出発
いよいよ王都へ出発だ。３日なんて準備してたらあっという間だったなぁ。
ギルドの前に行くと馬車がもう停まっていた。ちょうどナバル様とギルド長が、馬車の前で話し合っている。
「おはようございます」
クロを胸に抱いて挨拶すると
「！！！！」
ナバル様がこれでもかと目を見開き、ワナワナ震えだした。
「グッ、ググ、グッ……グ、グランド、…、…ウルフ、…！！！本物だ！！！！」
吸い寄せられるようにクロへと伸ばされた手、ギルド長がナバル様を素早く回収した。
「おい！！危ないぞ！！前にも言ったが、バーバラ以外は触れん」
「あ～～……、そ、そうでしたね。取り乱してすみません。」
ショボンとしながらも、目はクロにロックされたままだ。もしかして……魔物ヲタクって、うちのギルドにも居たけど、みんな基本はあんな感じなのかな……？
バーバラは何となく、クロを守るように抱き締める。
「王都に行くにあたり、騎士団から魔物研究所長を王都まで送る際に、騎士を付けさせてくれと話が来てな。護衛はうちの冒険者にさせるつもりだったんだが、騎士団の方も何か都合があるらしく、お願いされてな。………お、きたきた。」
騎士団の制服をきた４名がちょうど到着し、騎馬から降りて挨拶をする。
（え！！！！！あれって！！？？）
「第１騎士団の副隊長のダグラスと申します。魔物研究所長を無事に王都までお連れするので、どうぞよろしく。部下のアーロン、ナックル、レオン。私の４名で任務にあたらせてもらいます。」
（やっぱり！！！どうしてレオンが？）
バーバラは、どうしてレオンがここに？一緒に王都まで？見習いなのに任務なの？なんで？……騎士服のレオン…格好いい、…。色々言いたいことがあったが、今はそんな私的な会話をする雰囲気じゃない。
（んも～！どうして一緒にいくこと教えてくれないのよ～～。どうりで土産はいらないって言う訳だわ。）
（（ バーバラ〜、レオンも一緒だね〜。 ））
（ん？？クロ！！！！？？？）
（（ えへへ、テレパシー使ってみたよ〜。眷属者同士しか使えないけと〜。 ））
（す！すごいね〜クロ！！これで人前でも一緒にお話出来るね！！私も嬉しい〜〜！！）
思わずスリスリとクロを頬ずりすると、何故かナバル様とレオンから視線を感じた。
（ん？どうしたんだろ？2人とも何か用かな？）
バーバラが視線の上げると、クロも２人を認識したみたいで、ちょっとげんなり顔に変わったが、すぐにバーバラの方に顔を戻し、
（（ 気にしなくていいと思うよ〜 ））
そう言って、バーバラにスリスリして頬をペロと舐めてくれた。
やっぱりクロって優しくてモフモフで癒される〜。思わず、クロの毛並みに顔を埋める。
そんなバーバラとクロの様子を、目をクワッと見開いて眺めているなんてバーバラは知る由もなかった。
１人は、グランドウルフの動向を一瞬も逃すまいと、…１人は、ただクロに嫉妬してるだけで………。クロにはそんな２人の考えてることが、お見通しであった。なので、ワザとバーバラとイチャつくのだった。
いざ出発となり、バーバラもナバル様て一緒に馬車に乗るように言われ、最初は恐れ多いと辞退したのだが、グランドウルフを人前に出すと、ビックリする人が出てくると困るのでと言われ、最終的には馬車に乗ることになった。
乗り合いの馬車ではなく、貴族様が乗るような馬車は初めてで、何となく身の置き場がない……。
それでもやっぱり、揺れ具合は快適だ。
「先ほどは取り乱して申し訳ない。グランドウルフをこの目で見れるなんて光栄です。私はナバル・ダラザーと言います。ご協力感謝します。」
そう言って、クロに頭を下げた。
『ギャウ』
「…！やっぱり、こちらが言っていることが分かるんですね。それで…なんてお呼びすれば？」
「クロって名前です。」
「それでは、クロ様とお呼びしても？」
『ギャウ』
「おぉ～…ありがとうございます！！早速色々とお聞きしても良いでしょうか？？」
『…………』
クロはバーバラの膝の上で丸くなり、顔を埋めて寝る姿勢になってしまった。
「……またの機会にしますね」
「…そうして貰えればと……」
バーバラは苦笑いをして、クロをそっと優しく撫でた。
◇
こうして王都への旅が始まり、２日目までは順調だったが、３日目の移動中に問題が起きた。
ガタっ！！
馬車が急停止した。
「右前方より、魔物襲撃あり。これより戦闘に入る！！」
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