２４）異世界転移でフルーツを使いたい
------人物紹介--------------------------------------
〇俺：桐森 りょう
竜の加護／魔力探知・水竜の加護
普通の料理人なのに、異世界転移で様々なトラブルに合う。
〇ジャスパー
肌が白く鼻筋の高い顔立ち。茶色い短髪で俺より１０㎝は身長が上だ。
最近ポンコツ具合が絶好調な男。キノコ大好き男。
竜の加護/健康祈願の加護・虫除けの加護
〇ルビィ
ガネットの娘の小竜。
赤い小竜だが、人間の姿に変身している。
人間のマナーは、何故か完璧だ。
〇ジルコン
竜の加護/保護の加護
サーファイに仕える料理人。貴族出身で横柄な性格だが、ルビィの前だと性格が逆転する。夢は王宮の料理長になること。料理の知識はあまりない。
〇ベンヌ
ガネット村で購入したヒヨコが鳥に成長した。初め灰色の姿だったが、灰を被っていて、拭いてみると赤い身体をしていた。俺の魔力暴走時、魔力を食い、止めてくれた。
俺は鶏肉にフォークで小さな穴を開ける。こうすることで、火が通りにくい鶏肉は、中まで火が通りやすくなる。そしてそこに塩コショウをまんべんなく振る。
ジルコンは玉ねぎを切っていた。ちなみに野菜を生で食べるこの町の人達は、からい玉ねぎが苦手な人が多い為、かなり安い値段で売られていた。それに、ほとんどの野菜は自生してあるものなので、タダ同然である。
そして、フライパンに油を鶏肉を炒め始めた。綺麗なきつね色の焼き目だ。俺はジルコンが切ってくれた玉ねぎをフライパンに加える。
ワインを入れた時はジルコンが慌てた。
「お、おい。それもったいないというか、お前酒は呑まないんだろ？」
俺は笑って言った。
「はは。これは料理酒だよ。加熱でアルコールは、ほぼなくなるんだ。これは風味や香りを加えているんだ。」
ジルコンは不思議そうに尋ねる。
「ルドの実は入れないのか？切ったほうがいいか？」
メラルドの町の特産品の果物である『ルドの実』。今回は果物を使った料理をすると、ジルコンに伝えていた。
俺はルドの実を持って言った。
「大丈夫、切るのは必要ないよ。今回使うのは果汁なんだ。」
ルドの実を握り潰して果汁を加える。しばらく煮込む時間が続いたが、その間ジルコンは必死にメモを取っていた。
料理は十分に煮込まれ、味がしっかり染みている。
〈鶏肉のルドの実煮〉の完成である。ルドの実の甘酸っぱさが鶏肉に爽やかな風味をもたらし、食欲をそそる。
鶏肉のオレンジ煮を参考にして作ってみたが、うまくいったようだ。
「うぐお！！おいひいな！！」
ジルコンはもぐもぐと料理を口に運びながら、またなにやらメモしながら忙しそうだ。
ルビィもパクパクと料理を食べてにっこり笑う。
「うーん！これはガネット村の人たちも好きそうね！！」
二人が料理に喜んでくれているのに安心しつつ、ジャスパーの事が心配だった俺は料理を手にもって立ち上がった。
「俺、ジャスパーにこれ、食べさせてくるよ。二人はゆっくり食べてて。先に宿の部屋にいってるね。」
「ええ、分かったわ。」
「ふぐぐー（分かったー）」
ジルコンが育ちがいいとは思えない程、もごもご口に料理を頬張って返事をする。
すっかり辺りは夜だ。ジャスパーは寝ているだろうが、倒れてから時間が随分経ったから起きてるかもしれない。
俺は料理が冷めないうちにと、足早に部屋へ向かった。
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カチャ
部屋のドアノブを回してそっと中に入る。
「ジャスパー？起きてるか？」
ふと、丸まった布団が気になって触ってみた。
「え、ええ！！いない、ジャスパーがいないぞ！」
慌ててベットの下や、クローゼットを確認したがジャスパーは見つからなかった。
（ま…まさか！！）
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ザザザザ
静かな森で風で木々が揺れ、葉っぱ同士が当たり静かな音だけが響く。
ゆっくりゆっくりと森を歩いていくと巨大な洞窟がみえた。
（俺…どうしちゃったんだろう…。）
ジャスパーは竜に痛めつけられ、気を失って、そして目が覚めて。
気が付けば、また竜のいる洞窟に来てしまっていたのだ。
（また、怒らせてしまうだろうか。それに寝ていては迷惑かもしれない。女性の寝所に向かうのは失礼だし、朝が来るまで待った方がいいか…。）
かつて母が父に恋した様に、ジャスパーも緑色の竜に恋をしていた。
本人にはそれがどうしてか分からなかった。かつてガネットという赤の竜を見た時、怯えあがって動けなかった。そのせいで、リョウを連れ去られてしまった。
それに幼い頃から聞かされていた恐ろしい竜、『震撼の緑色』の実態であった。それなのに、だ。
鶯色の深い緑をした鱗に対照的な、エメラルドの様な宝石のごとく輝いた瞳。初めてみた瞬間に、こみ上げてきた気持ちを抑えきれなかった。
ジャスパーが洞窟の前で動けずにいた、その時だった。
『グオオオオオオオオオオ！！！！！』
けたたましい竜の雄たけびが聞こえた。
「！！！」
ジャスパーの足は動いた。どうしてか分からないが、今駆けつけなくてはと感じた。
身体の底から力が湧いてくるような速度で、足が動く。
ジャスパーは思った。
（これがキノコの力か。）
リョウが以前教えてくれた、キノコに含まれる〈ビタミン〉や〈食物繊維〉について、ジャスパーは何も分からなかったのだが、湧き上がる力をキノコの力だと信じて疑わなかった。
