の顔が近い。そして満面の笑みなのが怖い。可愛い顔が近くにあるとはいえ、何のドキドキもワクワクも感じないのが最早すごい。

　せめて封筒は死守しようと体の後ろに回そうかと思ったが、時既に遅かった。

　俺が腕を動かすが早いか、加納は窓の外の方を見て叫んだ。

「——あっ、あそこに声優がいるわ……！　誰かしら！」

「なにっ！？　声優っ！？　どっ、どこだ！　ちょっと待ってろ！　声優マスターの俺が誰なのかすぐに言い当てて…………。……。おいどこだ。声優なんてどこにもいないぞ。野球部の坊主しか見えないぞ」

「……ごめんっ、陽斗くん。『声優』と『制球』を勘違いしちゃったみたい……。それにしても、いまのはいいストレートだったわ……」

「いやふざけんな！　そんな勘違いあるわけねぇだろ！　いったい何をからかって…………ってあれ、封筒は？」

　手元に持っていたはずのブツがない。

　見れば加納が悪戯っぽい笑みを浮かべて、封筒をひらひらさせているではないか。……ちくしょう。なんてトラップだ。声優ネタで気を引くとか卑怯だぞ……！

「騙しやがったな……」

「あははっ、そもそも声優かどうかなんて分かる訳ないじゃんっ。声を聞いたワケじゃあるまいし」

「あぁ、確かに……」

　納得してどうする俺。

「それで、結局何が入ってたのこれ……？」

　加納が封筒の中をゴソゴソやっている。俺は小さくため息を漏らして、それから最初で最後の忠告をすることにした。

「まぁ見るのはいいんだけどさ。オススメはしないぞ。それを見て一番ショックを受けるのは加納——お前だからな？」

「はぁ」

　抑揚のない返事を漏らす加納。俺の発言の意味を斟酌する様子も見せず、再び視線を手元の封筒に向けている。まぁ俺が何を言っているのかよく分からないんだろうが、忠告はしたからな。マジで。

　お目当てのブツを掴めたのか、加納が「これだっ」とか言って封筒から引き抜いた。

　そしてそれを、じっと見つめる。

　その時間、おそらく一秒もない。

　——瞬時に加納は、それを封筒の中に押し戻した。

「っ！？」

　声にもなっていない小さな悲鳴。その表情は驚きに満ちていた。俺と全く同じ行動である。見れば加納の目は回遊魚並みに泳ぎまくっていた。

　写真を押し戻した勢いでくしゃくしゃになった封筒。加納の手にはもはや力が入っていないのか、ポトリと軽い音を立てて、それは床へと落ちた。

「……な、なな、なにこれ」

「見ての通りだ……。加納さん、君はどうやら脅されているみたいだね」

　会長はそう言うと、加納が落とした封筒を拾い上げる。そして中身の写真を再び取り出して、それを机の上へと置いた。

　改めて、その写真を凝視する。……あぁ。やはり見間違いではないようだ。

　そこに写っているのは恋愛相談部の部室。加納本人。そして俺。

　——あるいは、加納の「本性」といったところか。

「こんな写真がよく撮れたものだ……」

　会長はなぜか感心しているが、俺たち二人にとってはそんな悠長な話ではなく。

　特に加納にとっては、およそ死活問題級の大問題のはずで。

　——結論から言おう。

　そこに写っていたのは、『加納が俺にボディブローしている瞬間の写真』だったのだ。

都合により、来週連載お休みします。すみません。

再来週、次話投稿予定です。